Доводка основных модификаций FE.2 осуществлялась уже без участия Джеффри де Хэвилленда, в мае 1914 г. перешедшего в компанию "Эйрко" (Airco - Aircraft Manufacturing Company). Именно в это время в обозначении спроектированных им самолетов появляется аббревиатура "DH". Первым стал двухместный биплан с толкающим винтом DH.1. В этой машине прослеживается сильное влияние конструкции FE.2 и ещё более ранних самолетов "Фарман". Аэроплан изначально позиционировался разработчиками как "самолет воздушного боя" - в его передней кабине предполагалась установка пулемета на подвижной установке. Конструкция планера - смешанная: деревянная бипланная коробка и гондола, а также хвостовая ферма, представляющая собой две плоские решетки из стальных труб.
Прототип, оборудованный 8-цилиндровым V-образным мотором воздушного охлаждения "Рено" (70 л.с.), был построен в конце 1914 г. и впервые поднялся в воздух в январе следующего года. Несмотря на маломощный мотор (изначально предполагалась установка 120-сильного "Бердмора"), результаты испытаний признали приемлемыми, и военное ведомство заказало две серийные партии - 49 и 50 экземпляров. Все серийные машины (отличающиеся от прототипа формой гондолы и наличием органов управления в обеих кабинах) были построены фирмой "Сэвидж" в Кингс-Линне. Хотя заказ был выполнен в полном объеме, Королевский летный корпус принял лишь 73 DH.1, поскольку в середине 1915 г. появился одноместный DH.2, лучше подходящий для роли истребителя.
Серийно выпускалось две модификации: вариант DH. 1 оборудовался двигателем "Рено" (70 л.с.), a DH.1a - "Бердмор" (120 л.с.). Вооружение в обоих вариантах состояло из одного 7,7-мм пулемета "Льюис" на шкворневой установке.
Единственной фронтовой частью, применявшей самолеты DH.1a, стала 14-я эскадрилья, воевавшая в Палестине. В июле 1916 г. она получила 6 таких машин и использовала их до марта 1917 г. для сопровождения разведчиков ВЕ.2. Fla самолетах DH.1 а была одержана единственная воздушная победа - двухместный биплан "Авиатик", сбитый 2 августа 1916 г.