Еще в июле 1885 г. Попперу поручили разработку предварительного (эскизного) проекта третьего торпедного корабля, а 16 сентября состоялось заседание под председательством контр-адмирала Александра Эберана фон Эберхорста, на котором обсуждались вопросы, связанные с постройкой торпедного крейсера "С". Именно на нем вместо принятого ранее термина "торпедный корабль" был принят новый - "торпедный крейсер" (Torpedokreuzer). Было принято решение, что новый корабль должен стать развитием существующего проекта, но с усиленным вооружением (четыре 120-мм/35 орудия вместо двух), скоростью не менее 16 узлов и, соответственно, как минимум на 50 тонн возросшим водоизмещением. На этот раз Морской отдел решил выдать заказ отечественной фирме "Стабилименто Технико Триестино" ("S.T.T.") из Триеста, однако котлы, машины и детали рулевого устройства заказать в Англии. Тем не менее фирме "Армстронг" было отправлено предложение на участие в конкурсе.
| Строитель: | "S.T.T.", Сан-Рокко |
| Заложен: | 05.10.1886 |
| Спущен на воду: | 28.06.1887 |
| Вошел в строй: | 14.03.1888 |
| Судьба | слом 1920 |
На основе чертежей "Пантера" и представленного Поппером эскизного проекта Морской технический комитет разработал детальный проект торпедного крейсера водоизмещением 1658 т с вооружением из четырех 120-мм орудий. Предложение от Армстронга поступило 20 января 1886 г. Если вариант Поппера- МТК в целом повторял два предыдущих корабля, отличаясь лишь увеличенной длиной, то Армстронг предложил совершенно новый проект с уменьшенной площадью мидель-шпангоута и зауженными обводами в оконечностях. При длине между перпендикулярами 73,2 м корабль должен был иметь водоизмещение 1680 т. Оба проекта гарантировали среднюю скорость 17 уз при натуральной и 18 уз при форсированной тяге.
Рассмотрев оба представленный варианта, Морской отдел в своем докладе от 16 марта 1886 г. отдал предпочтение проекту Поппера-МТК. После проведения повторных расчетов, длину корабля увеличили на одну шпацию (0,61 м), увеличив размеры котельного отделения. Водоизмещение при этом выросло на 24,9 т, а запас угля - на 7,8 т.
В конце того же месяца дирекция "S.T.T." назначила за свою работу цену в 780 тыс. крон золотом. Подписанный 25 мая контракт оговаривал передачу корабля заказчику через 15 месяцев и достижение им на испытаниях средней скорости 18 узлов при искусственной тяге, причем за каждую десятую долю узла свыше 18,5 уз фирме была обещана премия в размере 3000 крон. Стальной прокат поставляло Альпийское горнопромышленное общество, крупные стальные отливки - фор- и ахтерштевни, каркас пера руля и т.п. - заказывались британской фирме "Джессоп и Сыновья" из Шеффилда. Наблюдение за постройкой возлагалось на вернувшегося из Англии корабельного инженера 3. Поппера.
Киль торпедного крейсера "С" был заложен 5 октября 1886 г. на стапеле в Сан-Рокко. Решением от 12 марта 1887 г. корабль получил название "Тигер" ("Tiger" - Тигр). 28 июня он благополучно сошел на воду, однако 20 сентября руководство "S.T.T." было вынуждено сообщить в Морской отдел, что не сможет выдержать сроки постройки вследствие того, что крупная партия стального проката, поставленного Альпийским горнопромышленным обществом, была забракована инспекцией кораблестроительного надзора, поскольку его прочность не соответствовала британским образцам.
Первые выходы крейсера на ходовые испытания состоялись в феврале-марте 1888 г. На четырехчасовой пробе 8 марта он прошел 70,4 мили, показав среднюю скорость 17,6 уз. На официальном 25-часовом пробеге, проведенном 12-13 марта, "Тигер" показал наибольшую скорость 19,25 уз (средняя - 18,78 уз) при искусственной тяге и, соответственно, 18,24 и 18,02 уз - при натуральной. За превышение контрактной скорости фирма получила 6000 крон премии, причитающийся же ей штраф в размере 65 875 крон был списан, учитывая неблагоприятное стечение обстоятельств и отсутствие ее непосредственной вины в срыве сроков готовности.
14 марта 1888 г. торпедный крейсер "Тигер" был официально принят в состав австро-венгерского флота.
Строительство четвертого корабля, предусмотренного программой 1891 года (по некоторым сведениям, он должен был получить название "Пума"), так и не началось. Сначала руководство австро-венгерского флота хотело получить информацию об испытаниях нового итальянского крейсера "Джованни Баузан", а затем санкционировало постройку трех крейсеров III класса типа "Зента", более соответствующих общемировым тенденциям развития кораблей крейсерского класса.