Крейсер "Тигер" в военно-морском арсенале Полы вскоре после вступления в строй
Конструктивно "Тигер" являлся повторением "Пантера" и "Леопарда", отличаясь увеличенной длиной и наличием дополнительной пары орудийных спонсонов. Для уменьшения дифферента на корму, от которого страдали предшественники, котельные отделения и боевая рубка были несколько сдвинуты вперед. Тем не менее в полном грузу корабль кормой сидел на 0,61 м глубже, чем носом.
Стальной корпус, имевший небольшую седловатость, строился по распространенной в то время схеме с полубаком и полуютом, соединенными высоким фальшбортом. Глубина трюма составляла 6,159 м. Форштевень имел таранную форму. Силуэт формировался двумя высокими дымовыми трубами, двумя мачтами и расположенной на полубаке боевой рубкой с ходовым мостиком. На мачтах могло подниматься вспомогательное парусное вооружение - четыре косых паруса общей площадью 305 м2. В действительности корабль никогда не ходил под парусами, а в начале 1890-х годов парусная оснастка была убрана.
Крейсер имел две сплошных палубы - верхнюю и среднюю (броневую). Броневая палуба состояла из двух стальных листов толщиной по 18 мм и имелась только над машинным и котельными отделениями. С бортов они прикрывались бортовыми угольными ямами, а поперечные угольные ямы защищали котельные отделения спереди и сзади.
Торпедный крейсер "Тигер"
Проекция "Корпус" теоретического чертежа
Как и предшественники, "Тигер" оснащался двумя двухцилиндровыми вертикальными паровыми машинами системы "компаунд", пар для которых вырабатывали четыре двухсторонних цилиндрических котла. Котлы и машины располагались в одном машинном и двух котельных отделениях. Рабочее давление пара - 9,5 атм. Проектная мощность машин составляла 6000 л.с. при форсированной тяге, что должно было обеспечить скорость 18 узлов. Наибольшая мощность, достигнутая на испытаниях, составила 5692 и.л.с. при натуральной и 6222 и.л.с. при форсированной тяге, что позволило преодолеть отметку в 19,2 уз, хотя и на непродолжительное время. При полном запасе угля в 322 т крейсер мог пройти 1260 миль. В то же время качество изготовления механизмов, особенно котлов, оставляло желать лучшего, что негативным образом сказалось на судьбе корабля.
Паровая рулевая машина располагалась ниже ватерлинии и могла приводиться в действие из трех мест: боевой рубки, носового мостика и кормового рулевого поста. Боевая рубка соединялась телефонами и звонками с машинным отделением, артиллерийскими погребами, отсеками торпедных аппаратов, рулевыми постами, отсеком рулевой машины и каютой командира. На носовом мостике и на полуюте корабля было установлено по одному 60-см прожектору.
Третий австрийский торпедный крейсер отличался от предшественников усиленным вдвое артиллерийским вооружением. Четыре 120-мм/35 сталебронзовых орудия Круппа образца 1880 г. на центральном станке располагались побортно на спонсонах верхней палубы - парами в районе первой дымовой трубы и у среза полуюта. Скорострельная артиллерия включала шесть 47-мм/ЗЗ пушек Гочкиса и четыре пятиствольных 47-мм/25 револьверных пушки Гочкиса с боковой подачей снарядов. Четыре скорострелки стояли на верхней палубе в средней части корабля, по одной - на полубаке и полуюте и по две - под ними. Артиллерийский боезапас хранился в двух погребах (носовом и кормовом).
В ходе проведенной в 1896 г. модернизации прежние 47-мм "короткоствольные" и револьверные пушки были заменены на десять новых 47-мм/44 пушек фирмы "Шкода", которые устанавливались на тех же позициях.
Торпедное вооружение было представлено четырьмя 350-мм надводными аппаратами. Два из них крепились неподвижно в штевнях, а два других стояли на средней палубе в районе грот-мачты (перед спонсонами 120-мм орудий) в поворотных шаровых установках.
12cm L/35 С80
47 mm L/25 Mitrailleuse
47mm L/33 SFK
47 mm L/44SFK
Завершив испытания и подняв флаг, "Тигер" перешел в военно-морской арсенал Полы, где на него установили артиллерийское и торпедное вооружение. Первым командиром корабля стал капитан 2 ранга эрцгерцог Карл-Штефан. С 12 июня по 24 июля 1888 г. крейсер участвовал в кампании в качестве флагманского корабля Торпедной флотилии. В ее составе он действовал и в следующем году, с 13 июня по 16 июля, а еще через год совершил первое заграничное плавание.