После трехнедельных учений в составе эскадры, 21 июля 1890 г. "Тигер" присоединился к новейшим броненосцам "Кронпринц Эрцгерцог Рудольф", "Кронпринцессин Эрцгерцогин Штефани" и крейсеру "Кайзер Франц Иосиф I", отправлявшимся на Балтику через Англию и Северное море. Маршрут отряда пролегал через Гибралтар, Портсмут и Копенгаген. На входе в Балтийское море "Кронпринц Рудольф" отделился и направился в Киль, остальные корабли - в шведскую Карлскруну, куда прибыли 24 августа, а спустя несколько дней также перешли в Киль, где приняли участие в военно-морском параде, который принимал император Вильгельм II. В обратный путь корабли отправилась 29 сентября - через Скаген, Шербур, Лиссабон и Палермо. 13 октября "Тигер" отделился от эскадры и ушел в Мессину, чтобы пополнить запасы угля и произвести чистку котлов. После возвращения в Полу 26 октября он был выведен в резерв.
В течение следующих лет - в кампании 1891,1892 и 1894 годов - крейсер проводил в море в среднем от шести до восьми недель, участвуя в маневрах Летней эскадры (Sommereskadre) в акватории Адриатического моря, а в остальное время, как и полные 1893, 1895 и 1896 годы, стоял в резерве первой или второй очереди. В 1896 году на корабле был проведен большой ремонт силовой установки, а также заменена скорострельная артиллерия.
8 марта 1897 года "Тигер" был вновь введен в строй для усиления австро-венгерской Блокадной эскадры у острова Крит. После двухнедельного плавания у далматинского побережья, предназначенного для практики машинной команды, 25 марта крейсер вышел из Триеста к месту назначения, сопровождая зафрахтованный пассажирский пароход "Электра", на борту которого находилось 678 солдат и офицеров 2-го батальона 87-го пехотного полка. 29 марта "Тигер" и "Электра" бросили якоря в бухте Суда на северо-западной оконечности острова. У берегов Крита корабль оставался в течение года. Основной задачей его экипажа было несение полицейской службы и разрешение конфликтов между греческим и турецким населением острова, предотвращение вооруженных столкновений и наблюдение за переброской морем регулярных частей греческой армии. Так, 12 апреля артиллерия крейсера разрушила турецкий блокгауз.
Торпедный крейсер "Тигер" в первые годы службы (фото Мариуса Бара)
"Тигер" после переоборудования в яхту "Лакрома"
В ночь с 24 на 25 октября "Тигер" оказался в очень опасном положении. Он стоял на якоре у входа в залив Киссамо, когда с северо-востока налетел шквалистый штормовой ветер с сильным волнением. Якорь не держал, и корабль понесло на прибрежные скалы. Командир крейсера капитан 2 ранга Густав Риттер фон Чимиотти-Штайнберг был вынужден обрубить якорную цепь и укрыться в защищенной гавани Грабуза. 15 ноября при помощи водолазов потерянный якорь с цепью был найден и возвращен на место.
31 марта 1898 г. "Тигер" вернулся в Полу и был выведен в резерв, в котором пребывал до 29 мая 1900 года. 30 мая он вновь вошел в кампанию и в качестве флагманского корабля 2-й дивизии в течение трех месяцев участвовал в деятельности Летней эскадры, после чего вновь отправился в резерв.
В 1901 году крейсер прошел очередную модернизацию, в ходе которой был оснащен скуловыми килями для уменьшения бортовой качки, новой паровой рулевой машиной, а также 5-киловаттным турбодинамо, предназначенным для внутреннего освещения и улучшения вентиляции артиллерийских погребов. В 1902 и 1903 годах "Тигер" вводился в кампанию на срок около трех месяцев для участия в практических плаваниях Летней эскадры, но 15 сентября 1903 г. был разоружен и выведен в бессрочный резерв.
В начале следующего года Морскому техническому комитету было поручено подготовить предложения насчет перевооружения корабля. 19 февраля на заседании Морского отдела было рассмотрено четыре варианта:
• сохранить вооружение из четырех старых 120-мм орудий обр. 1880 г.;
• переделать эти орудия в скорострельные за счет внедрения нового затвора и раздельно-гильзового заряжания;
• заменить старые 120-мм/35 орудия на крупповские скорострельные 120-мм/40;
• заменить имеющиеся 120-мм орудия на четыре скорострельных 66-мм с длиной ствола 45 калибров.
Однако ни одно из предложений не было реализовано. Тщательный осмотр крейсера, проведенный в январе 1905 года, показал, что дымогарные трубки в котлах имеют множество дефектов и требуют замены, в то время как машины и корпус находятся в хорошем состоянии. Принимая во внимание, что 20-летний корабль имеет весьма небольшую боевую ценность, было решено перестроить его в адмиральскую яхту - на место срочно требовавшей замены старой яхты "Пеликан", в свою очередь переоборудованной в плавбазу миноносцев.