Выбрать главу

После ухода шестерки англичан Иммельман заметил над Лилем разрывы зенитных снарядов. Тогда он летел на 3000 м, а по пути на север набрал еще 1000 метров высоты и обнаружил «нарушителя» в 800 метрах ниже себя.

«Английским бипланом», которого он увидел над Лилем, был одиночный В.Е.2с из 16 эскадрильи RFC, выполнявший фотографирование немецких укреплений. В крутом пикировании истребитель свалился на «добычу». Англичане заметили опасность и сразу же развернулись в сторону линии фронта, но было поздно. Когда биплан закончил разворот, истребитель был уже в 250-300 метрах от него и быстро догонял.

Иммельман стрелял очередями по 20-30 патронов. Когда он сделал в общей сложности уже 300 выстрелов, неприятельский наблюдатель прекратил отстреливаться, а еще после 100 выстрелов В.Е. завалился влево и пошел вниз, несколько раз перевернувшись через крыло. Макс также перевел самолет в пикирование, стараясь держаться точно позади противника, готовясь продолжить атаку. Fla высоте 1400 м биплан сначала выровнялся, а потом перешел в крутую спираль и пошел на посадку, на пробеге врезавшись в деревья.

Четвертая жертва Иммельмана - В.Е.2с из 16 эскадрильи RFC на месте своего падения.

Середина октября 1915 г.: лейтенант Иммельман позирует перед своей четвертой жертвой по случаю награждения рыцарским крестом саксонского Военного Ордена Св.Генриха. Саму награду ему вручить еще не успели, но орденскую ленту на мундир он уже прикрепил

Приземляться рядом с жертвой уже вошло у Иммельмана в традицию, так он поступил и на этот раз. Английский пилот был смертельно ранен, а наблюдатель отделался легким ранением в ногу. Беглый осмотр сбитого самолета сразу же показал причину прекращения ответного огня — «Льюис» был разбит попавшей в него пулей.

Когда летчик осматривал свой трофей, к нему присоединился молодой офицер из штаба XIX армейского корпуса оберлейтенант принц Эрнст Генрих Саксонский, младший сын короля Саксонии.

13 октября вышел указ о награждении Иммельмана рыцарским крестом саксонского Военного Ордена Св. Генриха. Высшая военная награда Королевства Саксония в то время была на удивление распространенной. Макс стал 22-м «авиационным» кавалером младшей степени этого ордена.

21 числа он провел успешный бой с французским монопланом. Сам летчик был уверен в том, что сбил неприятеля, но так как тот упал за линией фронта, победу не засчитали. Очевидно, Иммельман сбил «Моран-Солнье» тип L из состава 3 эскадрильи RFC. Британский экипаж сбрасывал флешетты (стрелы) и авиационные гранаты на Ла-Бассе, когда его атаковал «моноплан Фоккер с отсекателями на лопастях винта». Наблюдатель сразу же был ранен в руку, а вторая пуля чиркнула ему по лицу, но оставила только царапину. Он поднял винтовку, чтобы начать отстреливаться (пулемета на самолете не было), но был ранен в другую руку и уже не мог стрелять. Летчик постарался в пикировании уйти на свою территорию, но противник последовал за ним, выпуская очередь за очередью, ранив пилота в ногу и поразив двигатель.

Но тут на помощь удирающему «Морану» пришел какой-то В.Е.2 (в английском коммюнике он не был идентифицирован), и немец переключился на новую цель. Поврежденный двигатель парасоля остановился, однако высота позволила перетянуть через линию фронта и спастись от плена. Поначалу ранения обоих авиаторов казалось неопасным для жизни, но оба они в итоге умерли от ран.

Следующую заявку на победу Иммельман подал 5 дней спустя, и на этот раз сомнений в её достоверности у командования не возникло. Тем утром в 9:30 летчик отправился в очередной патрульный полет. Набрав высоту 3500 м, он взял курс на юго-восток и в районе Арраса заметил над линией фронта неприятельский самолет с толкающим винтом и ферменным фюзеляжем, направлявшийся в сторону Камбре. Это был «Виккерс» F.B.5 из состава 11 эскадрильи RFC, отправленный на патрулирование вдоль линии Камбре — Перонн.

Рассудив, что негоже мешать противнику лететь вглубь немецкой территории, немец немного подождал, и только потом начал преследование. Он летел за «пушером» в течении четверти часа, стараясь постоянно держаться точно сзади и прятаться за его хвостовым оперением.

Сблизившись до 100 метров, «охотник» отчетливо видел, что наблюдатель, сидевший в передней части гондолы, полностью сосредоточился на земле и даже не пытается оглянуться по сторонам. Fla дистанции 60 м преследователь открыл огонь. После первой 50-патронной очереди из двигателя «британца» вырвался длинный язык пламени. Следующие 50 выстрелов были нацелены на кабину экипажа. Машина пошла вниз по широкой спирали, а затем приземлилась на поле у деревни Экуст-Сен- Мен (севернее Бапома).