Между основными фортами внешнего обвода крепости Познань находились так называемые Zwischenwerk-и, промежуточные форты облегченной конструкции. Их можно отличить по букве «а» в обозначении на плане
Эрнст Гонелл. На этом фото еще в звании полковника (генерал-майором он стал уже в Познани)
Достаточно традиционно (аналогичную схему имела оборона крепости Тарнополь) круговая оборона Познани была разделена на четыре участка: «Восток» (им командовал полковник Гонелл), «Юг» (майор Хольфельд, из персонала офицерской школы), «Запад» (командир майор Эверт, бывший заместитель командира офицерской школы) и «Север».
Обходной маневр, задуманный В. И. Чуйковым после неудачи фронтальной атаки, прошел вполне успешно. Форсировав Варту, 27-я и 74-я гв. стрелковые дивизии развернулись на север и атаковали форты Villa, IX и IXa внешнего обвода. Трудно сказать, чего было больше в этом маневре, расчета или интуиции, но южные и юго-западные форты обороняли части Люфтваффе и батальон фольксштурма.
Накопленный боевой опыт и профессионализм советских войск позволили с ними справиться обычными средствами, даже без орудий большой мощности. Помимо дивизионной артиллерии две дивизии располагали всего 31 160-мм минометом и 16 152-мм пушками-гаубицами[****** ЦАМО РФ. Ф.233. Оп.2356. Д.548. Л.29.]. Огонь артиллерии сосредотачивался на верхних насыпях фортов, вынуждая обороняющихся уходить в нижние помещения. Амбразуры этих внутренних помещений не позволяли вести огонь по дальним и ближним подступам к форту. Это позволяло наступающим просачиваться в промежутках между фортами и обходить их с тыла.
Характерным примером является штурм форта IXa «Вицлебен» штурмовыми группами 236-го гв. сп 74-й гв. сд. Тщательно спланированным огнем артиллерии по главному валу форта его гарнизон был загнан во внутренние помещения. При этом самым крупным калибром были 160-мм минометные мины. Орудия прямой наводки вели огонь по тыльной части форта и по бронеколпакам на валу. По сигналу командиров двух штурмовых групп огонь прекратился, и саперы атаковали форт, перебравшись через ров по импровизированному мосту. Оказавшись на крыше форта, саперы подорвали бронеколпаки. Далее через вентиляционные шахты саперы начали заливать внутрь горючее (мазут, керосин, нефть). По некоторым данным перед этим внутрь вентиляционных шахт выстрелили из «Фаустпатрона» для выбивания перегородок. Всего было залито 150 кг жидкого топлива. Вслед за горючим в вентиляцию полетели бутылки КС с самовоспламеняющейся фосфорной смесью. Форт загорелся изнутри, в нем начали рваться боеприпасы. Выскакивавших во внутренний двор немцев встречал огонь автоматов и гранаты. Гарнизон форта был уничтожен, внутри него впоследствии было обнаружено около 100 трупов немецких солдат и офицеров.
Необходимо подчеркнуть, что прорыв внешней линии фортов был осуществлен гвардейцами 29-го гв. корпуса самостоятельно. Специализированная 2-я штурмовая инженерно-саперная бригада прибыла в Познань только 28 января, уже в разгар боев за город. В этот момент стрелковые части уже наступали к центру города вдоль железнодорожного полотна и по улицам.
Надо сказать, что в тот момент немецкое командование весьма пессимистично оценивало возможности гарнизона Познани. Так в ЖБД ОКВ от 28 января имеется запись «Обострилось положение в районе Позена: вышло из строя 40% противотанковых средств. По имеющимся сведениям, боеспособность гарнизона очень низка, так что, по-видимому, его сопротивление продлится лишь до сегодняшнего дня»[* KTB OKW, Band 4, Zweiter Halbband, S.1048]. Однако гарнизону Познани удалось продержаться еще почти месяц. Впрочем, несмотря на пессимистичные оценки стойкости гарнизона, именно 28 января на аэродроме Познани сели 9 Ю-52, доставивших 17,6 тонны боеприпасов, начал действовать «воздушный мост».
В тот же самый день 28 января командующий 1-м Белорусским фронтом Г. К. Жуков устроил выволочку В. И. Чуйкову, направив в штаб 8-й гвардейской армии директиву со словами: «Познань сковал 6 дивизий и средства усиления. Отсутствие успеха объясняется слабой организацией штурма и неумением использовать войсками ночи»[** ЦАМО РФ. Ф.345. On.5487. Д.384. Л.99.]. Жуков также рекомендовал предъявить гарнизону жесткий ультиматум и наладить взаимодействие с авиацией. Ультиматум Чуйков предъявил, но ответа на него не получил.