И де Базан, и Фарнезе были недовольны планом короля. По мнению Базана, Филипп II сильно упрощал ситуацию, но совершенно не исключал минусы плана фламандского наместника. А если первый эшелон будет разбит до прибытия второго? А если бурное море задержит высадку? В конце концов, с учетом последующей переброски армии из Дюнкерка, высадка должна будет планироваться в неудобном Кенте, тогда как в районе Плимута или Саутгемптона высаживать войска гораздо удобнее! И самое главное - зачем эта совершенно непонятная смена командования в самой середине операции?
Базан понимал, что первоначально предложенный им план также не идеален, но все же более реалистичен. Генерал Океана придерживался принципа "все свое вожу с собой". Да, это будет громоздкое соединение разнокалиберных транспортов, но он, как начальник экспедиции, с таким конвоем мог поступать сообразно обстановке, без оглядки на ситуацию во Фландрии. Он мог высадить армию, как в холмистом Корнуолле, так и в низинном Эссексе, а большое количество кораблей позволяло отбить любые атаки и англичан, и голландцев. Таким образом, по мнению генерал-капитана, основным врагом такого гигантского конвоя была исключительно погода.
К этому следует добавить, что голландцы, обладавшие к 1588 году удобными и довольно глубоководными Флиссингеном и Брилем, легко могли контролировать и блокировать Дюнкерк, поскольку тамошние корабли могли форсировать песчаные бары на входе в бухту лишь во время прилива и с определенным ветром.
Согласно плану де Базана "день X" был назначен на 30 мая, когда корабли должны были покинуть Лиссабон. 19 июня они, согласно плану, должны были бросить якорь в Ла- Корунье, а 22 июля, закончив последние приготовления, - отправиться в поход к Ла-Маншу. В "Секретной Инструкции", данной генерал-капитану кавалерии дону Алонсо де Лейва, отмечалось, что для успеха операции неплохо было бы захватить остров Уайт, где могла бы базироваться Армада. Однако, чтобы не снижать темпа операции, было решено отложить захват острова до окончания высадки Фарнезе, район которой был определен в Кенте, между Дувром и Маргейтом.
В общем, все три плана (Филиппа II, Базана и Фарнезе) не учитывали в должной мере сложный климат и гидрологию Канала. Недаром ирландский историк Сирил Фолс отмечал: "Высадка в Ирландии и переход с ее берегов на английские, несмотря на кажущуюся сложность, был гораздо более удобен в эпоху парусов, чем высадка в Канале. Часто забывают, что при форсировании Па-де-Кале из Дюнкерка или Остенде нужно было ждать восточного ветра, который в тех краях довольно редок, тогда как зюйд-ост, требуемый для высадки в Ирландии, был постоянным ветром как в Бискайском заливе, так и на входе в Ла-Манш со стороны Бретани. В то же самое время, при высадке идальго в Ирландии уже англичане должны были ожидать восточного ветра, что, несомненно, помешало бы им противодействовать десанту. Ирландия была еще мало освоена англичанами и заселена народом, люто ненавидевшим их, тогда как влияние Испании и испанцев было в Ирландии очень велико". Надо добавить, что большая часть ирландцев были католиками, ненавидевшими англичан-протестантов.
В оправдание Филиппа и его приближенных стоит сказать, что высадка в Ирландии была бы актуальна в случае полномасштабной войны с Англией с последующим завоеванием этой страны. В планы же испанцев входил блицкриг с последующим coup d’etat (дворцовым переворотом), а не долгая и трудная военная кампания на Острове.
Что же касается собственно Британии, там католики совсем потеряли остатки былого авторитета. К тому же, в случае гипотетической высадки испанцев, даже эти люди встали бы под знамена королевы Елизаветы, поскольку Филипп Испанский выглядел бы в их глазах агрессором, захватчиком[* Елизавета, тем не менее, серьезно воспринимала угрозу католического заговора в Англии и предпринимала меры к нейтрализации католических сил. Так в 1586 и 1587 годах были произведены повальные обыски в Ланкашире. Несколько католических проповедников было арестовано и посажено в тюрьму. У католиков было изъято холодное и огнестрельное оружие.].
Алессандро Фарнезе
Королева Елизавета I
Атака Кадиса
Зимой 1587 года в Лиссабоне и Кадисе начались первые приготовления к выходу Армады. Для такого количества кораблей нужно было много боеприпасов, запчастей, материалов, вооружения. В Англии были уже извещены о зловещих приготовлениях. Елизавета хотела, если не расстроить полностью, то хотя бы оттянуть выход Армады из Лиссабона. Это было жизненно важно для Острова, поскольку королева осознавала, что ее государство просто не готово дать серьезный отпор испанцам. Именно это желание и легло в основу рейда к Кадису знаменитого корсара Френсиса Дрейка.
Елизавета узнала о готовящейся экспедиции почти сразу же, и это вызвало определенную тревогу. Естественно, масштаб приготовлений испанцев был неизвестен, но, зная о ресурсах иберийцев и о силе испанского флота, англичане занервничали. Мысль о превентивной атаке Армады пришла почти сразу же. Уже в письме к королевскому Совету от 3 марта 1587 г. Френсис Дрейк пишет: "Здесь [в Плимуте] довольно много судов и отличных солдат, которых при желании можно завербовать для экспедиции. Капитаны торговых судов дали мне предварительное согласие". 2 апреля в письме к Уолсингему он развивает мысль: "Если Ваша Светлость соизволила бы выдать какую-то резолюцию, приказ, что я свободно могу вербовать людей и корабли - дело пошло бы гораздо быстрее".
Но все было не так просто. При дворе Елизаветы шли ожесточенные споры - стоит ли дразнить испанцев еще одним корсарским налетом, причем на этот раз на территории Иберийского полуострова. К примеру сэр Джеймс Крофт, мажордом (Comptroller of the Household) Елизаветы, очень резко отзывался о затее Дрейка, считая, что этот шаг приведет к полному разрыву с Испанией и не оставит возможности договориться с Филиппом II. Кроме того, Крофт обвинил Дрейка в разбазаривании государственных средств: вместо того, чтобы потратить деньги (которых и так мало) на укрепление обороны своего побережья, сэр Френсис хочет взять из казны сумму на пиратский набег, исход которого совершенно неясен. Дрейк смог отмести последнее обвинение одним ударом: 10 апреля 1587 г. он заключает соглашение с компанией Торговых Авантюристов[* Компания Торговых Авантюристов (Company of Merchant Adventurers of London) была основана в 1407 г. гильдией лондонских купцов, занимающихся экспортом неокрашенного отбеленного сукна. Основные направления торговой деятельности - Германия, Голландия, Норвегия, Швеция, Дания, Франция, Испания, Средиземное море. После введения Филиппом II высоких ввозных пошлин на сукно в 1560 г. и запрета ввоза сукна из Англии на мятежные нидерландские территории, Торговые Авантюристы постоянно финансировали корсарские набеги на испанские территории. В соответствии с Уставом 1564 г., директорат компании состоял из управляющего, пяти его заместителей и 24 помощников.] о финансировании атаки Кадиса. Елизавета после раздумий приняла сторону "ястребов", тем более, что раскошеливаться не пришлось. К тому же, королева договорилась с Дрейком, что выделит ему четыре королевских корабля, а взамен он гарантирует ей половину прибыли, ежели таковая будет.