Военное руководство намеревалось прямо в 1867 г. начать новую программу военного судостроения, предполагавшую постройку одного большого монитора, официально классифицированного как канонерская лодка 1-го ранга (будущий "Сете ди Сетембро") и шесть малых мониторов (канонерок 2-го ранга типа "Пара"). Но из-за и так чрезмерных военных расходов выполнение программы задержалось, и до конца года удалось заложить лишь два малых монитора, чтобы покрыть насущные потребности флота. Необходимость поспешной постройки малых мониторов объяснялась, с одной стороны, малыми глубинами рек вблизи парагвайских береговых батарей, так чтобы вести наиболее эффективный огонь требовалось подойти практически вплотную к противнику. Но в этом случае возрастала и вероятность попадания в орудийный порт, так что единственное пригодное решение виделось в малом башенном речном корабле. Забегая вперед, следует отметить, что несмотря на ограниченные ресурсы и возможности бразильцы смогли весьма удачно реализовать свои запросы. Поэтому, например, когда в конце марта 1867 г. парагвайская канонерка "Такуари", как обычно, попыталась укрыться на мелководье у береговых батарей, ее без труда настиг и потопил монитор "Пара".
Создавая корабль под эту локальную, но чрезвычайно необходимую задачу, судостроители все остальные качества принесли в жертву. Так, из-за ограниченной автономности корабли смогли преодолеть расстояние от Рио до Ла-Платы лишь на буксире, а ограниченная мореходность заставила проводить эту несложную операцию лишь при спокойной погоде. Мониторы не имели парусов, а функция двух небольшие мачт состояла лишь в передаче сигналов, так что в боевых условиях мачты просто демонтировались. Для ускорения и упрощения постройки корпуса строились из дерева. Высота надводного борта составляла всего 0,3 м. Броневой пояс высотой 0,91 м и толщиной 102 мм укладывалась на 457-мм деревянную подкладку. Ближе к оконечностям толщина брони снижалась до 51 мм. Верхняя палуба, как и на более крупных собратьях, выполнялась карапасной, имея толщину всего 12,7 мм.
В оригинальном проекте единственная башня должна была иметь изогнутую в плане форму, чтобы снизить ее массу и дать противнику минимальную цель. Но при реализации проекта бразильцы столкнулись с проблемой гибки 152-мм железных плит, которую решить так и не смогли. В результате следования по пути наименьшего сопротивления, мониторы получили граненые башни. Боковые плиты имели толщину 102 мм, а задние — 76 мм. Вся броня настилалась на 457-мм деревянную подкладку. Как и палуба, крыша башни имела толщину 12,7 мм. Ролики башни ходили по рельсам, установленным на днище, так что, несмотря на свою высоту в 1,67 м, башня получилась утопленной в корпус и возвышение орудийных цапф над уровнем воды составляла всего 0,85 м, а диаметр порта был всего 320 мм. Поворот башни на 360° четыре члена экипажа совершали всего за две с четвертью минуты. Первые три корабля получили по одному 70-фунтовому нарезному орудию Уитворда, тогда как последние — по 120-фунтовому орудию той же системы. Рабочее давление в котлах составляло 4 атмосферы, а мощность машин в 180 л.с. позволяла развить скорость до 8 узлов. К чести бразильцев следует отметить, что и машины и котлы были оригинальной бразильской разработки и при эксплуатации особых проблем они не доставили.
Интересен факт, что когда бразильский флот подошел к сильно укрепленной парагвайской крепости Юмаита, он на несколько месяцев прекратил всякие действия, ожидая подхода мелкосидящих мониторов, спешно достраивавшихся в Рио. Лишь 19 февраля 1868 г. Третья дивизия бразильского флота в составе "Барросу", "Байя" и "Тамандаре" с только что прибывшими мониторами "Риу Гранде", "Алагуас" и "Пара" смогли прорваться мимо Юмаиты. Во время прорыва "Барросу" вел на буксире "Риу Гранде", "Байя" — "Алагуас", а "Тамандаре" — "Пара". Во время боя "Тамандаре" получил около 120 попаданий, а "Алагуас" — около 200. Тем не менее, все корабли остались на плаву и смогли выполнить свою боевую задачу. Правда итогом этого стал ремонт наиболее поврежденных "Тамандаре", "Алагуаса" и "Пара" вплоть до марта.
В целом, лишь с вводом в строй мониторов, бразильский флот смог, наконец, стать полновластным хозяином парагвайских рек. Ответные действия парагвайцев более походили на жест отчаяния. Собрав все оставшиеся плавсредства — лодки, баркасы, каноэ и т.п., — они решились на абордаж бразильских броненосцев (случай уникальный в военно-морском искусстве!). Маскируясь под плывущие по реке лабазы, ценой последних оставшихся в относительной боевой готовности войск, парагвайцы взяли на абордаж "Сильвадо" и "Эрваль". Впрочем, единственный успех заключался в том, что они смогли выдавить противника с верхней палубы в нижние помещения, но находящиеся рядом корабли достаточно легко своим огнем смели нападавших за борт.
Бразильские корабли у Итапиру. Справа - "Байя" и "Бразил" (гравюра)
Броненосцы "Бразил" и "Лима Баррос" обстреливают Курупайти (гравюра)
Бразильская эскадра пересекает Курупайти, 15 августа 1867 г. (гравюра)
25 ноября бразильский флот впервые обстрелял Асунсьон. С 1868 года парагвайцы перешли на партизанские методы ведения войны, против которых бразильский флот был практически бесполезен. К этому времени в строй вошли еще два построенных во Франции батарейных броненосца "Кабраль" и "Коломбо". Таким образом, на момент окончания войны в строю бразильского флота находилось уже три башенных, семь батарейных (не считая погибшего "Рио- де-Жанейро") броненосцев и три монитора.
Из ранее заказанных кораблей к этому моменту на стапелях находился один "Сете ди Сетембру", строительство которого велось по программе 1867 года. Еще не будучи спущенным на воду, последний броненосец бразильской постройки был переклассифицирован из канонерской лодки 1-го ранга в броненосный фрегат. Но окончание войны в итоге предопределило и долгий период достройки.
Корабль имел весьма оригинальный проект, разработанный на основе собственного боевого опыта. Анализируя ряд признаков, с некоторой долей уверенности можно утверждать, что в его основу был положен все тот же "Барросу", в сильно увеличенном варианте, дополненный верхней палубой в носу и корме (наподобие "Эрваля"). Как показал опыт войны, работы с якорными устройствами и рулями, происходившие на виду и под огнем противника, приводили к неоправданно большим жертвам. Этот недостаток на "Сете ди Сетембру" ликвидировали указанными мероприятиями вкупе с бронированным фальшбортом. Но снова, на почти 2- тысячетонном корабле отсутствовало всякое деление на отсеки, ставшее еще одним доводом, приплюсованным к деревянному корпусу, по которому интерес бразильского флота к новому кораблю пропал сразу после окончания войны.
Как и предыдущие броненосцы бразильской постройки, корпус корабля изготавливался из дерева, на который потом навешивались плиты мюнцевского железа шириной 2,4 м. Надводный борт при этом составлял 3,2 м, учитывая 1,1-метровый легкий фальшборт, что делало новостройку формально пригодной для открытого моря. Во время боя фальшборт откидывался, уменьшая тем самым высоту борта. Максимальная толщина брони составляла 114 мм, что, учитывая 593-мм деревянную подложку, обеспечивало весьма эффективную защиту. В центральной части корпуса располагался каземат, орудийные порты которого были прорезаны на высоте 2,3 м над ватерлинией. Толщина броневой палубы, как и на более ранних кораблях, составляла всего 12,7 мм. Но если на начало войны она вполне оправдывала возложенные надежды, то в 1870-х гг., с широким применением гаубиц и мортир, этого было уже слишком мало. Собственно говоря, по этой причине, введенный в строй после долгих мытарств броненосец большую часть своей карьеры числился в роли плавучей батареи.