Что же в это время творилось в Англии? Охарактеризовать судорожные приготовления англичан к вторжению можно только одним словом — бардак! Во всей юго-восточной части Острова лишь один замок имел квадратные бастионы нового стиля, могущие выдержать тяжелую бомбардировку — это был построенный в 1559-1567 гг. для защиты корабельных доков Чатэма замок Апнор. В царствование Генриха VIII были обновлены укрепления в некоторых местах (Сандаун, Дил, Уолмер, Сандгейт, Камбер, и несколько местечек по берегу Темзы), но все они были выстроены в старом стиле, с круглыми башнями и узкими полукруглыми бастионами. Крупные города — Рочестер, Кент и Кентербери — были обнесены средневековыми укреплениями, и из них Рочестерские, господствующие над главным переходом через Медуэй, находились в скверном состоянии. Между этим последним пунктом и Маргейтом, где испанцы планировали высадиться, укреплений не было вообще. Кроме того, надо отметить немаловажную деталь: урожай только-только поспел, и испанцы, если бы высадились по плану в день "X", двигаясь быстро и решительно, вполне могли бы воспользоваться таким богатством припасов. Лондон тоже был защищен старыми, средневековыми стенами, которые не смогли удержать даже плохо организованную армию Томаса Уайатта в 1554 году. Превосходные укрепления острова Уайт вообще не представляли препятствия для испанцев, высаживающихся в Кенте.
Одна из сигнальных башен, построенных в 1588 г. на побережье Ангилии в ожидании испанского вторжения
Флагман Говарда Эффингема "Арк Ронял"
В любом случае, особенных успехов у английских солдат в походных списках не было, и их качество (и количество) значительно уступало как Фламандской Армии, так и организованным испанским терциям. Сами англичане не тешили себя обманчивыми надеждами — ни Уолтер Рэйли, пишущий спустя 25 лет, ни командующие английскими силами, ни министры, ни простой люд (как видно из мемуаров, записок, писем и депеш) не считали, что силы их могли оказать сколько-нибудь серьезное сопротивление. Обороной на суше командовал граф Лестер, ничем себя не проявивший за все свое командование в Нидерландах и других местах. Еще хуже было то, что приказы, эффективно дающие в его руки командование над английскими силами вне графства Эссекс, прибыли лишь 2 августа, а его отсутствие вызывало грызню среди командиров касательно плана действия. Примеры сквернейшей организации на этом не заканчиваются: лондонское ополчение готовилось и упражнялось достаточно долго (хотя многие скептически относились к его эффективности), но приказы на созыв ополчения вне столицы были отправлены тоже только 2 августа, причем местом конечного сбора значился Тилбери в Эссексе (хотя испанцы собирались высадиться в Кенте). Туда ширские[* Шир (shire) — традиционные названия земельных округов в Англии. К примеру: Девоншир, Йоркшир, Дорсетшир и т.д.] ополчения прибыли буквально без единой краюхи хлеба, а их вооружение было из рук вон плохим. Части ополченцев были выданы луки и стрелы — оружие, обучение которому занимало несколько лет, у многих отсутствовала та или иная часть снаряжения, а у подавляющего большинства вооруженных огнестрельным оружием ополченцев не было зарядов; причем в Кентском ополчении ситуация была еще хлеще: оно состояло из 567 лучников и 1172 "стрелков", у которых, по отчету командующего ополчением не было "пороха, спичек, фитилей, зарядов и инструментов". Укрепление бастионов Тилбери, где англичане, по-видимому, собирались дать решающее сражение после высадки испанцев, начались лишь 3 августа, когда в Канале уже вовсю шли бои. На руку испанцам было и то, что 2000 солдат застряли во Флашинге до 6 августа. В самом Кенте английские солдаты начали дезертировать из Дувра почти сразу же после появления Армады в близости к Кале, а 6 августа (то есть за день до намечаемой высадки испанцев) командующий королевскими войсками в графстве Кент признался, что остров Таннет, где испанцы собирались высаживаться, вообще был неохраняем, потому что "дежурный офицер отсутствовал".
Генерального плана обороны на суше у англичан тоже не было. Исполняющий обязанности главнокомандующего до получения Лестером приказов (до 2 августа) сэр Джон Норрис советовал отступить со всеми силами к Кентербери, где и дать решающее сражение, а командующий местными силами в Кенте сэр Томас Скотт доказывал, что лучше растянуть силы по береговой линии и отбросить противника от пунктов высадки.
Из всего этого можно заключить, что гипотетическая армия испанцев, высадившаяся на побережье, могла достаточно свободно господствовать на острове, а если бы удалось организовать переброску войск Фарнезе — вполне захватить Англию целиком. И уж конечно, при такой расстановке сил испанцы могли бы выбить из Елизаветы любой договор, любую уступку. Все, в конечном счете, зависело от флота, именно английский флот был всем укреплением и единственной защитой Альбиона.
К маю 1588 г. английский флот насчитывал 34 королевских галеона и 163 зафрахтованных приватира — всего 197 кораблей. Из этого количества 30 судов имели водоизмещение от 200 до 1000 тонн; 19 королевских кораблей имели не менее чем по 30 пушек; 12 кораблей из этого числа были приватиры, вооруженные корсарами — Фрэнсисом Дрейком, Мартином Фробишером, Джоном Хокинсом, лордом Чарльзом Говардом Эффингемским. Главнокомандующим флотом был назначен лорд Говард Эффингемский.
Суммарный тоннаж английских кораблей составлял всего 29 744 т (то есть средний корабль был водоизмещением 150 т, что соответствовало испанскому паташу), численность команд составляла 15 551 человек. Согласно доктрине Джона Хокинса, назначенного в 1573 г. казначеем и инспектором Royal Navy, победить испанцев рассчитывали в артиллерийском бою. Именно для этого строились корабли нового типа и пестовались команды кораблей.
Хокинс считал, что на данный момент ни галеасы, ни галеоны, ни каравеллы не удовлетворяют требованиям каперского флота. Все громоздкие надстройки в носу и корме кораблей безжалостно снимались (это помогало избавиться от большой парусности и лишнего груза, а также повышало маневренность), киль делался глубже, парусники получали более острые обводы с целью сделать их быстроходнее, повсеместно внедрялось использование артиллерии. Хокинс говорил, что по возможности надо уйти от тактики абордажа, активнее использовать дальнобойные пушки, стремиться сбить у противника такелаж и рангоут, дабы сделать его неуправляемым. Новый инспектор флота полностью отверг испанский опыт, где в составе экипажей находилась всего лишь четверть моряков и три четверти солдат. Напротив, Хокинс предложил комплектовать команды в основном моряками и артиллеристами, причем в совершенстве знающими свое дело. Маневр и артиллерийский бой — вот основное оружие англичан в пику испанцам; главное — не допустить абордажа, в котором доны не имеют себе равных.
Список королевских кораблей английского флота
Наименование
Тоннаж
Пушки Экипаж
Командир
"Ark Royal"
800
55
430
лорд Говард Эффингем, лорд "высокий" адмирал
"Victory"
800
42
430
Джон Хокинс, контр-адмирал
"Triumph"
1100