В начале апреля крейсер покинул реку и 5-го пришел в Циндао. Однако уже 29 апреля ему пришлось направиться к срединному побережью Китая для действий между Амоем и Сватоу. Находившийся там ранее в качестве стационера однотипный "Зееадлер" был послан к острову Яп для оказания помощи выброшенному на берег пароходу "Мюнхен" компании NDL ("Norddeutscher Lloyd"). Обратно в Циндао "Гайер" вернулся 18 июля. По окончании восстания ихэтуаней отряд немецких кораблей в составе флагмана эскадры броненосного крейсера "Фюрст Бисмарк", "Гайера", миноносцев S-91 и S-92 посетил японские гавани, Чифу и Порт- Артур. В сентябре на крейсер прибыл новый командир корветтен-капитан Пауль Хильбранд.
Следующий год прошел в подобной рутинной службе корабля-стационера. Так в апреле, "Гайер" вместе с малым крейсером "Швальбе" и канонерской лодкой "Лухс" пришел в Нинбо, где находился на страже германских интересов во время начавшихся очередных беспорядков. В сентябре Хильбранда сменил корветтен-капитан Рудольф Бергер, ранее командовавший канонерской лодкой "Ягуар". 15 октября крейсер отправился в длительный вояж по портам Голландской Ост-Индии, в ходе которого посетил также и Сингапур. Уже в феврале 1903 года Бергер покинул корабль, и на его место прибыл корветтен-капитан Георг Бутман, бывший командир канонерской лодки "Лухс". Завершился поход 2 марта в Нагасаки, где крейсер стал в док для ремонта, который длился до 26 апреля.
В следующие месяцы "Гайер" продолжил посещение восточноазиатских портов, при этом его формально вывели из состава Западно-Американской станции и приписали к Восточно-Азиатской крейсерской эскадре. В декабре на смену Вутману был назначен корветтен-капитан Эрнст фон Штудниц. После начала русско-японской войны "Гайер" действовал, в основном, в районе Чемульпо. Он вернулся в Циндао в самом начале 1905 года и стал на ремонт на местной верфи, однако очень скоро выяснилось, что она не в состоянии провести все необходимые работы. Поэтому Адмиралштаб принял решение вернуть корабль в Германию. 14 января 1905 г., после более чем семи лет службы на заграничных станциях, "Гайер" вышел в обратный путь. 16 марта он достиг берегов фатерлянда и 29-го был выведен из состава действующего флота.
В 1908-1909 гг. "Гайер" прошел капитальный ремонт и модернизацию на казенной верфи в Данциге. Однако на активную службу крейсер вернулся только в апреле 1911 года, когда новый командир корветтен-капитан Франц Хальм начал готовить корабль ко второму заграничному походу. Ему предстояло сменить на Восточно-Африканской станции малый крейсер "Шпербер", которому подошел срок возвращаться на родину. 2 мая "Гайер" покинул Данциг, в течение трех следующих дней был доукомплектован в Киле и 8-го вышел в плавание.
Георг Вутман (портрет работы Генриха Хельхоффа)
Корветтен- капитан Эрнст фон Штуаниц
"Гайер" прохолит Кильским каналом пол мостом Левензау, 1911 г.
9 июля крейсер прибыл в Дар-эс-Салам, присоединившись к "Зееадлеру". Хальм успел совершить только непродолжительное плавание вдоль побережья колонии, когда из-за начавшейся 25 сентября итало-турецкой войны был получен приказ следовать в Средиземное море. Эта мера была вынужденной, так как Кайзерлихе Марине располагал в этом регионе только авизо "Лореляй", использовавшимся в качестве стационера в Константинополе, а посылать корабли из Германии Адмиралштаб посчитал нецелесообразным из-за напряженного международного положения в связи с Агадирским кризисом.
После ликвидации последствий пожара, случившегося во время погрузки угля в Дар-эс-Саламе, 2 октября "Гайер" вышел в море и 16 ноября прибыл в Пирей, где находился с короткими перерывами до января 1912 года. Затем его официально включили в состав Средиземноморской станции. Крейсер использовался в качестве наблюдателя за развитием ситуации в Триполитании, Палестине и в районе Красного моря. Эта служба была прервана в начале мая, когда корабль посетил остров Корфу, куда на яхте "Гогенцоллерн" прибыл для отдыха кайзер Вильгельм II. Крейсер удостоился визита императора, оставшегося довольным увиденным. С 17 июля по 30 сентября "Гайер" прошел ремонт на австрийской верфи в Триесте.
По окончании работ крейсер вернулся в турецкие воды восточного Средиземноморья. 31 января 1913 г., во время погрузки угля в Хайфе, на корабле произошел взрыв угольной пыли, при этом погибло два члена экипажа. В мае на "Гайер" прибыл его последний командир — корветтен-капитан Карл Грассхоф. В начале августа корабль назначили для участия в международной блокаде черногорского побережья взамен малого крейсера "Бреслау". Он прибыл к новому месту службы 11-го и оставался перед устьем реки Бояны до 14 октября, когда его оправили в Триест для проведения капитального ремонта. По окончании работ 4 января 1914 г. корабль вывели из состава Средиземноморской станции и направили обратно на Восточно-Африканскую. 22 января в Адене состоялась встреча с возвращавшимся домой "Зееадлером", на смену которому и шел "Гайер". Далее началась обычная станционная службы, в которой можно выделить разве что проведение измерительных работ в гавани Танга.
6 мая 1914 г. приказом статс-секретаря по морским делам гросс-адмирала Альфреда фон Тирпица старый корабль перевели в класс канонерских лодок (Kanonenboote), но так как в официальной истории участия германского флота в Первой мировой войне "Krieg zur See 1914-1918. Der Kreuzerkrieg in den auslandischen Gewassern", написанной будущим гросс- адмиралом Эрихом Редером, "Гайер" продолжает именоваться малым крейсером, то такая классификация оставлена и в тексте статьи.
"Зееадлер" в гавани Дар-эс-Салама
Императорский смотр "Гайера". Корфу, май 1912 г. Представление офицеров. В центре - кайзер Вильгельм II в мундире гросс-адмирала (вверху). Вид на срез полуюта и позицию 105-мм орудия (внизу)
"Гайер" после модернизации
Он оставался на станции вплоть до прибытия туда 5 июня малого крейсера "Кенигсберг". Через неделю "Гайер" покинул Дар-эс-Салам и направился к берегам Новой Гвинеи на Австралийскую станцию, "пустовавшую" с тех пор, когда в ноябре 1913 года однотипный "Кондор" отбыл на родину. В итоге, к началу Великой войны из всех "буссардов" один только "Гайер" оставался на активной службе, так как "Корморан" еще в мае стал на капитальный ремонт в Циндао.
Совершив по пути заходы в Маэ (Сейшельские о-ва), Коломбо и Сабанг, 25 июля "Гайер" прибыл в Сингапур для погрузки угля. Получив там сообщение об предъявлении Австро-Венгрией ультиматума Сербии, Грассхоф решил продолжить поход, избегая обычных маршрутов, и 29-го покинул порт. Крейсер скрытно проследовал Гаспарским проливом, и уже 1 августа в 08:30 утра через радиостанцию Батавии корветтен-капитан получил приказ Адмиралштаба перейти в подчинение командующему Восточно-Азиатской крейсерской эскадры вице-адмиралу Максимилиану графу фон Шпее и следовать к острову Яп. Согласно приказу о мобилизации, командиру "Гайера" предписывалось оборудовать вспомогательный крейсер из подходящего парохода и приступить к действиям на торговых маршрутах. Через два дня радисты приняли сообщение о начале войны с Францией. В ночь на 5 августа был остановлен почтовый пароход, оказавшийся голландским "Хоутман". Его сразу же отпустили после установления принадлежности, так как Грассхоф не хотел портить отношения с голландцами, благосклонно-нейтральному отношению которых, он придавал большее значение. Однако те оказались "неблагодарными" и вскоре передали по радио сообщение о задержании, так что теперь крейсеру приходилось считаться с фактом своего обнаружения.