В 5 утра 6 августа у острова Ямпеа в море Флорес состоялась встреча с пароходом "Эльмсхорн" (1910 г., 4594 брт), принадлежавшим компании DADG ("Deutsche-Australische Dampfschiffs-Geselschaft"). Вскоре подошел второй пароход этой же компании — "Бохум" (1912 г., 6161 брт). На "Гайер" погрузили 300 тонн угля с "Эльмсхорна", после чего пароход был отпущен. "Бохум" Грассхоф оставил при себе в качестве угольщика, отправив его предварительно на разведку к острову Пеленг у восточного побережья Целебеса. После встречи с голландским пароходом, корветтен-капитан решил не идти Макасарским проливом, а направился на северо-восток через пролив Бутон (между одноименным островом и Целебесом). При этом "Гайер" шел ходом не более 10- 11 узлов, т.к. один из котлов постоянно приходилось ремонтировать. 9-го в бухте Банкаланг (о-в Пеленг) состоялась встреча с "Бохумом", с которого погрузили 67 тонн угля. Следующие два дня механики обоих судов усиленно ремонтировали машины и котлы крейсера.
Вверху: пароход "Эльмсхорн" в качестве вспомогательного судна ВМС США "Каско"
Внизу: пароход "Бохум", использовавшийся в качестве угольщика
По окончании работ "Гайер" и "Бохум" направились к острову Мелиель — самому южному из островов Палау. Однако так как установить контакт с радиостанцией на Япе никак не удавалось, то крейсер, после посещения Мелиеля, зачастую на буксире у парохода, пошел на юг — в бухту Оффак на северо-западном побережье острова Вайгео, одного из крупнейших Папуасских островов. Грассхоф планировал узнать по дороге хоть что-то о международной обстановке.[* 12 августа радиостанция на острове Яп была уничтожена англичанами.] 19- го, уже находясь в бухте, удалось связаться по радио с малым крейсером "Эмден", встреча с которым состоялась на следующий день в открытом море. Узнав от его командира фрегаттен-капитана Карла фон Мюллера новости и информацию о международной обстановке, Грассхоф, вновь повел "Гайер" к островам Палау. Там 22 августа в гавани Малакал на острове Ангаур удалось погрузить уголь с парохода "Циндао" компании HAPAG (1900 г., 1865 брт). На следующий день отряд из трех судов вышел в море и вскоре повстречал уже знакомый "Эльсхорн". Его корветтен-капитан отправил в Манилу, "Бохум" — обратно на Ангуар для погрузки угля, а сам с "Циндао" пошел к архипелагу Бисмарка. 27-го отряд добрался до гавани Зееадлер на острове Манус (Адмиралтейские о-ва). Там на "Гайер" погрузили еще 230 тонн угля. Уйдя оттуда через два дня, германские корабли зашли на остров Ной-Ганновер, где пополнили запасы пресной воды и затем направились в Кавиенг (о. Ной-Мекленбург). Там они пробыли два дня, уничтожив в гавани австралийскую шхуну, которая пришла в Кавиенг, еще не зная о начале войны. Грассхоф все еще не оставлял надежды соединиться с фон Шпее, поэтому направился к атоллу Маджуро (Маршалловы о-ва), где, как он предполагал, находилась эскадра.
4 сентября отряд немецких судов появился в гавани Лола острова Кусаие, самого восточного из Каролинских островов. Там же стоял на якоре британский пароход "Саутпорт" (1900 г., 3588 брт), укрывшийся от непогоды. Судно принадлежало компании "Ричардсон, Дак и Ко" из Торниби, было зафрахтовано для перевозки фосфатов из Науру в Германию, и на его борту даже не подозревали о начале войны. Корветтен-капитан объявил пароход призом. Немцы не стали его топить, а только испортили механизмы и забрали уголь, воду и некоторые припасы.[* Британские моряки сумели отремонтировать машину, и 18 сентября "Саутпорт" покинул Кусаие. Через 12 дней он добрался до Австралии, и тогда союзники узнали о нахождении "Гайера" в тихоокеанских водах.] Затем "Гайер" и "Циндао" продолжили движение на восток и 11-го прибыли на Маджуро. Однако фон Шпее ушел оттуда еще 30 августа, оставив у атолла только принадлежащий NDL пароход "Локсун" (1902 г., 1657 брт), которому при случае предстояло стать снабженцем для вспомогательных крейсеров "Принц Эйтель Фридрих" и "Корморан".
Корветен-капитан Грассхофф приказал перегрузить уголь с "Циндао" на "Локсун", и 16 сентября "Гайер" с новым угольщиком пошел к острову Румянцева. Так как участившиеся поломки машины и котлов, с точки зрения командира, исключали возможность добраться до Циндао, Грассхофф решил идти к южноамериканскому побережью, чтобы переоборудовать там подходящее судно во вспомогательный крейсер. Для осуществления этого плана, с 17 по 20 сентября механики попытались в очередной раз отремонтировать силовую установку. 21 сентября "Гайер" и "Локсун" двинулись к Гавайским островам. Несмотря на все ухищрения машинной команды, ход крейсера не превышал 8 узлов, поломки механизмов продолжались, и поэтому зачастую приходилось идти под парусами или на буксире у снабженца. 28-30 сентября германские корабли сделали остановку на атолле Джонстона. 6 октября они прошли в 70 милях к югу от острова Гавайи. В течение следующей недели Грассхоф крейсировал к востоку, пытаясь нанести ущерб морской торговле противника, однако непрекращающиеся поломки котлов сделали это занятие бессмысленным. Тогда корветтен-капитан принял решение зайти в Гонолулу для ремонта.
Парохол "Локсун" в качестве вспомогательного сулна ВМС США "Галфпорт", 1921 г.
Интернированные члены экипажа "Гайера" в Гонолулу в 1916 г.
15 октября "Гайер" и "Локсун" появились в Гонолулу, где к этому времени находилось восемь германских торговых судов. Плавание показало, что достигнуть побережья американского континента, скорее всего, не удастся из-за извечных проблем с машиной, нехваткой угля и пресной воды. Общее состояние здоровья команды сильно ухудшилось из-за постоянного напряжения и неудовлетворительного питания. Вдобавок, 21 октября на рейде Гонолулу появился японский линейный корабль "Хидзен", а 31-го — броненосный крейсер "Асама".
Все это время между дипломатическими ведомствами Германии, САСШ, Великобритании и Японии велась весьма оживленная переписка о судьбе "Гайера" и "Локсуна". Британцы, первым делом, потребовали в случае длительного нахождения крейсера в Гонолулу немедленно его интернировать, а заодно "настучали" госдепу САСШ, что "Локсун" является судном снабжения германских военных кораблей, так как он вышел из Манилы с 3120 тоннами угля на борту, а теперь у него всего тысяча тонн. В связи с этим, британский посол потребовал задержать пароход для разбирательства. Немцы, в свою очередь, первоначально попросили неделю для ремонта "Гайера". Однако местные инженеры, призванные для экспертизы, исследовав 20 октября корабль, заявили, что ремонт протянется как минимум до 28- го. Затем немецкий посол попросил добавить к этой дате еще десять дней. В конце концов, американцы дали на ремонт "Гайера" три недели, начиная с 15 октября, заявив, что после 6 ноября интернируют корабль.