Первое упоминание о применении авиации датируется именно концом 1948 года, когда повстанцы на аэродроме Рангуна уничтожили «Норсеман» (XY-ABB) авиакомпании «Пикок Эйрлайнз».
Приход к власти коммунистов не входил в планы Вашингтона, поэтому уже в 1949 году в противовес им на севере страны возникла так называемая «Национальная Армия Спасения» (НАС). Интересно, что ее основу составляли бежавшие после гражданской войны члены китайской партии Гоминьдан. Организацией НАС занимались «спецы» из ЦРУ, а оружие и боеприпасы перебрасывали С-46 известной в определенных кругах авиакомпании CAT.
Первой крупной операцией НАС стал поход в апреле 1950 года четырехтысячной армии в соседнюю китайскую провинцию Юань. Правда, первый блин вышел, согласно известной поговорке, комом и Народно-Освободительной армией Китая повстанцы были отброшены обратно. Второе вторжение (гораздо меньшее по масштабам) произошло через несколько недель, но закончилось также плачевно. Однако, американцы не унывали и занялись организацией инфраструктуры. Прежде всего в Мейктила был реконструирован аэродром времен Второй мировой войны. Уже через несколько месяцев сюда стали приземляться самолеты все той же авиакомпании CAT.
Следующей акцией стали события июля 1952 года. И снова в центре внимания стала китайская провинция Юань. Теперь повстанцы бросили в бой 12 тысяч бойцов. Но без поддержки местного населения все эти начинания закончились безрезультатно.
Не имея серьезных финансов для продолжения войны, лидеры НАС стали основателями знаменитого «Золотого Треугольника» - района, расположенного в пограничье Бирмы, Таиланда и Лаоса, который вскоре стал ведущим мировым поставщиком опиума. А китайские диссиденты были эвакуированы американскими лайнерами на Тайвань.
Стоит сказать, что в начале 50-х годов бирманские вооруженные силы все еще находились в стадии формирования.
До 1957 года основу ВВС составляли несколько «Спитфайров» F Мк.18 и «Москито» FB Мк.6, которые не сыграли значительной роли в гражданской войне. Только к концу 50-х на вооружении появились 18 «Си Фьюри» FB Mk.11, три «Си Фьюри» Т Мк.20 и несколько транспортных «Фрейтеров».
Усиление активности повстанцев на севере страны потребовало от правительства окончательно решить «китайский вопрос». В тесном сотрудничестве с Китаем было решено провести операцию по окончательному уничтожению повстанцев, численность которых на тот момент оценивалась в 10 тысяч человек. По плану китайскую границу блокировали три китайские дивизии, а примерно пять тысяч бирманских военных при поддержке авиации составили ударный кулак.
К 26 января 1961 года с гражданской войной было покончено: только благодаря рейсам авиакомпании CAT 4200 членов НСА были вывезены на Тайвань и еще примерно 6000 - в Лаос. Остатки ушли в джунгли, где еще какое-то время продолжали воевать при поддержке американцев, так, в конце февраля 1961 года бирманские «Си Фьюри» перехватили и сбили В-24 без опознавательных знаков.
После того, как были решены проблемы на севере, бирманские военные вплотную занялись каренами. Для усиления огневой мощи в Великобритании купили 24 легких штурмовика «Провост» Т Мк.53. Самолеты свели в две эскадрильи, которые базировались как на отбитой у повстанцев авиабазе Мейктила, так и на нескольких полевых площадках в джунглях. Однако, эффективность их применения была минимальной: сказывалось отсутствие боевого опыта у летчиков, слабая координация с наземными войсками. Мало того, карены пользовались поддержкой таиландской армии и американских советников.
Несмотря на проблемы с ЦРУ в 60-х годах начинается сближение Рангуна и Вашингтона. Американцы прежде всего были заинтересованы в борьбе с наркоторговцами и наркотрафиком. Уже в 1960 году на вооружении бирманских ВВС появились вертолеты американского производства - сначала шесть «Белл» 47G-2, а позже еще 12 «Каман» НН-43В. Поставили американцы и восемь реактивных штурмовиков АТ-33. Однако, они оказались совершенно непригодными для войны в джунглях, причем летчики так и не смогли полностью их освоить - только в 1974 году в одной единственной катастрофе в районе Рангуна было потеряно сразу пять самолетов.
Учебный «Провост» Мк 53 бирманских ВВС. Всего страна получила 40 таких самолетов, которые использовались как легкие штурмовики. Часть оставшихся в строю машин в 1999 году были проданы частным лицам в США
Штурмовик А-5М ВВС Мьянмы, аэропорт Янгун, декабрь 2005 г. В 1993-94 гг. страна получила 42 таких машины китайского производства. Начиная с 1995 г. 6 самолетов было потеряно в ходе боевых вылетов. На сегодняшний день в строю остается 22 штурмовика
Гораздо более кстати пришлись 18 вертолетов «Белл» 205А и «Белл» 206В. «Вертушки» широко применялись в войне против наркоторговцев и к середине 80-х годов по разным причинам было потеряно не менее пяти машин.
Тем временем сами наркоторговцы вели между собой целые «опиумные войны», в которых порой оказывались вовлечены даже регулярные армии сопредельных государств. Наиболее известная из них датирована 1967 годом, когда наркоторговец Чан Шифу с отрядом из 2000 человек вступил на территорию Северной Бирмы. Около ста мулов везли 15 тонн опия. Это вызвало беспокойство местных «боссов» - генералов Туана Шивеня и Ли Вэнхуаня, которые принадлежали к китайской диаспоре.
Естественно, Ли и Туан двинули свои вооруженные отряды на перехват конкурента. Однако, прежде чем удалось перехватить отряд Шифу, тот успел переправиться через Меконг и перейти на территорию Лаоса. Войско гоминьдановцев настигло их только в деревне Бан-Кван, где пришельцы сумели закрепиться и соорудить баррикады. Жители деревни покинули свои жилища и скрылись в джунглях. Однако, местный школьный учитель отправился в казармы лаосской армии в Тонпыен.
В районе Бан-Кван установилось затишье - обе стороны выжидали. Спустя несколько часов над деревней появился вертолет, на котором прибыл лаосский офицер. Он предложил обеим противоборствующим сторонам убираться, однако, его слова пропали всуе. Генералы потребовали за свой уход 250 000 долларов, а Чан Шифу отказался отвечать. Поэтому вертолет улетел, а в Бан-Кван завязалась перестрелка.
Это было крупной ошибкой. Груз опия предназначался для фабрики, которой владел главнокомандующий лаосской армией генерал Оуан. Поэтому его вмешательство было неизбежным. На следующий день над полем боя появились шесть лаосских штурмовиков Т-28, отбомбившихся по обеим противоборствующим сторонам. Вскоре по Меконгу подошли два бронекатера, а на суше пути к отступлению отрезали десантники и пехота. Спустя два дня отряд Шифу отступил, бросив весь опиум. Так закончилась эта маленькая «опиумная война», но впереди были десятки других...
Бирманцы тем временем продолжали попытки обзавестись эффективным противопартизанским самолетов. В 1976 году в Италии купили 20 Siai-Marchetti SF.260MB, но их судьба в стране оказалась непростой. Первый самолет был потерян в 1978 году, а в 1982 году во время очередного наступления на каренов сбили второй SF.260MB (кстати, тогда же были потеряны и два вертолета). Остальные самолеты оказались прикованы к земле из-за плохого технического состояния, вызванного низким уровнем подготовки техперсонала.
В 1983 году в Швейцарии купили еще 16 турбовинтовых «Пилатусов» РС-7. Все это происходило на фоне растущих потерь авиации - 12 февраля 1984 года карены смогли сбить очередной «Белл» 205А.
В истории Бирмы не обошлось и без военных переворотов, характерных для большинства развивающихся стран. В результате одного из них в 1988 году страна стала управляться военной хунтой. Перво-наперво генералы вернули стране исконное самоназвание - Мьянма. Войска заняли более жесткую позицию как по отношению к наркоторговцам, так и к каренам. Так, в стране были проведены этнические чистки, в ходе которых погибло не менее 300 тысяч человек.