Ясное дело, что на содержание вооруженных сил стали расходовать больше средств, что позволило начать перевооружение. Однако, западные государства под впечатлением массовой резни отказались продавать вооружение, тогда правительство Мьянмы решило обратиться к «странам третьего мира». В конце 80-х годов ему удалось договориться с югославами о поставках 20 реактивных штурмовиков SOKO G-4 «Супер Галеб». В 1990 году даже удалось получить первые шесть самолетов, но начавшийся развал Югославии поставил крест на дальнейшем сотрудничестве.
Учебно-боевой самолет G4 «Супер Галеб». В начале 1991 г. из СФРЮ Бирма получила шесть самолетов этого типа. Первый боевой вылет эти легкие бомбардировщики совершили в марте 1991 г., когда пятерка атаковала опорный пункт каренов в районе тайландской границы
МиГ-29, аэропорт Янгуна, июнь 2005 г. Первая партия МиГ-29 была заказана в РФ в июне 1991 г. Это были машины из не поставленного в 1990 г. иракского заказа, поэтому стоили они всего 130 миллионов $ за 10 машин (причем 30% - это стоимость доставки)
Вскоре основным поставщиком оружия стал могучий северный сосед - Китай. Летом 1990 года был подписан первый контракт на поставку 30 истребителей F-7 и шести учебных FT-7. Тогда же в Китай отправились и первые курсанты для прохождения летной подготовки на этих китайских «клонах» советских МиГ-21. Дальше оружие потекло, что называется рекой. Конкретные цифры представить тяжело, но только в 1994 году было оружия было поставлено на 400 миллионов долларов. В числе поставленных образцов авиатехники называются штурмовики А-5М (получено 42 единицы), 20 вертолетов, еще 36 F-7 и четыре транспортных Y-8D.
Быстрое усиление бирманской армии в начале 90-х годов позволило провести серию кампаний не только против каренов, но и других повстанцев - племен качинов, каянов, шанов, сраканов и многих других (по некоторым данным - это около четверти населения Мьянмы). Причем победы достигались прежде всего этническими чистками.
Во всех операциях немаловажную роль сыграла авиация, причем ее применение несло и отрицательные стороны. Дело в том, что самолеты и вертолеты эксплуатировались без должного технического обслуживания, что не могло не сказаться на состоянии техники. Уже в 1997 году в Великобритании, Австралии и Канаде были предприняты попытки закупки двигателей для «Супер Галебов», РС-7 и РС-9.
Одновременно Мьянма продолжала закупки и новой авиатехники. В октябре 1995 года в Москве был подписан контракт на поставку семи вертолетов Ми-17 (еще пять таких машин были закуплены в следующем году). Одновременно было оплачено проведение регламентных работ на 12 оставшихся Беллах. Мало того, в строй ввели уже списанные 17 НН-43В и «Белл» 47G-2.
В 1990 году бирманцы избавились от семи оставшихся в строю SF.260, продав фактически нелетающие самолеты в Бельгию.
На тот момент наиболее современными и массовыми боевыми самолетами ВВС Мьянмы являлись F-7 и FT-7. Стоит немного остановиться на истории этих самолетов в составе ВВС Мьянмы как яркого примера использования авиации в этой стране.
До 1991 года из КНР Мьянма получила 54 F-7 и FT-7, которые поступили на вооружение четырех эскадрилий. К 1995 году они остались на вооружении только трех частей. Стоит сказать, что проблемы с реактивными самолетами начались с самого начала: несколько машин прибыли в очень плохом техническом состоянии, на некоторых не стояло вообще никакого программного обеспечения для бортового оборудования! Все это вместе взятое привело к тому, что к 1996 году несколько машин было потеряно в результате аварий - прежде всего, отказывали двигатели. Мало того, периодически из-за нехватки финансов прекращались поставки запчастей из Китая.
В конце концов, израильтяне смогли модернизировать 36 F-7 и FT-7, установив новую РЛС «Элта» EL/M-2032 и приспособив их для применения УР «Питон»-3 и управляемых бомб (впрочем, сведений о поставке последних в Мьянму не поступало).
В 1997 году правительству Мьянму удалось купить в Китае еще одну эскадрилью таких самолетов, но денег на их модернизацию не осталось.
Тем временем реальная власть в стране принадлежала наркобаронам, которые могли себе позволить финансировать собственные небольшие, но эффективные, армии, против которых правительственными войсками регулярно проводились локальные операции, заканчивающиеся, впрочем, безрезультатно. Мало того, в нескольких случаях бирманцам даже приходилось вступать в пограничные стычки с армиями соседних государств. Самой серьезной была небольшая пограничная война между Мьянмой и Таиландом в феврале 2001 года.
В начале 2001 года мьянмская армия начала очередную кампанию по зачистке территорий на границе с Таиландом. В ходе боев с местными повстанцами правительственная армия вышла на таиландский пограничный пост номер 9631, расположенный недалеко от Бан Панг Нун, в километре от государственной границы. По таиландским данным (а мьянмские источники просто отсутствуют) вечером 9 февраля пограничный пост был атакован не менее чем 900 мьянмскими солдатами при поддержке 600 местных ополченцев.
Транспортный Y-8 в аэропорту Янгуна в марте 1998 г. Как минимум четыре таких китайских копии Ан-12 были поставлены в Мьянму в начале 90-х годов
Транспортно-десантные Ми-8 в очередной раз продемонстрировали надежность советской техники, став основой вертолетного парка местных ВВС
Тайские пограничники в ходе четырехчасового боя смогли убить 14 атакующих и ранить 30, потеряв двух убитыми и 11 раненными. После того, как закончились боеприпасы, тайские военные отступили, оставив пост. После получения сигнала о помощи в район поста стали выдвигаться части 3-го кавалерийского полка 1-й механизированной дивизии.
10 февраля тайцы силами батальона при поддержке БТР M113A3 и танков М60АЗ вышли в район недавнего боя. Части мьянмской армии были заняты «зачисткой» отрядов повстанцев «Тахан Пран» и практически не оказали сопротивления. В результате внезапной атаки мьянмские военные, потеряв 17 человек убитыми и 60 раненными, были вынуждены отойти за границу. Потери тайцев составили всего семь человек ранеными.
Однако, это был не конец истории. Утром 11 февраля мьянмская армия решила провести контратаку, сосредоточив три пехотных полка при поддержке танков Т-69. Таиландцы засекли выдвижение противника и немедленно вызвали авиацию. С ближайшей авиабазы Чианг Мей были подняты ударные F-5. После серии авиаударов продвижение колонны было приостановлено. Вскоре тайцы смогли окончательно отбросить противника за «ленточку».
Всего с 10 по 12 февраля ВВС Таиланда выполнили 70 боевых вылета, проявив достаточно высокую эффективность. Так, в ходе уничтожения артиллерийской позиции в районе Чачилек были применены управляемые бомбы, что требует от летчиков достаточно высокой квалификации. Тот памятный вылет выполняла четверка «тайгеров»: один F-5F и три F-5E. При этом все машины несли подвесные разведывательные контейнеры израильского производства. Наводчик с F-5F провел предварительную доразведку местности, после чего ударная группа сбросила шесть управляемых бомб «Пайвуэй». Огонь с земли был оценен пилотами как «легкий».
По таиландским данным в ходе атаки погибли примерно десяток вражеских солдат и как минимум пять гражданских лиц.