Отдельно стоит сказать и о «бронировании» «Эндимиона». В отличие от своего «родителя» - французского «Помон», у которого толщина борта варьировалась от 6 до 12 дюймов (15,2-30,5 см), английский фрегат имел более толстый борт - от 12 до 18 дюймов (30,5-45,7 см). Если же вспомнить, что до Революции во Франции 74-пушечные линкоры обладали всего лишь 14-дюймовым бортом, мы смело можем сказать, что «бронирование» английского фрегата было выполнено на уровне линкора.
«Эндимион» оказался страшным противником для французских каперов, а в войне 1812-1815 годов стал убийцей одного из хамфрисовских фрегатов. Если же учесть, что построен он был раньше американских супер-фрегатов, детище Рендала вызывает уважение.
Стоимость постройки «Эндимиона» не превысила 28 тыс. ф.ст., включая сюда парусное вооружение и пушки. Уже 12 июня 1797 года новый «убийца рейдеров» вошел в строй.
Но вернемся к нашим «слонам». В начале 1798 года американский флот получил первые три фрегата собственной постройки. Вскоре было возобновлено и строительство оставшихся трех кораблей - «Чесапика», «Президента» и «Конгресса». Из них только «Президент» был достроен по хамфрисовскому проекту, а вот по поводу остальных разгорелись жаркие споры. Именно тогда на сцену вышел Иешуа (Джозайя) Фокс, помощник Хамфриса. Он считал, что хамфрисовские 44-пушечники слишком громоздки и что надо остановиться на меньших по размерам фрегатах. Его мысли нашли живейший отклик в Конгрессе, поскольку сенаторы считали, что корабли Хамфриса оказались уж очень дорогими в постройке, и их удешевление просто необходимо. В результате, на свет появился проект 44-пушеного фрегата, вооруженного 18-фнт. пушками. Фокс сильно укоротил корпус (152 фута 8 дюймов против 175 футов у «Юнайтед Стейтс» и 164 футов у «Констелейшн» - соответственно, 46,53, 53,34 и 49,98 м), и из-за этого втиснуть на обе палубы смогли только 36-38 орудий. Поэтому изначально 44-пушечный «Чесапик» был сначала переклассифицирован в 36-пушечный, но потом немного «подрос» - до 38-пушечного. К войне 1812 года он нес на опер-деке двадцать девять 18-фнт. пушек, а на надстройках - восемнадцать 32- фнт. карронад, две 12-фнт. длинные погонные пушки и одну 12-фнт. карронаду. При этом стоимость его постройки составила 220 677 долларов (44 135 ф.ст.). Что касается «Конгресса», его так же «повысили» до 38-пушечного. Этот корабль получился самым дешевым из «великолепной шестерки» - его постройка обошлась «всего лишь» в 197 246 долларов (почти 40 тысяч фунтов - дикая сумма за 36-пушечный фрегат с 18-фнт. орудиями, ведь даже «Эндимион» британцам обошелся гораздо дешевле). К началу англо-американской войны его вооружение составляло двадцать четыре 18-фунтовки на опер-деке и двадцать 32-фнт. карронад на надстройках.
32-фунтовая карронада (слева) и 24-фунтовая пушка (справа) на фрегате «Конститьюшн»
Уход со сцены
Американские фрегаты сыграли довольно большую роль в англо-американской войне 1812-1815 годов, смогли захватить или потопить три английских 18-фунтовых фрегата, англичане же захватили два американских «слона» - 38-пушечный «Чесапик» и 44-пушечный «Президент». В серию по американским лекалам фрегаты подобного плана пошли только в двух странах - США и России. Обусловлено это было несколькими причинами.
Причина первая. Масштаб морских сражений англо-американской войны был просто несопоставим с противостоянием на море Англии и Франции с период с 1793 по 1815 года. Гораздо больше лордов Адмиралтейства интересовало, чтобы французский флот более не возрождался. По соглашению от 30 мая 1814 года французы уничтожали 9 линейных кораблей, находящихся в строю, и 17 кораблей на стапелях. Кроме того, были уничтожены все корабли, строящиеся в Венеции, Генуе, и Антверпене. Всего французы лишились 37 линкоров. Марин Франсез был ограничен 15 линкорами и 20 фрегатами, британцы более не хотели испытывать судьбу в морском поединке с Францией.
Что касается США, Их Лордства всерьез считали, что количество американских фрегатов не столь важно - будет их четыре, или, не дай Бог, восемь, это все равно гораздо меньше, чем штат Royal Navy даже в мирное время. И они ведь были правы! Флот США в период с 1815 по 1860 года разрывался между двумя тенденциями - экономией бюджета и обеспечением обороноспособности. В результате, в 1820 года было введено в строй всего два «хамфрисовских» фрегата («Потомак» и «Брендивайн»); в 1830 - всего один («Коламбиа»); в 1840 - четыре («Реритан», «Саванна», «Камберленд» и «Сент-Лоуренс»). Апофеозом развития идеи супер-фрегата стал срезанный американский линкор «Индепенденс», который имел максимальную скорость хода до 15 узлов и при этом нес пятьдесят четыре 32-фнт. пушки и карронады.
Причина вторая. После окончания Наполеоновских войн ушло в прошлое и противостояние больших флотов. Главными же врагами морских супердержав стали морские пираты, работорговцы и флоты мелких государств.
Захваченный «Чесапик» входит вслед за «Шенноном» в британскую гавань (репродукция)
Соответственно, на повестку дня вышла потребность в совершенно иных кораблях. Эти корабли вряд ли сошлись бы между собой в линейном бою, на них теперь падали функции охраны колоний, борьбы с пиратами и каперами, нарушением чужой торговли. Естественно, немного линкоров, имеющих большое количество пушек и приспособленных к бою в линии, оставляли себе все страны, ведь и на старуху бывает поруха - если нельзя соревноваться на море с Англией, то с какой-нибудь Данией или Турцией такой вариант не исключен. Но остальная часть корабельного парка должна была выполнять совершенно другие задачи. Так появились 50-пушечные фрегаты с 24- или 32-фнт. пушками. Здесь просматривается развитие идей Хамфриса, и это действительно были маленькие линкоры, а не большие фрегаты. Но строительство большого количества таких посудин требует удешевления их постройки. Поэтому о высоких мачтах забыли, материалы для строительства брали стандартного качества, длину корпуса ограничили 48-53 метрами, кроме того, чтобы избежать эффекта банана, стали усиливать киль. Таким образом, 50-пушечные фрегаты стали реинкарнацией кораблей IV ранга применительно к новым условиям.
Причина третья. Технический прогресс. Начиная с 20-х годов XIX века паровые машины находили большое применение как в промышленности, так и на море. Уже в 1806 году Роберт Фултон построил парусно-колесный пароход «Клермон», который поддерживал сообщение между Нью-Йорком и Олбани. В 1819 году пароход «Саванна» впервые пересек Атлантику. Ну а в 1830 года уже появились парусно-колесные шлюпы и корветы, которые поддерживали скорость 10-11 узлов и совершенно не зависели от направления ветра. К 1840 годам появились и фрегаты подобного плана. Таким образом, кораблестроительная мысль пошла не в направлении улучшения хамфрисовских «слонов», а по принципиально другому пути.