Далее прошло 6-часовое испытание на расход топлива и 24-часовое испытание при натуральной тяге, во время которых поломка КМУ вывела корабль из строя. После ремонта в арсенале крейсер вновь вооружен для испытаний 24 марта 1897 г. В начале апреля на "Фудре" прошла настройка компасов, 14 апреля успешно завершили 24-часовые испытания. Затем начались испытания устройств по спуску и подъему миноносок, и прежде чем комиссия согласилась признать их работоспособными, потребовался ряд модификаций. По их окончании сочли, что в хорошую погоду спуск миноносок на воду может быть произведен быстро и без затруднений, и, возможно, что и при волнении эта операция останется возможной. Тем не менее, "Фудр" мог бы гарантировано работать с миноносками только в хорошую погоду или в каких-то убежищах вблизи берега; в остальном он мог быть полезен эскадре как разведчик, за счет своих хороших скорости и мореходности.
По результатам испытаний Блуэ дал "Фудру" следующую оценку:
"Фудр" в целом управляется хорошо и имеет отличную курсовую устойчивость. После установки перед камбузом и под ходовой рубкой, боевой рубкой и постом рулевого вспомогательной паровой машины, управление рулем при помощи парового сервомотора, до того оставлявшее желать лучшего, стало осуществляться быстро и удобно.
Главные якоря корабля, располагающиеся на своих местах вертикально, и укрепленные на борту кранцы, на которые опираются миноноски при спуске и подъеме, по моему мнению, оказывают влияние на кильватерный след корабля. На небольшой войне они образуют дополнительные вихри, пропорциональные скорости хода; кроме того, брызги, поднимаемые якорями, очень раздражают, захлестывая бак и мостик...
После переноса миноносок и устройства спуска их на воду, "Фудр" легко кренится на 4-5° на оба борта, после чего сопротивление крену возрастает. Для достижения крена в 9° на приемных испытаниях подъемного устройства миноносок пришлось спустить на воду все плавсредства с одного борта, и поднять с другого борта две миноноски на тележках, выдвинутых в предельное положение.
При боковом ветре "Фудр" качает довольно сильно и быстро. Я удивлен, что столь большой корабль качается так легко, надо добавить, что размахи качки весьма заметны.
Когда поднимается волна и корабль на ходу, очень важно закрепить тележки для спуска миноносок. Поскольку талрепы изношены, имеет смысл установить дополнительный крепеж. ..
Подводя итог: в силу того, что он несет мало артиллерии, "Фудр" для водоизмещения 6100 тонн слишком слаб как крейсер, но может статься, что в других отношениях будет способен оказать важные услуги.
Как плавучая мастерская он вполне пригоден, при условии, что его кузнечная мастерская будет готова, и установлены универсальные станки, позволяющие сделать практически любой ремонт миноноски. Возможно, будет даже изготовление поковок для крупных кораблей.
Как плавбаза "Фудр" может считаться удовлетворительным и способен передавать на крейсера и миноносцы эскадры значительное количество полезных запасов.
С его вертикальными бортами и подвижными кранами он очень хорош для снабжения миноносцев.
При продолжительных испытаниях "Фудр" по этому поводу было выказано немало беспокойства, и для улучшения этой способности установлены различные устройства.
Как носитель миноносок, хотя период экспериментов еще не завершен, "Фудр" также может оказать важные услуги. После внесения изменений в подъемное устройство в корме было достигнуто заметное улучшение, и сейчас возможно спускать на воду (хотя и не без трудностей) обе миноноски, имеющиеся сейчас на борту, при любой погоде, в которую они еще могут быть использованы".
Характерно, что даже командир, оценивая свой корабль, лишь в последнюю очередь упомянул его основное предназначение.
Окончательное вооружение прошло с 23 октября по 1 ноября, после чего крейсер включили в состав Средиземноморской эскадры.
"Фудр" вскоре после получения всех миноносок
Служба
1897 г.
17 ноября 1897 г. "Фудр", незамедлительно получивший прозвище "мамаша Гигонь" - в честь куклы-марионетки, изображающей многодетную мать - впервые принял участие в учения Средиземноморской эскадры. При этом он вышел в море под флагом командующего Легкой эскадрой контр-адмирала Дьелуарда, флагман которого - "Шарль Мартель" - остался в доке. Главной задачей "Фудра" на этих учениях, с которой он вполне справился, стало снабжение миноносцев. Побывав в Гольф-Жуане и Ле-Сален, 30 ноября "Фудр" с эскадрой прибыл в Марсель, где для одной из двух его миноносок нашлась неожиданная задача - доставка титулованных посетителей на флагманский "Бреннус". Чуть позже разыгравшийся шторм не позволил получившим увольнение морякам вернуться на свои броненосцы, стоявшие на якорях у Андума. "Фудр", как имеющий самые просторные помещения из всех крейсеров, вынужден был принять их на борт. 2 декабря корабли вернулись в Тулон.
По иронии судьбы, единственным заметным событием в карьере "Фудра" до конца 1897 года стала железнодорожная катастрофа на станции Пьяж-де Руссильон. В произошедшем ранним утром 24 декабря столкновении двух поездов погиб командир крейсера каперанг Блуэ. С 26 декабря по 5 января его заменял кавторанг Николь, затем пост перешел к каперангу Массене.
1898 г.
Под командованием Массене 12 января "Фудр" провел учения по подрыву заграждений, 13-го отбил атаку миноносцев у Ла-Баден, а 18-го вышел с эскадрой на учения. В последнем случае Массене было поручено командование отрядом из семи мореходных миноносцев и торпедных авизо. "Фудр" с миноносцами стал на якорь неподалеку от берега, и миноносцам следовало обнаружить находящегося в открытом море противника. В ходе учений два миноносца столкнулись, повреждения наиболее пострадавшего пришлось исправлять добрый месяц. В продолжение учений миноносцам пришлось наводить на противника корабли Легкой эскадры. Воспользовавшись хорошей погодой, "Фудр" успешно спустил на воду в открытом море обе свои миноноски. Утром 27-го в качестве цели для обнаружения и перехвата выступил прибывающий в Марсель пароход "Виль де Напль"; после перехвата "Фудр" был отправлен к главным силам, находящимся у Санари, причем в течение свыше двенадцати часов уверенно держал ход 18 узлов. 28 января эскадра вернулась в Тулон.
Следующий выход в море состоялся уже 2 февраля, до 11- го, когда корабли прибыли в Вильфранш, был проведен ряд учений, в том числе опять на тему обнаружения противника, включая ночные. 26 февраля "Фудр" посетил принц Монако Альбер, пожелавший принять участие в спуске миноносок на воду. Пары на миноносках были разведены заранее, и обе смогли дать ход через несколько секунд после того как коснулись воды. Сама операция по спуску прошла без сучка, без задоринки, но надо помнить, что дело было на рейде Вильфранша, а не в открытом море. 27 февраля эскадра вернулась в Тулон, где на время пребывания своего флагмана в доке командующий эскадрой вице-адмирал Юмэнн перенес свой флаг на "Фудр".
30 марта "Фудр", вместе с кораблями Легкой эскадры, провел стрельбы на ходу, и в тот же день вернулся в Тулон. В ночь с 13 на 14 апреля "Фудр" в составе 2-й дивизии Легкой эскадры, вместе со средиземноморской эскадрой, вышел на очередные учения, во время которых на флагмане присутствовал Президент Республики Феликс Фор. Темой учений стало обнаружение противника и бой двух броненосных эскадр. Кроме того, "Фудр", заранее прибыв на место стоянки, установил бочки для броненосцев. С предусмотренным же спуском миноносок на воду не заладилось: погода была недостаточно спокойной, и операцию, как чрезмерно рискованную, отменили. Зайдя в Вильфранш, 22 апреля эскадра вернулась в Тулон.