Год, прошедший со времени падения Франции до вступления в войну с Германией Советского Союза и (чуть позже) США, был чрезвычайно тяжелым для Великобритании. Изолированное географическое положение метрополии делало огромным значение морских коммуникаций. Чрезвычайно важное значение в связи с этим приобретала способность «Уолрэса» к длительным патрульным полетам. На первый план вышла противолодочная и противокорабельная специализация машины. Тотальная «подводная война» адмирала Деница приобрела угрожающие масштабы для «владычицы морей». Немецкие субмарины буквально терроризировали союзные конвои в прибрежных водах и на основных океанских морских путях. «Уолрэсы» по мере возможности старались им в этом помешать. Для обеспечения большего радиуса действия были устроены временные гидроавиабазы на островах, окружающих Альбион. Для длительного патрулирования больших морских пространств, конечно, больше подходили крупные летающие лодки Шорт «Сандерленд» и ленд-лизовские «Каталины», но их пока не имелось в достаточных количествах.
Кроме вражеских субмарин, британцам также сильно досаждали так называемые шнелльботы - небольшие хорошо вооруженные быстроходные катера, пиратствовавшие на маршрутах каботажного судоходства. Для борьбы с этим противником в конце июня 1940 года один «Уолрэс» (L2271) оснастили неподвижной курсовой артиллерийской установкой в носу фюзеляжа из 20-мм орудия «Испано» с барабанным питанием. При этом носовая турель была упразднена, как и правое пилотское сиденье (на этом месте располагалась казенная часть пушки). Прицеливание и огонь вел пилот с левого кресла. Однако испытания установки не дали положительных результатов и в серию ее внедрять не стали.
«Уолрэс» L2228 готовится к старту с катапульты крейсера «Шеффилд». Надпись на борту «Spotter of Spartivento» свидетельствует о том, что самолет вылетал на корректировку артиллерийского огня во время боя у м. Спартивенто (27 ноября 1940 г.) и обстрела Генуи (8 февраля 1941 г.). Впоследствии эта машина, пилотируемая сублейтенантом Гроувзом, будет сбита зенитным огнем итальянских эсминцев
«Уолрэс», садящийся на палубу авианосца «Илластриес», доставил на корабль экипаж сбитого «Суордфиша», подобранный эсминцем охранения. Средиземное море, 1940 г.
«Уолрэс» линейного крейсера «Ринаун» по прозвищу «адмиральская баржа»
Дополнительные сложности для англичан возникли с вступлением в войну Италии, чей флот и авиация составили нешуточную угрозу британскому судоходству в Средиземном и Красном морях. В защите транспортных конвоев посильное участие приняли «Уолрэсы» с кораблей эскорта. Вот несколько примеров боевой жеятельности этих амфибий:
17.10.1940 «Уолрэс» с крейсера «Ньюкасл» корректировал огонь корабля в бою с немецкими эсминцами у островов Силли и даже пытался отогнать одиночный разведчик-бомбардировщик «Дорнье» DO-17Z;
18.11.1940 самолет с тяжелого крейсера «Дорсетшир» бомбил военные объекты на территории Итальянского Сомали;
28.03.1941 «Уолрэс» с линкора «Уорспайт» вел разведку во время знаменитого морского сражения у мыса Матапан
Известный своей экстравагантностью командующий Соединения «Н» вице-адмирал Джеймс Сомервилл облюбовал один из «Уолрэсов» своего флагманского корабля - линейного крейсера «Ринаун» - в качестве своего рода летающего адмиральского катера. Острые на язык моряки прозвали эту машину «Адмиральской баржей» и нарисовали в носовой части фюзеляжа вице-адмиральский флаг.[* По флотской традиции, при нахождении адмирала на корабле, над ним поднимался особый адмиральский флаг. Даже катера и шлюпки несли небольшие шлюпочные флаги.]
Ка это обычно бывает на войне, не обошли «морже» и досадные случаи «дружественного огня». Так, 22 июня 1940 года во время операции Средиземноморского флота по обстрелу Бардии «Гладиаторы» 33-й эскадрильи по ошибке сбили амфибию с австралийского крейсера «Сидней».
Следует также отметить, что, в отличие от большинства других самолетов, участвовавших в боевых действиях, корабельные разведчики зачастую гибли не в воздушных боях или при авариях, а совершенно исправными шли на дно вместе с кораблем-носителем.
В Средиземноморье подтвердилась проявившаяся в Норвегии трудность возвращения на боевой корабль, находящийся в постоянном контакте с противником: для поднятия амфибии на борт крейсер вынужден сбросить скорость и прекратить маневрирование, что делает его уязвимым для подводных лодок и самолетов врага. По этой причине, например, в феврале 1941 года пара «Уолрэсов» с крейсера «Шеффилд» после бомбардировки итальянской военно-морской базы в Генуе вынуждена была произвести посадку на палубу авианосца «Арк Ройал».
В связи с этими проблемами командование FAA решило по возможности перевести катапультные звенья на береговые базы. Реорганизация в основном завершилась к концу 1942 года. Этому в немалой степени способствовали успехи сухопутных сил союзников, отвоевавших у врага береговые территории в Средиземноморье и Африке. Значительного успеха удалось добиться экипажу амфибии (W2709), действовашей из Бейрута: в декабре 1942 года возле Хайфы им была потоплена итальянская подводная лодка «Ондина».
Впрочем, тенденция к массовому переводу «Уолрэсов» на берег отнюдь не означала немедленного прекращения применения машины с корабельных катапульт. В 1941 году одним из наиболее значительных видов деятельности Королевского флота стало противодействие, помимо пдподок, германским надводным рейдерам, наиболее опасным из которых выглядел линкор «Бисмарк». «Специфической» задачей «Уолрэсов» стал поиск вражеских судов снабжения и наведение на цели своих боевых кораблей. В актив экипажам амфибий нужно занести обнаружение транспорта снабжения немецких субмарин «Эссо Гамбург», танкера «Эгерланд» (оба перехвачены крейсером «Лондон») и, конечно, танкера «Фридрих Бреме», обслуживающего «Бисмарк» (потоплен крейсером «Шеффилд»), Все эти славные события произошли в июне 1941 года. В октябре «Уолрэс» с крейсера «Кения» обнаружил у Гибралтара танкер «Кота Пинанг», заправляющий топливом вражескую подводную лодку. Субмарине удалось ускользнуть, но вспомогательное судно было потоплено артиллерией крейсера.
С началом крупномасштабных боевых действий на Тихом океане характер морской войны изменился. Пришло время больших авианосных формирований, в которых у отдельных боевых кораблей уже не было необходимости в собственных бортовых самолетах. Так что 1942 год стал, по сути, завершающим для «Уолрэса» как боевой машины, хотя на некоторых кораблях амфибии продолжали служить до конца войны.
Серийное производство «моржей» завершилось в июле 1943 года. В течение того же года британские корабли в большинстве своем лишились бортовых катапультных самолетов. Но оба этих факта совсем не означали конца карьеры для супермариновской амфибии. Новая яркая страница ее биографии связана с применением самолета в Морской Воздушно-спасательной службе (Air Sea Rescue - ASR), организационно входившей в состав ВВС Великобритании, хотя экипажи самолетов-спасателей командировались, как правило, из FAA.
«Уолрэс» стартует с катапульты линкора «Уорспайт» в Индийском океане, конец 1942 г. все корабельные гидросамолеты Восточного флота были приписаны к 700-й эскадрилье под командованием лейтенанта Т. Шоу. На линкоре находились машины с бортовыми номерами 9А и 9В