Проектированием 88-мм длинноствольного орудия и башни для его установки занималась фирма Krupp. И если с созданием артсистемы особых проблем не возникало, то с башней не все было гладко. Дело в том, что из-за значительных размеров орудия башня получалась весьма габаритной. Поэтому военные потребовали уменьшить ее лобовую проекцию для снижения вероятности поражения при обстреле. Идя навстречу заказчику, инженеры фирмы Krupp выполнили башню ромбовидной формы (в плане), сделав лобовую часть довольно узкой. При этом лобовой лист башни, имевший полукруглую форму, приходилось выгибать на специальных приспособлениях. Однако с изготовлением лобовых листов возникли проблемы - 7 мая 1942 года фирма Krupp сообщила, что при гибке лобовых бронелистов башен у 8 из 15 заготовок образовались трещины. Фирма предлагала заварить их, и использовать эти детали, но управление вооружений сухопутных войск выступило против. Не помогло даже то, что испытания заваренных бронелистов обстрелом показали благоприятные результаты.
Тем не менее, к осени 1942 года фирма Krupp закончила проект башни с 88-мм пушкой длиной в 71 калибр. Башня изготавливалась из гнутых бронелистов и имела довольно сложную «обтекаемую» форму. В левом борту имелась выштамповка под командирскую башенку. Для посадки экипажа имелось два люка - в командирской башенке и крыше башни. Здесь же устанавливался вентилятор и установка для стрельбы 90-мм минами. В кормовом листе имелся люк для демонтажа пушки, а в левом борту - лючок для выброса стрелянных гильз.
Американские офицеры осматривают башни «королевских тигров», предназначенные для установки на танки. Завод фирмы Henschel, весна 1945 г.
«Королевский тигр» 501-го батальона тяжелых танков, захваченный на Сандомирском плацдарме, вид спереди. Август 1944 г.
«Королевский тигр» из состава 501 -го батальона тяжелых танков, захваченный на Сандомирском плацдарме, вид справа. Август 1944 года. На стволе надпись «Слава Коробову» (командир 3-го танкового батальона 53 гв. танковой бригады), на борту «Слава нашим танкистам»
Тот же «Королевский тигр», что и на предыдущем фото, вид слева. Машина имеет башенный номер 502, на борту надпись «Захвачен 13-8-44 3 б-н 53 танк, бригада 6 танк, корпус»
Казалось бы, для появления «в металле» танков Тур 180 и Тур 181 конструкции Ф. Порше все есть. Тем более что еще 4 февраля 1942 года с фирмой Krupp заключили контракт на изготовление 100 комплектов бронедеталей для корпуса VK 45.01 (Р2) (сами корпуса должны были собираться на заводе Nibelungenwerke) и 100 башен с 88-мм пушкой. По первоначальному плану первые 8 комплектов брони должны были отправиться на Nibelungenwerke уже в августе 1942 года, но затем из-за неготовности чертежей, не законченных конструкторским бюро Ф. Порше, сроки сдвинули на октябрь.
Но планам этим не суждено было сбыться - управление вооружений сухопутных войск отказалось от изготовления танков VK 4501 (Р2). Военные посчитали, что электрическая и гидравлическая трансмиссии, предлагаемые Ф. Порше для своих машин, являются сложными, дорогими и недоработанными. Кроме того, представители Nibelungenwerke сообщили, что установка башни Krupp с 88-мм пушкой L/71 на шасси VK 4501 (Р2) является весьма затруднительной. К тому же к этому времени у военных был проект другой машины, которой они отдавали предпочтение. Речь идет о танке фирмы Henschel.
Henschel являлась третьей компанией, которая была привлечена к проектированию тяжелого танка с длинноствольной 88-мм пушкой. К работам она приступила позже конструкторского бюро Ф. Порше - лишь в конце февраля 1942 года. Причем по решению управления вооружений, после изготовления первых 100 машин VK 4501 (Н) с 88-мм пушкой L/56 («Тигр I»), Henschel должен был перейти на установку в башне «Тигра»
75-мм длинноствольного орудия L/70. Лишь в апреле 1942 года инженеры «Хеншеля» начали работу по установке на тяжелом танке 88-мм пушки L/71. Первый вариант, получивший обозначение VK 4502 (Н), предполагал использование ходовой части и моторно-трансмиссионной установки «Тигра I», установленных в новый корпус, бронелисты которого предполагалось устанавливать под большими углами наклона к вертикали.
19 августа 1942 года фирма Henschel получила задание об установке на тяжелом танке нового двигателя Maybach HL 230 РЗО, а также об усилении бронезащиты машины. В результате появился новый проект, получивший обозначение VK 4503(H). Первые варианты машины были представлены на рассмотрение военных 25 октября, а доработанные с учетом замечаний - 25 ноября 1942 года. Интересный факт: в документах фирмы Henschel этот танк именовался «Tiger III» - подразумевалось, что «Tiger II» это проект Ф. Порше Тур180/181.