Для моторизации новых самолетов датчане заказали в Великобритании 14 звездообразных двигателей воздушного охлаждения Bristol Mercury VII мощностью 830 л.с. на общую сумму 29 750 фунтов. В марте 1938 года в связи с появлением новой, более совершенной модели силовой установки, заказ был изменен на Mercury VIII. Вероятно, по этой причине в поставке двигателей образовалась задержка, и два первых экземпляра D.XXI, которые собирались в Нидерландах, датчанам пришлось оснастить порядком устаревшими Mercury VI мощностью всего 645 «лошадей», которые королевская армия держала в резерве для состоявших на вооружении истребителей-бипланов Gloster Gauntlet. Вполне возможно, что трехлопастные воздушные винты Ratier также не были получены вовремя, поскольку во время испытательных полетов на обеих машинах стояли двухлопастные пропеллеры. В апреле 1938 года армейские летчики-испытатели капитан Ларсен (Larsen) и лейтенант Паг (Pagh) приняли в Нидерландах, на аэродроме Схипхол, два первых истребителя, получивших серийные номера J-41 и J-42. 29 апреля обе машины прибыли на авиационную базу Каструп неподалеку от Копенгагена.
Серийные датские «Фоккеры» D.XXI окрашивались в двухцветный камуфляж: оливково-зеленый и хаки
Нижние поверхности окрашивались в светло-голубой цвет
В армейской авиации Дании (Haerens Flyvertropper) D.XXI получил «внутреннее» наименование IIIJ, то есть «истребитель третьего типа» (IJ, или первым типом, был Bristol BuIIdog, a IIJ, или вторым типом - Gloster Gauntlet). Помимо этих британских истребителей, основным самолетом датской авиации 30-х годов был двухместный биплан Fokker C.V - разведчик и легкий бомбардировщик. Морская авиация королевства (Marinens Flyvevaesen) располагала своими истребителями, и для замены устаревших бипланов Hawker Nimrod она также планировала приобрести Fokker D.XXI. В ноябре 1937 года, спустя несколько месяцев после заказа самолета армейской авиацией, моряки решили согласовать условия поставки и лицензию на производство двенадцати D.XXI. Однако, в конечном итоге было принято решение об оснащении морской авиации другим аппаратом - итальянским истребителем-монопланом с убирающимся шасси Macchi МС.200, но этим прогрессивным планам сбыться было не суждено.
Установка пушек и лицензионная постройка
До сентября 1938 года первый датский «двадцать первый» с номером J-41 налетал в общей сложности 35 часов, после чего машину переправили в национальные авиационные мастерские (Flyvertroppernes Verkstaeder), расположенные на территории аэродрома Клёвермаркен в Копенгагене. Здесь самолету предстояло послужить в качестве эталона для производства десяти экземпляров лицензионной серии. Однако, у его коллеги J-42 такой спокойной «пенсии» не получилось: в 1939 году аппарат был использован в качестве платформы при тестировании различных типов авиационного вооружения, поставляемых известной компанией «Мадсен» (Dansk Industri SyndikatAS Madsen в Копенгагене). К двум синхронным 8-мм пулеметам, установленным в фюзеляже, датчане решили добавить пару 20-мм пушек в подкрыльевых гондолах. Первостепенное значение при принятии такого решения имело обстоятельство, что это оружие производилось на местных датских заводах. Однако, не следует забывать, что для полноценного использования всех возможностей нового мощного вооружения желательно было заменить и прицельное оборудование. К тому же, J-42 со своим «незапланированным» двигателем Mercury VI, мощность которого была явно недостаточна даже для чисто пулеметного варианта, никоим образом не был способен оказаться выдающимся самолетом. Испытания, проходившие в мае 1939 года на аэродроме Авно, только подтвердили эти предположения. С самолетом случилось два происшествия, обошедшиеся без жертв только потому, что пилоты быстро пошли на вынужденную посадку: 31 марта 1939 года уже упоминавшийся выше лейтенант Паг после остановки мотора смог аварийно приземлиться на аэродроме Саллерупгаард, а 20 ноября по той же причине вынужденную посадку в Верлозе совершил лейтенант Педерсен (Pedersen). После происшествий самолет был передан в авиационные мастерские, где с 1 декабря присоединился к J-41, и также служил эталоном для серийного производства лицензионных машин, налетав к этому моменту чуть более сотни часов.
Несмотря на неудачи, с идеей вооружить D.XXI пушками датские инженеры, похоже, расставаться не намеревались, однако, фактом остается то, что все датские истребители, вплоть до конца своей короткой карьеры, были вооружены только двумя 8-ми миллиметровыми пулеметами, расположенными в фюзеляже. Также эти самолеты могли нести на подкрыльевых узлах две пятидесяти килограммовые бомбы, либо восемь штук мелких массой по 12,5 кг. Но ни одного факта применения бомб с этих самолетов зафиксировано не было.
В рамках подготовки к началу лицензионного производства датские специалисты Клем (Klem) и Хансен (Hansen) осуществляют в октябре 1937 года деловой визит на завод Фоккера в Нидерландах. Другие датские инженеры в то же время посещают моторостроительный завод компании «Бристоль» в Филтоне (Великобритания). Первый самолет датской сборки с бортовым номером J-43 26 августа 1939 года поднял в небо все тот же лейтенант Паг. В октябре этого же года самолет был принят на службу королевскими ВВС. До наступления 1940 года были также поставлены машины J-44 и J-45. В начале своей недолгой карьеры J-43, также как и два эталона (J-41 и J-42) был окрашен целиком в серебристый цвет. Немногим позднее он был перекрашен в трехцветный камуфляж - оливково-зеленый и хаки сверху и светло-голубой на нижних поверхностях. Серийный номер при этом значительно уменьшился в размерах и «переехал» на вертикальное оперение. Во время суровой зимы 1939-1940 годов все D.XXI сохранили свое колесное шасси, но обтекатели стоек на самолетах были сняты, чтобы избежать забивания снегом и обледенения.
Подготовка J-42 к вылету
«Образцовые» «Фоккеры» D.XXI целиком окрашивались в серебристый цвет
Операция Weserubung
С поступлением на вооружение «двадцать первых» 2-я эскадрилья королевских датских ВВС, созданная в 1932 году в качестве разведывательной и оснащенная бипланами Fokker C.V, стала именоваться истребительной. В конце марта 1940 года эту эскадрилью пополнили семь D.XXI с номерами от J-43 до J-49, суммарный налет которых составлял на тот момент 144 часа. Самолеты J-50 и J-51 усилили эту эскадрилью чуть позже, в первые дни апреля. Машины с номерами J-41 и J-42, вместе с последним «фоккером» датской сборки (J-52), находились в мастерских Кдёвенмаркена, и на 9 апреля 1940 года, день начала операции «Weserubung», «пятьдесят второй» ещё ни разу не поднимался в воздух.
В связи с тем, что за всю первую неделю апреля ее «двадцать первые» налетали суммарно всего лишь шесть часов, а некоторые из самолетов еще не получили штатного вооружения, на момент немецкого вторжения 2-я эскадрилья еще не достигла боевой готовности. Всего же королевские датские воздушные силы обладали лишь 40 боевыми самолетами, распределенными по четырем эскадрильям:
- 1-я эскадрилья на Gloster Gauntlet;
- 2-я эскадрилья на Fokker D.XXI;
- 3-я эскадрилья на Fokker C.V;
- 4-я эскадрилья на Fokker C.V;
1-я и 3-я эскадрильи образовывали группу «Зееланд» (Seeland), а 2-я и 4-я - группу «Ютланд» (Jutland). Эти соединения были подчинены двум дивизиям сухопутных войск. Во время немецкой атаки на Данию все самолеты были сконцентрированы на аэродроме Верлозе. Датчане абсолютно не ожидали нападения, расквартированные в казармах сухопутные части были немало удивлены появлению немецких войск, пришедших с моря на Копенгаген и приземляющимся в аэропорту Аальборг десантным «юнкерсам». Премьер-министр правительства Дании Торвальд Стаунинг (Thorvald Stauning) выступил с резким протестом против этой агрессии, однако, в то же время признал полную капитуляцию своей страны. Большая часть из 26 погибших при немецком вторжении датчан стали жертвами авиационного удара по аэродрому Верлозе двухмоторных тяжелых истребителей Messerschmit Bf 110 из состава 1-й и 76-й эскадр «самолетов-разрушителей» (ZG 1 и ZG 76) Люфтваффе.