Всего до конца ноября парашютно-десантные части потеряли около 2900 человек и были отведены на отдых в тыл. Смена парашютистов частями 1-й пехотной дивизии началась уже 17 ноября. На следующий день вся дивизия, за исключением одного батальона, уже сосредоточилась в тылу, в районе Тосно-Лисино. С 24 ноября части 1-й ПДД начали погрузку и 30 числа последние эшелоны покинули район боевых действий[******* Национальный архив США НАРА Т-312 R.546 F .8154414.].
Интересно сравнить потери, понесенные парашютистами, с потерями двух пехотных дивизий (227-й и 250-й испанской), прибывших на фронт практически одновременно[* Национальный архив США HAPA Т-311 R.106 F .7141618.]. Потери в документе приводятся для пехотных дивизий до 15 ноября, для 1-й парашютной до 14 ноября 1941 года (см. приложение 2). Хорошо заметно, что парашютистов использовали на самых, что ни на есть, горячих участках.
Первый опыт боевого применения элитных частей Люфтваффе обозначил характерную для Восточного фронта тенденцию. Меньше всего десантникам пригодилось парашютное дело, значительно больше - умение владеть саперной лопаткой.
* * *
Парашютисты из состава 1 -й парашютно-десантной дивизии Люфтваффе («7-й авиационной дивизии») в ДЗОТе на Восточном фронте под Ленинградом. Зима 1941-1942 гг. (сайт Военный альбом)
В том, что резервы в России никогда не кончаются, немецкие генералы смогли убедиться уже в декабре 1941 года. Тогда же они убедились и в обратном, когда в немецкой обороне на Восточном зазияли огромные дыры.
Свежих пехотных дивизий, спешно перебрасываемых из Западной Европы, уже катастрофически не хватало. Поэтому навстречу советским войскам стали бросать всех, кто был под рукой.
Естественно, что в первую очередь в окопы отправились солдаты разнообразных служб обеспечения Люфтваффе. Конечно, не всегда их участие в наземных боях происходило так сказать в плановом порядке. Уже и зимой 1941-42 годов советские войска проникали в оперативные тылы немецких армий. При этом под ударом оказывались чувствовавшие себя в относительной безопасности тыловые подразделения.
Так, в боях с подвижной группой 50-й армии Западного фронта, неожиданно ворвавшейся в Калугу в конце декабря 1941 года, пропали без вести несколько военнослужащих батальона ВНОС II/LnR23. Есть и еще более показательный пример использования личного состава авиации (причем даже не наземного, а летного) не по назначению. 16 декабря 1941 года недалеко от Теряевой Слободы в «пехотном бою», как особо выделено в немецком документе, погиб обер-лейтенант Ю. Иммерл, штурман отряда ближней разведки 4.(Н)/10.
Массовое участие наземных частей ВВС характерно для боев под Вязьмой. Многочисленные прорывы советских войск, к тому же наступавших с запада на восток, привели к перемешиванию частей противника. В течение суток то, что раньше было тылом, становилось фронтом. По далеко не полным данным в январе-феврале 1942 года в районе Ржев-Вязьма в боях участвовали самые разнообразные подразделения Люфтваффе: строительные батальоны 2/XII, 8/I и 8/VIII, 15/VIII, 17/XVII, роты снабжения 3/VI, 8/IV, транспортные колонны 7/XII и 113/VI.
В бой бросался даже технический состав летных подразделений. Так около аэродрома Дугино сражались техники 53-й бомбардировочной эскадры «Легион Кондор», у населенного пункта Дятлиха - второй группы 52-й истребительной эскадры и дальнеразведывательного отряда 2.(F)/11. Южнее, в районе глубокого прорыва советской 10-й армии, также потребовалось привлечь специальные части ВВС в качестве обыкновенной пехоты.
Аналогичная ситуация сложилась в обширном районе между Старой Руссой и Холмом, на внешнем фронте Демянского «котла». В бой были брошены строительные батальоны и аэродромные комендатуры.
Еще одной «горячей точкой» для Люфтваффе стал прорыв немецкой обороны на Волхове частями 2-й Ударной армии. Если «горло» прорыва удалось сжать стальным обручем надерганных из разных дивизий пехотинцев, то западный фас обширного района, освобожденного советскими бойцами, пришлось удерживать с помощью авиационных специалистов дальнеразведывательного отряда 5.(F)/122, транспортного отряда 1-го авиакорпуса, солдат службы ВНОС 4-й бомбардировочной эскадры «Генерал Вефер» и обслуживающего персонала штаба III-й группы 1-й бомбардировочной эскадры «Гинденбург». Вместе с зенитчиками и первым батальоном 4-го авиаполевого полка они удерживали рубеж Паншино-Волкино- Филипповичи.
Именно на рубеже 1941-1942 годов началось создание совершенно новых структур в составе Люфтваффе - авиаполевых частей. Поначалу формирование подобных подразделений носило характер импровизации, что отражалось в их наименованиях. В сводках Генерального штаба Люфтваффе появились «Gefechtsverband XX», «Gefechtsabteilung VII», «Gefechtsverband Pirmann». Эти «боевые соединения» представляли собой сводные части, состоящие из разного рода наземных подразделений.
Немецкие парашютисты с трофейным пулеметом «Максим». Восточный фронт (сайт Военный альбом)
Так, например, в состав «Gefechtsverband Pirmann» входили солдаты аэродромной комендатуры FIHKdtr (Е) 35/XI, роты ВНОС Ln.-Kp.zbV (mot) 6, строительного батальона 7/IX и 16/XVII. Некоторые подобные «соединения» формировались непосредственно во фронтовом оперативном тылу, а другие, такие как «Gefechtsverband Schlemm» - в учебных центрах на территории Рейха[*В немецких источниках эта часть, брошенная для прикрытия стыка Групп армий «Центр» и «Север», называется «моторизованной бригадой» - Denzel Е. Die Luftwaffen-Felddivisionen 1942 - 1945. - Neckargemunf, 1963 - S.23.].
Первоначальная идея - сформировать батальоны из личного состава ВВС для наземного прикрытия аэродромов, - быстро трансформировалась в использование этих частей для «штопания дыр» на фронте. Косвенно об этом вынужден был упомянуть даже Гитлер в своей новогодней речи 1942 года. Фюрер сказал следующее: «... там, где это необходимо, Люфтваффе бросают в бой свои пехотные и зенитные части не только для обороны аэродромов, но и для удержания опасных участков фронта».
В ходе создания «сухопутной армии» Люфтваффе формированию частей и подразделений шло по образу и подобию вермахта. В зимние месяцы первой военной кампании на Востоке в пехоте ВВС были созданы батальонные и полковые структуры. При этом сам процесс шел стихийно, что привело к существованию частей с похожими наименованиями. Так, на Волховском фронте воевал «1-й стрелковый батальон ВВС» (LW-SchutzenbataiIIon I), созданный из наземных подразделений 1-го Воздушного флота. А много южнее, против войск Западного фронта, держал оборону «1-й стрелковый батальон ВВС специального назначения» (l./SchutzenbataiIIon der LW zbV). Особенности войны на Востоке, с непременным «Генералом Морозом», отражали такие экзотические формирования, как «Лыжный батальон 1-го Воздушного флота».
Постепенно пехотные батальоны Люфтваффе вошли в состав вновь формируемых авиаполевых полков. Формирование полковых структур началось в тылу Группы армий «Север» (как минимум, части из них в Восточной Пруссии). Почти одновременно в январе-феврале 1942 года были сформированы 1-й - 5-й, а также 14-й авиаполевые полки (апп). По штату полк должен был состоять из четырех батальонов по четыре роты. Три из них усиливались двумя 20-мм зенитными автоматами каждая. Четвертая, так называемая «тяжелая» рота, имела на вооружении две 88- мм и шесть 20-мм зенитные пушки. Выдерживался ли фактически этот штат, сказать довольно трудно. По крайней мере, в документах отражено и наличие 12 20-мм автоматов в 16-й роте 3-го апп.
Ситуация на стыке Групп армий «Север» и «Центр», в этот момент, была такова, что подразделения свежесформированных авиаполевых полков по мере готовности сразу бросались в бой. Вот характерная переписка по поводу первого «пехотного» подразделения Люфтваффе - первого батальона 1-го апп.