Получив в свое распоряжение универсальную транспортно-боевую машину Флот не стал ограничивать ее применение участием только в десантных операциях. Другой сферой деятельности «Уэссексов» была борьба с подводными лодками вероятного противника. Из всего набора средств обнаружения подводных лодок на борту вертолета были только глаза членов экипажа, в лучшем случае усиленные биноклем. Поэтому вертолет использовался только как средство доставки противолодочного оружия и применения его в месте предполагаемого нахождения субмарины по командам с противолодочного корабля, самолета или вертолета. Глубинные бомбы Mk.11 mod.3 или малогабаритные противолодочные торпеды Мк.43, Мк.44, Мк.46 на фюзеляжные пилоны. Эти же пилоны предназначались и для подвесных 500-литровых топливных баков. А заодно, в случае крайней необходимости, и для авиационных бомб весом до 250 кг.
Дверная установка 7,62-мм пулемета L7
«Wessex» на Борнео
Десантно-штурмовые вертолеты «Wessex» готовятся принять десантную партию, вертолетоносец «Альбион», у побережья Борнео, 1965 г.
«Wessex» HU.5 из состава 846-й эскадрильи во время учений в Норвегии, 1981 г.
Весь этот боевой потенциал на протяжении двадцати лет так и оставался невостребованным. И даже в войне за Фолкленды применение оружия с этого вертолета было эпизодичным. Созданный для поддержки морской пехоты, «Wessex» не прославился на поле боя как «Кобры» или «Крокодилы». Он так и остался обыкновенной «рабочей лошадкой» Флота, чей удел — повседневная рутина материально-технического обеспечения десантных операций. И хотя Морской штаб предполагал привлекать транспортные вертолеты также для разведки, наблюдения, управления, связи и корректировки, в реальной жизни ограничились самым важным - снабжением. Для всего остального Морской пехоте понадобились другие вертолеты...
ТТХ Westland «Wessex» HU.5
Диаметр главного винта, м 17,07
Длина общая, м 20,07
Длина фюзеляжа, м 15,13
Размеры грузовой кабины, д/ш/в, м 4,11/1,6/1,78
Вес, пустого, кг 3 790
максимальный взлетный, кг 6 130
Максимальная скорость полета, км/ч 212
Крейсерская скорость полета, км/ч 196
Скороподъемность, м/с 8,4
Практический потолок, м 4 300
Дальность полета, км 500
С дополнительными баками, км 910
Десантовместимость, чел 16 (или 7 раненных на носилках, или 8 парашютистов)
Грузоподъемность, макс., кг 2090
Нормальная, кг 1450
Типовые варианты загрузки на внешней подвеске: 1/4-т «Ленд- Ровер», 1/4-т прицеп, 105-мм гаубица, 120-мм БО «Вомбат»
История «Уэссекса» началась в 1953 году с появлением спецификации Флота HR146 на многоцелевой корабельный вертолет для борьбы с надводными и подводными целями, связи и спасетельных операций. Предложенный компанией Bristol двухдвигательный вертолет тандемной схемы «тип 191» был отвергнут из-за проблем с трансмиссией и интерференцией винтов. Позже, после доводки, этот вертолет был заказан ВВС и стал известен как «Belvedere». Ну а Королевский флот заинтересовало предложение компании «Westland», предложившей свой вариант лицензионной машины Сикорского S.58, оснащенного газотурбинным двигателем. Испытания опытного противолодочного «Wessex» HAS.1 начались 20 июня 1958 года, а первую эскадрилью охотников за субмаринами в сентябре 1961 года получил авианосец «Агк Royal». Потенциал новых вертолетов быстро оценили в транспортных эскадрильях, обеспечивающих морскую пехоту и уже в апреле 1962 года 845 эскадрилья получила свои 12 «Commando Wessex Мк1», которые на протяжении нескольких лет успешно эксплуатировались в Борнео, где налетали свыше 10 000 часов. Работы над последней «морской» версией, - HU.5 - начались в конце 1962 года. В период с ноября 1963 по сентябрь 1967 годов Флот получил 100 вертолетов этой модификации. В конце 60-х/начале 70-х годов эскадрилья в составе 20 вертолетов «Wessex» HU.5 могла высадить в первой волне 240 десантников, а весь батальон морской пехоты численностью в 750 человек с машинами, средствами МТО и приданной гаубичной батареей (6 105-мм орудий) - менее чем за 4 часа.
Вертолет «Wessex» над палубой десантного вертолетоносца «Альбион». Побережье Борнео, 1965 г.
Николай Митюков
Крейсер «Патагония»
История создания
Крейсер «Патагония» вскоре после вступления в строй
Во второй половине XIX века просторы Южной Америки представляли собой практически совершенно неосвоенные территории. Населенные пункты ютились на побережье океана, либо на берегах крупных рек. А учитывая зачаточное состояние сети сухопутных дорог, становится понятной роль речных и морских путей сообщения. В связи с этим контроль над морскими и речными коммуникациями приобретал для всех государств региона жизненно-важное значение.
В отличие от других государств Латинской Америки, Аргентине приходилось развивать и речной, и морской флот. Идея заказать универсальный корабль, способный действовать как на море, так и на реках, нашла поддержку в аргентинском правительстве, и моряки начали разработку технического задания. После последовавших переговоров контракт на постройку нового крейсера достался австрийской фирме «Stabilimento Tecnico Triestino» («S.T.T.») из Сан-Рокко. Надо отметить, что этот контракт стал третьим - ранее аргентинцы уже заказали в Австрии корвет «Ла Аргентина» (стапельный номер 200) и буксир «Асопардо» (стапельный номер 208).
Впоследствии оппозиционная аргентинская печать подвергнет правительство жесткой критике за этот шаг: как можно заказывать боевые корабли у австрийцев, если те сами закупают свои корабли в Англии, причем там за ту же цену в 100 тысяч британских фунтов можно было бы построить более мощный корабль. Но в данном случае аргентинские моряки вполне знали что делали, ведь именно австрийцы в это время стали мировым лидером в строительстве мощных речных кораблей. Главным конструктором проекта выступил ведущий специалист «S.T.T.» Теодор Шунк, паровые машины были спроектированы г-ном Мольером.
3 апреля 1885 г. специальным декретом аргентинского правительства заказ корабля был ратифицирован и объект под стапельным номером 209 получил наименование «Патагония» («Patagonia») с причислением его к классу крейсеров. Главным строителем корабля стал П. Паулино, контроль за постройкой с аргентинской стороны осуществлял аргентинский военно-морской атташе, герой войны с Парагваем полковник Клодомиро Уртуби, в подчинении которого находился инженер Т. Хьюз. В 1886 г. крейсер сошел на воду.
Крейсер «Патагония» (испанская гравюра 1887 г.)