- Извращенец! – бросила через плечо, убегая.
- Сумасшедшая! – выпалил вдогонку, начиная быстро застёгиваться и заправляться.
Остаток дня проходил более нормально, как привык Арнав. Если не считать того, что братишка НК действовал на нервы, хотя всем нравилось его баловство, даже бабушка смеялась над ненаглядным племянником Манорамы.
- Я готов ехать под конём! – заявил вечером, перед всем семейством Нанке.
- Вот и езжай! – буркнул АСР. – А мы туда, пожалуй, прибудем в машинах.
Ночь пробовала успокоить всех, уложив в постели. Только тяжело было уснуть будущим молодым и Арнаву с Кхуши. Если одна думала о том, что сегодня увидела в комнате Арнава, то другой никак не мог разобраться: почему ему так ненавистна мысль о том, что мисс Гупта скоро тоже станет замужней женщиной.
- Я обязательно приеду на свадьбу! Мне нужно знать наверняка, что ты! – ткнул в темноту, рассматривая звёзды за окном. – Действительно будешь принадлежать другому мужчине!
Лежать больше не мог. Встал. Занялся своим садом. За ним наблюдал Шьям. Толстый ушастый зятёк обдумывал в своей голове все будущие свои действия. Если с самого утра он вывернется, прикрывшись работой, то на свою свадьбу он не явиться не может.
- Я бы тебе ноги переломал! Чтоб ты дома остался! – сверлил глазами фигуру садовника-АСРа. – Только к твоему счастью припрёшься не только ты, но и другие члены семьи… Зато я хитрее! Я всё просчитал! – сжал кулак, стукнул в откос своего окна.
Время шло. Паяль завершала свою беззаботную жизнь девушки на выданье. Теперь её целью жизни станет – постоянная забота о муже!
Панди джи читал священные мантры. Акаш и сестра Кхуши с широкими улыбками обходили вокруг священного огня. Вот и завершились все церемонии. Девушка становилась невесткой дома Райзада. Сестры прощались.
- Паяль… - еле сдерживала слёзы Кхуши. – Звони мне, если вдруг этот попугай в сари вздумает тебя обижать! Я приеду и мигом наведу здесь шорох! Никто не посмеет обижать мою сестрёнку! – с каждым словом повышала голос.
Арнав прекрасно услышал угрозу и еле погасил свой смех.
- Тише! – прикрыла рот Кхуши испуганная Паяль. – Помолчи! Теперь я принадлежу их семье… Ты же знаешь обычаи…
Непоседа возмущалась, наконец, оторвала руку от своего рта.
- Да, знаю! – скривилась. – Но, ещё я знаю, что не дам тебя в обиду! – подняла указательный палец вверх. – Если понадобится, буду драться, как в школе! Помнишь, сестра? – посмотрела на Паяль и заразительно хихикнула.
Невеста прыснула, впервые за весь день расслабилась. Уж слишком утомительно было целый вечер находиться под пристальным взглядом сотен гостей, если не тысячи.
- Ты никогда не повзрослеешь! – попеняла младшую сестру. – И что с тобой делать будет Шьям! Как я ему сочувствую… - покачала головой.
Арнав скривился, будто его кто-то ударил (он не хотел подслушивать, так получилось). Кхуши озверела.
- Ты сочувствуешь ему? – взвилась. – А я? Тебе безразлично, что думаю и чувствую я? – вдруг поняла, что говорит с сестрой на её свадьбе.
Не захотела портить ей праздник. Она рада, что Паяль будет жить с любимым и не стоит расстраивать её тем, что для Кхуши приберегли родственнички совсем иную судьбу.
- Ничего с ним не случится! – протолкнула злые слова, успокаивая сестричку. – Сам выбрал себе невесту, вот пусть и переживает! – криво улыбнулась и в этот миг увидела удивлённое лицо Арнава.
АСР медленно менялся в лице. «Так значит, она выходит замуж не по любви, а по договорённости? - подобное открытие его как-то обрадовало, хотя не понимал почему. – Что ж, теперь я просто обязан быть там!» - уверился в правильности своего поступка – потратить весь день на непонятные церемонии, связанные со свадьбой этой взбалмошной сумасшедшей.
6 серия
- Не трогай меня! – огрызнулась невеста и с ненавистью посмотрела на мачеху, отстраняя её руки от себя подальше. – Ты мне не мать! – осеклась, увидев умоляющие глаза Шаши Гупта.
Творилось с ним неладное. Глава семьи постоянно мычал и пытался что-то сказать.
- Не переживай, дорогой! – гладила по голове своего брата Мадхумати. – Скоро твоя вторая девочка обретёт своё счастье.
- Как бы не так! – огрызнулась злюка, продолжила теребить край дупаты. – Ликуйте, пока можете…
- Жених прибыл! – поднялся шум со всех сторон.
Церемонию оплачивал АСР, преподнося так подарок от «всей души», потому семья Гупта могла отпраздновать вместе со всеми своими родными и соседями.
Как во сне Кхуши брела, переживая, чтобы всё пошло по плану. Сотни гостей опешили, как и сама невеста, да даже Арнав. На белом коне восседал жених при полном параде. На голове красовался пёстрый тюрбан, а лицо закрывала густая завеса из цветов жасмина.