Удивительно насколько быстро с человека сползает вся лишняя шелуха, когда он оказывается в ситуации, где на кону стоит его жизнь. Очнувшись в разбитом, но живом теле подростка, полное имя которого Дарс де Камп, я в одно мгновенье осознал все то, что со мной случилось. В памяти всплыло все, что мне требовалось знать и надо сказать, что мои воспоминания меня не порадовали, так как теперь я реально осознавал то, что я погиб в автокатастрофе. Едва я закрывал глаза и пытался заснуть, как в мое сознание врывался скрип тормозов, шелест покрышек, скользящих по льду, монотонный звук клаксона, это беспрестанно вопящее "фа-фа-фа-а-а-а", заканчивающееся ударом и хрустом костей, выбрасывающих меня за грань реальности. Спать я теперь не мог, так как этот кошмар меня упорно не оставлял, но и совсем не спать было выше моих человеческих сил. Впрочем, это меня беспокоило гораздо меньше, чем то, что, осознавая себя Артемом Ивановичем Строевым, шестидесяти трех летним врачом-хирургом, оказавшемся в теле подростка, остаточные воспоминания которого поначалу заслоняли от меня то, что я пережил в мерцающем тумане. Не сразу, но я вспомнил и этот "растительный" период своего существования, когда мое сознание жило на одних рефлексах, борясь за свою жизнь и энергию, которую оно "высасывало" из тех, кто был слабее или равным и, скрываясь от тех, кто заведомо был сильнее. Этот период я помнил плохо, так как осознание себя было редким и сопровождалось сильной болью, обусловленной потерями энергии или перегрузом сознания энергией, что тоже заканчивалось сильной болью, пусть и связанной с чрезмерным удовольствием. Воспоминания о растительной жизни, жизни на инстинктах, меня угнетали, но сделать с этим я ничего не мог, так как этот период существования тоже был моим и принадлежал только мне…
Воспоминание об этом периоде жизни проснулись в одно мгновенье, когда из темноты канализационных проходов на меня выскочила моя первая в этой жизни крыса. В это время мой правый глаз ничего не видел, так как был покрыт отеком, как, собственно, и левый. Крысу я "увидел" не глазами и сразу понял, почему она так визжит, на ее боку была страшная рана от зубов ее товарки, выскочившей из прохода следом за ней. У второй моей крысы были раны на шее и морде, что и определило исход их схватки между собой, куда незамедлительно вмешалось мое обессиленное эфирное тело, выпустив силовые жгуты им навстречу. Через мгновенье все было закончено, в меня влился поток энергии, позволивший пошевелиться и подползти к крысам на полметра, что и определило мою дальнейшую судьбу. Из ран на моем теле "выползли" тонкие силовые жгуты, а через некоторое время я почувствовал, что в мое тело вливается живительное тепло, пробуждая в нем голод и жажду. Встал вопрос жизни и смерти и, как разумное существо, я избрал жизнь, прогрызя в теле первого грызуна небольшую дыру, ежеминутно сплёвывая изо рта вонючую шерсть. Наградой за этот подвиг стала кровь, которую я высосал из этого тела без остатка, несмотря на то, что "видел" и чувствовал, что сердце грызуна еще бьётся в его груди. Это было отвратительно, я понимал, что крыса еще жива, хотя и не "видел" у него сознания, полностью уничтоженного первым силовым жгутом. Как бы то ни было, но от обоих грызунов я отвалился только тогда, когда мой желудок был полон, а по телу начало разливаться живительное тепло, вслед за которым меня сковало судорогой боли, так как мое сознание сбросило большую часть добытой с таким трудом энергии в мое новое тело…