20.
К покупке буксира я подходил очень взвешенно и, прежде чем остановиться на "Вендоре", серьезно изучил этот вопрос. Прежде всего мне в нем понравилось то, что это был, фактически, средний крейсер проекта "Оскол", хорошая рабочая лошадка, прошедшая не одну военную компанию. Конкретно "Вендор" был модификацией этого крейсера в сторону нужд служб тыла. Проектировщики, как следовало понимать, не стали заморачиваться особо с новой конструкцией, усилили силовую конструкцию корпуса, поставили на корабль усиленный двигатель и заменили на более мощный генератор гравитации. Принципиальные различия с крейсером типа "Оскол" было только в этом. Это если не считать верхнюю наружную палубу, представляющую собой ровную бронированную стыковочную площадку. К ней стыковался гравизахватами корпус буксируемого корабля, после чего "Вендор" разгонялся и уходил в прыжок, неся на своем горбу, причем так и было фактически, любой средний корабль. Собственно, для работы гравизахватов и удержания массы среднего корабля, эвакуируемого с поля боя, и требовался мощный генератор гравитации особой конструкции. Сам "Вендор" представлял собой шестидесятиметровый брусок, высотой в шестнадцать и шириной в тридцать один метр. Достаточно компактный и многофункциональный корабль. Отдали мне его с серьезной скидкой за двадцать четыре миллиона из которых четыре я отдал майору Сорти, выступавшему посредником и курировавшему сделку.
Впервые я работал при нормальном обеспечении и наличии денежных средств, позволявших не задумываться о их количестве. От консультации главного инженера части майора Ген Леток я и не думал отказываться. Вместе с ним мы пару дней корпели над проектом, раскидывая "Вендора" на запасные части. Корабль участвовал в боевых действиях, поэтому я сам лично облазил весь корпус, проверяя его на наличие трещин и других изъянов. После этого, когда проект был между нами согласован и завершено обсуждение деталей, мы с Геном занялись его сборкой. Нет, работал на корабле не только я и инженер Леток, работали на корабле все члены моей команды, но основные решения, конечно, принадлежали нам с Геном. Майор Сотри не подвел, поэтому мы начали с установки пары двигатель-реактор. Пришлось серьезно заниматься силовой конструкцией кормовой части корабля и устанавливать новые лапы под крепление этой пары. Она отъела у корабля треть внутреннего пространства, сделав его длиннее на четыре метра с половиной метров. Для меня это было приемлемо, тем более, что это позволяло создавать в гиперпространстве сферу диаметром в двести десять метров. Это означало, что того же "Иртыша" я вполне мог тащить на своем хребту через гиперпространство. Что было особенно хорошо, так это то, что силовая сфера прыжкового двигателя подлежала регулировке и ее можно было настраивать заранее, ориентируясь на размеры буксируемого корабля, что сильно сокращало расходы топлива. При порожнем прыжке он не превышал стандартных норм для среднего корабля. Естественно, это требовало мощного расчетного центра на корабле, но это меня пугало меньше всего.
Следующим этапом в сборке корабля был установка на него родного главного орудия, майор Делан де Сорти закрыл на него свои глаза, модуля генератора и модуля маскировки "Сот-6Мг". Здесь пришлось серьезно постараться, чтобы увядать эти три агрегата между собой. Проблема заключалась в том, что эта тройка очень сильно любила кушать. Основным потребителем, естественно, было главный калибр крейсера, фазовая пушка "ГРД-18МГ", создающее в космическом пространстве, на средней дистанции выстрела, зону мощнейшей радиации, мчавшейся с огромной скоростью во вражеский корабль, отчего броня противника просто "испарялась". Это было всего лишь шестое поколение керсдановых фазовых генераторов, что было в седьмом я опасался себе даже представить. Впрочем, силовые щиты тяжелых крейсеров подобные удары держали, как уверил меня Ген Леток. Он же помог мне с решением вопроса энергообеспечения, посоветовав приобрести блоки модулей накопителей энергии седьмого поколения от гражданских торговых транспортников. Основная проблема "торгашей" заключалась в создание силового щита в гиперпереходе. Ставить мощный двигатель и реактор на торговые корабли не имело особого смысла, они активно поедали внутреннее пространство корабля, требующееся торговцам под размещение груза. Выход из данного тупика был найден, им стала система накопителей энергии, которая позволяла перед уходом в прыжок накапливать энергию, чтобы потом направить ее на поддержание силового поля во время гиперпрыжка. Именно это обстоятельство делало торговые корабли довольно медленными и сокращало время нахождения в гиперпространстве. Сначала он долго разгонялся, одновременно накапливая энергию своего реактора в системе накопителей. Достигнув скорости ухода в гиперпространство и, накопив необходимый запас энергии, тяжелая туша торгаша уходила в прыжок в соседнюю систему, где процесс повторялся снова. Новая ориентация на следующую систему, длительный разгон и накопление энергии в накопителях, уход в прыжок. Эти модули накопители седьмого поколения были в открытой продаже. Пришлось брать шесть штук и урезать объем внутреннего пространства корабля.