Выбрать главу

- Ладно, пошли, - согласился Саша.

Оперативность солдат крепости оказалась выше, чем можно было предположить. Через час после того, как сватовство не состоялось, они уже знали подоплеку случившегося. С одной стороны, все получилось не так плохо - розыгрыш состоялся. Вот только разыгрывающей стороной выступила не та, которая себя такой считала первоначально. Не так все плохо. Но осадок неудовлетворенности остался, повис невысказанными словами. Да и что здесь скажешь!

Однако появление компании Бонкра, Саши и Кушена в кабачке не осталось незамеченным. Поначалу все было тихо. До тех пор, пока не прибыла новая компания, успевшая вкусить тыквенки в одном из соседних заведений.

- Ха, не те ли это герои, которые вмешиваются в чужие споры?!

- Сэт возьми! Это точно они!

Арт с Кушеном переглянулись. Бонкр на минуту вышел, сказав, что скоро вернется.

- Давайте выпьем за боевое братство, - Саша попытался сгладить ситуацию. Увы, не удалось.

- Чтобы я?! Тебе еще трубить и трубить!

Говорун решил, что сказано уже слишком много и перешел к действиям. От хука справа Саша увернулся, но это было только начало. Их с Кушеном зажали в угол. Удары сыпались справа и слева. О нападении не могло быть и речи, оставалось обороняться по мере сил, пытаясь отразить часть ударов.

Бонкр вернулся вовремя. Если бы не он, Саше и Кушену досталось бы по полной.

- Рас-сту-пись! - подхваченная Бонкром скамейка просвистела в воздухе, сметая разом не менее пяти человек.

- Ветераны, вперед!

- Новобранцы, защищайся!

Через десять минут потасовка приняла массовый характер. На стороне ветеранов был опыт, новобранцев в поселении оказалось больше.

Наводить порядок вызвали комендантский взвод. В результате Александр, Бонкр, Кушен и еще пару десятков человек отправились ночевать на гауптвахту.

- Ну вот, а ты говорил, что меня не посадят в кутузку, если я откажусь жениться, - проворчал Бонкр.

Соседи оглянулись на трех арестантов, которые совсем не к месту вдруг разразились смехом.

- Всему виной глупые шутки, - высказался Кушен.

- Да и бока нам все-таки намяли, - подтвердил Бонкр. Ему, пожалуй, досталось меньше других.

- Есть в этом деле один человек, который пострадал совершенно незаслуженно, - сказал Александр.

- Кто?

- Кто?

- Мадам Фри.

- Пфыр!

- Пфыр!

- Зря смеетесь. Вы просто не дали себе труда подумать. Она такая, какая есть. Быть может, она не очень красива, но нам она не сделала ничего плохого.

- Это так, - согласился Кушен.

- И готовит она хорошо, - добавил Бонкр.

Они снова рассмеялись, вспомнив о том, как Бонкр расхваливал блюда мадам Фри.

- Эй, что у вас там за веселье?! - стражник постучал в дверь. - В кутузке не положено веселиться.

- Все-все, мы уже умолкаем.

- Может, ты прикажешь мне в утешение жениться на ней? - спросил Бонкр.

- Нет, это было бы лишним. А вот попросить прощения у нее будет уместно.

- Просить прощения у кухарки?! - фыркнул Кушен.

- Экий ты принц крови, - язвительно ответил Саша. - А будь ты и принц, что это меняет? В первую очередь, это надо тебе, а не ей.

- Это почему?

- Плохой поступок, в котором ты не раскаялся, тяжелым грузом ложится на сердце. Он мешает жить дальше. Вы как хотите, а я попрошу прощения.

- Я тоже, - сказал Бонкр немного подумав.

Кушен отвернулся к стене, делая вид, что его это не касается.

- Кушен. Куше-е-н.

- Ну что вам? Между прочим, это была не моя идея.

- Это была моя идея, - согласился Саша, - за что прошу меня простить.

- Ладно, я тоже попрошу прощения, - согласился парень.

Утро внесло коррективы в наши планы. Из кутузки нарушителей порядка выпустили, но новости были неутешительные, причем, для всех. Озвучил их комендант.

- Сегодня две сотни из вашего пополнения, усиленные полусотней кавалерии и полусотней стрелков выдвинутся в заслон! Мы должны иметь полное представление о действиях неприятеля в округе!

Ого! Саша надеялся, что это не следствие их вчерашней драки.

Вот так тактика. Сашу чуть не схватился за голову. Какой заслон? С их выучкой и полусотней кавалерии? Да, комендант, похоже, далеко не Александр Македонский. История повествует нам о десятках талантливых полководцев. Увы, она умалчивает о тысячах бесталанных, которые жили в то же самое время. Взять, к примеру, последнюю отечественную войну - имена Жукова, Рокосовского, Ватутина знают все. Кто знает имена тех, кто не сумел организовать оборону и угробил войска без всякой пользы и смысла? Печально это, очень печально. Еще более печально, когда это касается непосредственно тебя. Но кто его, Александра, будет слушать? Здесь и сейчас - никто.

Две сотни из трех - надо ли говорить, что по закону ли бутерброда или по воле коменданта отделение Александра попало в число этих самых двух сотен?

- Эр, десятник, у меня к тебе просьба, - Саша подошел к командиру их десятка.

- Что тебе? - десятник был недоволен. За вчерашнюю потасовку в кабачке граф Дорти отчитал его, как юнца. Хотя юнцом был как раз граф.

- Мне нужен отпуск на двадцать минут.

Десятник фыркнул.

- Больше тебе ничего не надо?

- Список обширен, но не все из него в твоей власти. А вот отпуск как раз в ней.

- Зачем тебе? - поинтересовался десятник.

- У меня осталось в поселке одно незаконченное дело.

- Опять?! Вы вчера там и так накуролесили.

- Обещаю, на этот раз все будет мирно. Эр, мы уходим в дозор и неизвестно, вернемся ли обратно.

Что такое война, десятник знал не понаслышке.

- Пятнадцать минут. Не подведи меня.

- А я?

- А я? - встрепенулись Кушен и Бонкр.

- Это будет уже слишком! - возмутился десятник. - Хватит и одного.

- Парни, я замолвлю слово за вас, - пообещал Саша.

Выйдя за ворота, он бегом рванул в кабачок, в котором работала мадам Фри.

- Мадам Фри! Мадам Фри!

Кухарка выглянула в зал со сковородой наперевес.

- Что тебе?

- Мы уходим через несколько минут.

- И?

- Я хотел бы попросить прощения за себя и своих друзей.

- Не шутишь?

- И в мыслях такого не было.

- Ладно. Это даже было где-то даже забавно, - мадам Фри улыбнулась. - Хороший ты парень. Если вернетесь, заходите, угощу вас запеченной уткой.

Саша бежал назад и не видел, как мадам Фри смахнула неожиданно набежавшую слезу. Прощения у нее просили первый раз в жизни.

Глава 5.

Побеждает тот, кто действует нестандартно.

Выступили они через час. Впереди кавалерия, за ними две пехотных сотни новобранцев и полусотня лучников. Чем был обусловлен именно такой выбор коменданта, Саша сказать не мог.

В сущности, план был неплох - заслон должен был располагаться у брода, в трех часах хода на запад. План был неплох. Но главным в этом предложении оказалось слово "был".

Скорее всего, это был заранее составленный план, он не учитывал одного - Мапри уже переправились на эту сторону реки. Об этом говорило нападение на колонну. Пусть это были неосновные силы Мапри, а группы разведки, удержать позицию, имея в тылу такого неприятеля, как Мапри, силами заслона было непросто. Да и позиция… Позиция была хороша для отражения атаки со стороны реки - около ста пятидесяти метров открытого пространства, к тому же уклон в сторону реки. Лучников бы побольше - и такую позицию можно держать. А вот с тыла совсем близко подступал лес - кавалерии не развернуться, стрельба лучников не эффективна. Подкрадутся ночью и покрошат всех в капусту своими огромными ятаганами.

Лейтенант, назначенный комендантом крепости командовать дозорным отрядом, осмотрел берег и распорядился ставить походный лагерь. Территория заставы была ограждена невысоким, в рост человека, частоколом. Защита так себе, но лучше чем никакой. Даже за такой стеной можно держать оборону, если… Если иметь лучников хотя бы раза в три-четыре больше. Небольшое количество стрелков изумляло Александра. Удивленный, он решил расспросить десятника, с чем связан такой диссонанс.

полную версию книги