Испытания
– Это и есть то самое кресло, Ник? – Дэвид заметно волновался.
– Да, Дэвид. И сейчас нужно только твое спокойствие, чтобы картинка на экране не искажалась чем-то посторонним.
– А куда ты будешь пристраивать свои датчики?
– Только не на твое тело. Сигнал будет сниматься с поверхности окружающего тебя энергетического кокона, и поэтому контакт с плотным телом не нужен. Все датчики уже установлены в нужное положение – в кресле и вокруг него.
– Тогда мне нужно уже садиться?
– Подожди, Дэвид, – остановила его Алани. – Надо решить еще один вопрос. Тут, за дверью, находится твоя группа поддержки, которая хотела бы поучаствовать в эксперименте.
– Дети?! – возбужденно воскликнул Дэвид.
– Да, все трое здесь.
– Алани! – Дэвид обратился к коллеге очень горячо. – Если дети хотят присутствовать при моем испытании, прошу тебя – позволь им сделать это.
– Не возражаю, – Алани выглянула за дверь и приглашающе махнула рукой.
Старшие дети вошли молча и расположились на стульях, усадив между собой Арта.
– Я сейчас, Ник. Скажу только несколько слов членам команды.
Дэвид присел на корточки около стульев.
– Рия, – обратился он к девочке, – ты вчера была настолько чувствительна, что заметила легкое ухудшение моего слуха.
Рия кивнула.
– Вы должны знать, что это был не самый тяжелый случай. Иногда я теряю слух почти полностью.
Дэвид посмотрел на мальчиков.
– Можно, конечно, подумать, что это не так уж и страшно для старика, каковым я являюсь по сравнению с вами. Но, скажу честно, мне не хотелось бы остаток жизни провести в темнице, в которую не проникает звук.
– Дэвид, мы не считаем вас стариком, – очень серьезно ответил ему Лин.
– И если дедушка и бабушка пригласили вас сюда, значит, темницы без окон и дверей вы можете избежать, – поддержала брата Рия.
Дэвид вдруг ощутил теплую волну, охватившую его и успокоившую. Он быстро поднялся, подошел к креслу и сел.
– Можно запускать аппаратуру, Ник. Я готов.
Алани встала рядом с креслом.
– Будет лучше, Дэвид, если ты закроешь глаза. Позже ты все сможешь просмотреть в видеозаписи. Сейчас я буду общаться с тобой, предлагая твоему воображению разные образы, чтобы вызвать реакцию твоего внутреннего существа, а ты, соответственно, слушай и воображай.
Дэвид закрыл глаза, и Алани заговорила. На экране замелькали разноцветные узоры, отражающие реакцию испытуемого на произносимые слова.
– Все понятно с тобой, мой друг, – вдруг раздался в голове Дэвида голос.
Голос этот не имел ясно выраженного тембра, но Дэвид четко осознал, что исходит он от малыша. «Да он же еще не говорит!» – подумал Дэвид, но все-таки мысленно спросил:
– Арт, это ты говоришь со мной?
– Здесь, конечно, есть и другие существа, но они с тобой не в резонансе. Так что общаться таким способом с тобой могу только я.
– В этом Доме Знаний, происходят, воистину, удивительные вещи, – произнес Дэвид вслух и даже не заметил, что Алани замолчала.
– Не надо говорить словами, – предложил Арт. – Ты просто думай – и я тебя пойму.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что со мной все понятно? – подумал Дэвид.
– Это я по поводу узоров на экране. В тебе проявляется много разных цветов: оттенки красного, оранжевого, голубого, фиолетового. Но насыщенный оттенок зеленого цвета почти исчез из тебя, а светлые оттенки желтого и синего и вовсе отсутствуют.
– И что это значит для меня?
– Что ты скоро можешь не только оглохнуть, но и ослепнуть.
– Но можно ли как-то воспрепятствовать этому разрушительному процессу?
– Пока еще можно, но это потребует приложения усилий с твоей стороны.
– А куда надо направить эти усилия?
– Направь их на восстановление твоей природной любознательности. Сейчас ты полностью погрузился в свою специальность, а к другим сторонам жизни потерял всякий интерес. Но вспомни, каким интересующимся любой познавательной мелочью ты был в молодости.
– Ты прав, Арт. Я действительно когда-то увлекался многими вещами, но со временем область моих интересов существенно сузилась. Но откуда ты знаешь об этом?
– Образы на экране рассказывают о тебе многое, если уметь их читать. Но мне не нужен экран. Я вижу твои глубины.