− Откуда ты знаешь, где эпицентр? − Спросил его какой-то человек.
− От травоеда. − Ответил Артакс. Он пошел от толпы и скрылся в темноте среди домов.
− Ты уверен, куда идешь, Артакс? − Спросила Иммара.
− Уверен. Тебе нужно что-то взять с собой. Мы пойдем по поверхности.
− Там же невозможно идти.
− Возможно. − Ответил Артакс. − Я уже ходил.
Иммара сказала обо всем что надо было взять. Артакс нашел все. Иммара оделась и через два часа они начали подниматься наверх. Лифт в шахте не работал и Артакс подымался сам, таща на себе Иммару и все остальное, необходимое для перехода по снегу.
Они выбрались наверх. Артакс выворотил стальные ворота, закрывавшие выход и около часа разгребал промерзший песок, пробиваясь наверх. Иммара сидела в этот момент рядом и пыталась что-то увидеть.
Песок закончился и появился снег. Артакс легко пробил дыру и в нее вошел холодный воздух снаружи. Иммара зажмурилась от вошедшего через дыру яркого света. Артакс лег рядом с ней.
− Почему ты так ведешь себя? − спросила она.
− Как?
− Помогаешь мне и в то же время убиваешь людей.
− Ты хочешь что бы я убил тебя? − зарычал Артакс.
− Я хочу, что бы ты не убивал других.
− Я не убивал тех, кто мне не мешал.
− Ты не можешь не убивать совсем?
− Не могу.
− Почему?
− Потому что тогда убьют меня.
− Если не будешь убивать ты, не будут убивать и тебя. − сказала Иммара.
− Я не нападал на вас первым. − ответил Артакс.
− Не нападал первым? Ты же служишь хмерам. Они на нас напали, а не мы на них.
− Я в этом не участвовал. − ответил Артакс.
− При чем здесь ты?
− Вот и я спрашиваю, при чем здесь я? Почему вы нападаете на меня? Потому что я хмер?
− Ты крылев, а не хмер.
− Я тебе уже говорил об этом. Я хмер и мне без разницы как ты меня назовешь. Одни люди сначала доказывают, что я человек, а другие убивают из-за того что я хмер. У вас дурацкий принцип в жизни. Вы делаете все поперек друг другу. Одни стреляют, другие лечат.
− А у хмеров все стреляют и никто не лечит?
− Хмеры не стреляют друг в друга.
− Прямо так и не стреляют. − сказала Иммара.
− Не стреляют. Все хмеры служат одному Императору и имеют одну цель. Им незачем стрелять друг в друга. Стреляют только в предателей и их никто не лечит.
− Значит, у вас каждый, кто не согласен с Императором, называется предателем?
− Да.
− Дурацкая система. Когда нибудь твой Император и тебя назовет предателем.
− Не назовет.
− Назовет. − ответила Иммара. − Попомни мое слово. Сделаешь что нибудь не так и станешь для него предателем.
− Посмотрим. − ответил Артакс. − А теперь я хочу спать.
Артакс свернулся клубком словно кот и закрыл глаза. Иммара сидела рядом с ним и вскоре тоже заснула, накрывшись с головой теплой шубой.
Они шли через снежную пустыню. Артакс тащил за собой сани, в которых лежала Иммара. Он бежал вперед, проходя в день по сто пятьдесят километров.
− Ты совсем ничего не ешь, Артакс. − сказала Иммара, вечером третьего дня.
− Я не человек. Мне незачем есть по пять раз на дню. − ответил он.
− Ты уже начинаешь говорить как человек. − сказала Иммара.
− Это плохо?
− Не знаю. Если бы ты и вел себя как человек, было бы лучше.
− Я не человек и не знаю как себя вести как человеку.
− Я могу тебя научить.
− Научи.
− Ты действительно этого хочешь?
− Да.
− Для начала, ты должен перестать убивать людей. − Сказала она.
− Я уже три дня никого не убивал.
− Я говорю вообще. − Сказала Иммара.
− Вообще не получится.
− Почему?
− Потому что люди пытаются убить меня. Я не дам слово, что не буду убивать их.
− Значит, ты не желаешь становиться человеком. − Сказала Иммара.
− Я не говорил, что желаю стать человеком. − Ответил Артакс.
− Ты же сам только что согласился.
− Я согласился с тем, что я хочу научиться вести себя подобно человеку. − Ответил Артакс.
− Ты этому никогда не научишься.
− Особенно, когда меня этому никто не желает учить. − Сказал Артакс.
− Я хочу, но ты этого не хочешь.
− Я хочу, но ты за это требуешь слишком многого. − Ответил Артакс.
− Многого? Ты не можешь пообещать даже самой простой вещи.
− Пообещай мне, что ты не убьешь ни одного хмера. − Сказал Артакс.
− И ты не будешь убивать людей?
− Ты сама не можешь дать простого обещания.
− Хочешь, что бы я предала своих?
− А ты хочешь что бы я предал своих?
− Ты уже их предал. − Сказала Иммара.
− Я никого не предавал. А вот ты уже предала. Защищала врага, врала всем направо и налево.
− Значит, ты все таки враг. − Произнесла она.
− Я прекрасно знаю что ты думаешь. − Сказал Артакс.
− И что я думаю?
− Ты думаешь, что меня можно перевернуть и заставить думать иначе. − Сказал Артакс.
− Я так не думала.
− Думала. Еще ты думала, что своими действиями ты помогаешь людям избегать лишних жертв. А еще, что ты сможешь узнать мое уявзимое место, что бы потом использовать это против меня. И не пытайся говорить, что ты не думала ни о чем подобном. Я слышу все что ты думаешь.
− И почему ты тогда меня не убил еще?
− Потому что это слишком просто. − Ответил Артакс.
− Я все поняла. Ты ведешь со мной игру. Хочешь что бы я помогла тебе выполнять твои шпионские задания.
− Браво. − Прорычал Артакс. − Мне было интересно сколько пройдет времени прежде чем ты об этом догадаешься.
− Я не буду тебе помогать.
− Не помогай. Я найду себе и другого учителя. Людей много. На тебе свет не сходился клином.
Разговор прервался. Иммара не хотела ничего говорить, а Артакс просто уснул. Утром следующего дня Артакс все сделал как прежде. Иммара проснувшись посмотрела на него со злостью в глазах. Артакс взял веревки и вновь впрягся в сани.
Он бежал как и раньше целый день. До цели оставалось совсем немного. Артакс слышал все мысли женщины. Сначала она злилась, потом у нее возникла мысль выскочить из саней и она раздумывала как это сделать так что бы не замернуть. Под вечер она все передумала и решила дождаться лучшего случая.
Вечером Артакс сделал все как и раньше. Он вырыл в снегу яму, нашел дрова для костра, разжег его и приготовил для Иммары горячий ужин. Она смотрела на него не желая ничего принимать. Артакс развернулся и вылил все в снег.
− Ты что сделал?! − Закричала она.
− Ничего. − Ответил он, отошел в сторону и лег на снег, превращаясь в крылатого зверя.
Иммара заснула с этой обидой.
Утром она закричала, когда Артакс попытался уложить ее в сани.
− Отстань от меня! Пошел вон, зверь!
Артакс молчал, пока она махала руками, отбиваясь от него.
− Ты не первая. − Прорычал он, когда она замолчала.
− Что?
− Ты не первая. − Повторил Артакс. − Тебе осталось попросить меня съесть тебя, и я это сделаю. А потом приду в города, где еще остались люди и буду убивать их там. Ты ведь этого хочешь.
− Это ты этого хочешь! − Закричала она.
− Если бы я этого хотел, я давно был бы там и не возился с собакой.
− Чего тебе надо от меня?
− Забирайся в сани. − Прорычал Артакс. Она уже не желала сопротивляться и Артакс втащил ее туда. Он снова тащил сани через снежную пустыню. Солнце подогревало воздух и днем было не так холодно как ночью.
Артакс остановился около полудня, вышел из упряжки и прошелся вокруг. Он знал, что в этом месте был вход. Молния ушла под землю и вернулась назад. Артакс прошел к нужному месту и начал рыть снег.
Прошел почти целый час. Артакс прошел к саням и взяв их потащил к яме. Иммара молчала. Она заговорила лишь когда Артакс втащил ее в подземный бункер.
− Как ты его нашел? − Спросила она.
− Какая тебе разница? − Прорычал он и превратился в человека. Он подошел ко входу в шахту и осмотрев пульт управления нажал несколько кнопок. Лифт был исправен. Артакс сам включил все что нужно и кабина поднялась с глубины. Он втащил в нее Иммару и нажал кнопку спуска.