− Что ты хочешь со мной сделать? − Спросила она.
− Съесть. − Ответил он. − Только не сейчас, а попозже, когда проголодаюсь.
− Издеваешься?
− А ты не издеваешься? − Спросил он. − Я теперь понимаю почему вы не такие как хмеры. У вас нет ничего постоянного. Вы кидаетесь в крайности и желаете либо всего, либо ничего.
Лифт спускался вниз. Артакс говорил Иммаре все что он думает о людях.
− Вот и выходит, что ты дура и не понимаешь ничего. − Проговорил он последнюю фразу, когда лифт остановился и позади Артакса открылась дверь. Он обернулся и встал. Перед дверью было несколько вооруженных человек, готовых стрелять. − Ба! Какая встреча. − Проговорил Артакс.
− Откуда вы взялись? − Спросил офицер, который явно был командиром всех.
− Из тех ворот, откуда весь народ. − Ответил Артакс. − Мы шпионы хмеров и декаров. Вернее, это я шпион, а она обыкновенная плаксивая баба, да еще и раненая.
Человек показал кому-то знаком на лифт и Иммару вынесли оттуда.
− Поднимитесь туда и проверьте что там наверху. − Сказал он.
− Не стоит. − Ответил Артакс и взглянул на 'часы'. − Минут через пять наверху все взлетит на воздух. Я заложил там полтонны взрывчатки.
− Он врет. − Сказала Иммара.
− Проверьте. − Ответил Артакс. − Можете послать людей сейчас, можете подождать пять минут, если не желаете рисковать.
Офицер знаком приказал ждать.
− Кто ты такой?
− У нее спросите. Она знает. − Ответил Артакс, показывая на Иммару.
− Вы не желаете отвечать?
− Зачем? Мне не выгодно оговаривать себя. А для нее это обязанность. Она служит в полиции, а не я.
Раздался удар. Дрогнул свет и послышался какой-то грохот. Через несколько мгновений множество камней проломили крышу кабины лифта. Люди, стоявшие рядом отскочили от нее.
− Там действительно не было взрывчатки, Иммара. − Сказал Артакс. − Это там что-то случайно взорвалось.
− Не надоело паясничать? − Спросил офицер.
− Надоело. − Ответил Артакс. − Пора и за дело приниматься. − Зарычал он, превращаясь в зверя.
− Нет! − Закричала Иммара.
Ни стрельба ни крик Иммары не остановили Артакса. Он не дал уйти ни одному человеку. Иммара вновь закричала, когда Артакс подошел к ней.
− Ты долго думала что говорить и ничего не сказала. − Прорычал он.
− Ты мог их не убивать.
− Мог. Но ты хотела что бы я их убил.
− Нет! − Закричала она.
− Хотела. Не хотела бы, сказала бы все что нужно. Это твое дело врать, а не мое. Я делал то что делал всегда. И я буду делать так же. А ты можешь оставаться. У меня нет цели убивать всех подряд, как тебе это кажется.
Артакс оставил ее и молнией умчался в город.
Он долго стоял и смотрел на людей. Двенадцать человек разбились на пары и боролись друг с другом. Ими руководил один человек, объясняя что и как делать. Артакс приходил к этому месту уже не первый раз. Люди поначалу не обращали на него внимания. Те кто боролся считали это не своим делом, а руководитель сначала решил, что зрителю быстро надоест смотреть на постоянные одинаковые упражнения.
Занятия закончились. Артакс еще какое-то время стоял около решетки. Рядом с ним появился один из учеников.
− Учитель желает поговорить с вами, сэр. − Произнес он. Артакс обернулся и согласившись прошел за ним.
− Вы довольно долго приходите сюда и смотрите на нас. − Сказал учитель.
− Мне это интересно. − Ответил Артакс.
− Хотите научиться быть сильным? − Спросил учитель.
− У меня есть сила. Я хочу научиться быть человеком. − Ответил Артакс.
− Здесь люди учатся защищаться. − Сказал учитель.
− Я это вижу. − Ответил Артакс.
− Значит, у тебя есть сила?
− Да.
− Можешь показать?
− Нет.
− Почему?
− Не хочу вас убивать.
Человек улыбнулся и встал со своего места.
− Что бы показать силу не обязательно убивать. − Ответил он. − Можно это сделать в поединке.
− Для этого нужны правила и их нужно знать.
− Вы не знаете правил борьбы?
− Нет.
− Тогда, какая у вас сила, если вы не знаете правил?
− У меня есть свои правила.
− Вы можете продемонстрировать свою борьбу?
− Нет.
− Почему?
− Потому что это не борьба, и в ней нет такого понятия как показательные выступления.
− Если вы желаете поступить учиться ко мне, вам придется показать что-то, что я мог бы принять за доказательство ваших способностей.
− Как я могу это показать?
− Вступить в поединок со мной. Вам не надо нападать. Вам надо только защищаться. Не допускать того что бы я свалил вас с ног. Если это произойдет, схватка закончена.
− Согласен. − Ответил Артакс.
Человек ввел его в круг и объявил, что из него нельзя выходить.
Началась схватка. Артакс принял несколько ударов на себя, а затем человек прыгнул и одним приемом уложил Артакса на пол.
− Теперь понятно. − Сказал он. − У тебя нет никаких навыков.
Артакс поднялся и сделал знак о начале схватки. Человек принял это. Движение Артакса было стремительным и почти неуловимым. Человек рухнул на пол и попытался провести контрприем. Артакс отскочил от человека и тот был удивлен.
− Как это вышло? − Спросил учитель, подымаясь.
− В бою нет правил. − Ответил Артакс. − На самом деле ты мертв.
− Почему?
− Потому что мой удар смертелен. − Ответил Артакс.
− Если так, зачем тебе учиться?
− Мне не надо учиться убивать. Мне надо учиться не убивать. − Ответил Артакс.
− Хорошо. Я принимаю тебя. − Ответил учитель.
Артакс начал учебу. Он нашел еще два места, где учился одновременно. В одной из школ он учил медицину, в другой точные науки. Последние были для него очень просты в понимании и за несколько недель Артакс выучил весь пятилетний курс, объясняя это учителям тем что знал все раньше.
В городе было тихо и спокойно. Люди занимались своими делами и Артаксом почти никто не интересовался.
Но в один из дней он заметил человека в форме полиции, следившего за ним, когда он занимался упражнениями в группе борьбы. Артакс покинул площадку и прошел за решетку. Он не сомневался в том кого увидит.
Это была Иммара.
Они встал друг другом и молчали около полуминуты. Мысли Иммары были совершенно непонятны. Она разглядывала его, а затем подскочила, обняла, поцеловала и сорвавшись помчалась от него. Артакс от неожиданного порыва лишь захлопал глазами.
Иммара не вернулась и он прошел к воротам школы борьбы.
− Учитель просил передать, что ты можешь сюда больше не приходить. − Сказал один из учеников, встречая Артакса у ворот.
− Почему? − Спросил Артакс.
− Потому что ты ушел с занятия целоваться с бабами.
− Он ничего не понял. − Сказал Артакс.
− Я все понял. − Послышался голос учителя. Он вышел к воротам. − Твоя учеба здесь закончена, Артакс. Ты уже не первый раз нарушаешь правила. Все. Больше ты можешь не приходить сюда.
− Могу не приходить или это приказ не приходить? − Спросил Артакс.
− Я не желаю тебя видеть. Уходи!
Артакс пошел от ворот. Он уже давно понял, что в школе борьбы учили вовсе не тому, что ему было нужно. Правила борьбы ему были нужны, но их он узнал на первых занятиях.
Артакс отправился в свою последнюю школу. Там его никто не гнал. Он шел по улице. Послышался щелчок, а затем заработали динамики. Включилась небольшая музыкальная вставка и голос диктора объявил о предстоящем объявлении, касающемся всех людей колонии. Артакс уже был в медицинской школе, когда диктор объявил о выступлении временного командующего армией колонии.
Новость была ужасной для людей и радостной для Артакса. Диктор объявил о прилетевших к планете кораблях хмеров, обнаруженных внешними наблюдателями.