Через мгновение два зверя сцепились. Зверь, выскочивший из кустов прикончил хищника и сбросив его с себя обернулся к Артаксу, стоявшему среди деревьев.
− Ты, случайно, не немой? − Вдруг проговорил зверь на языке людей.
− Не немой. − Ответил Артакс. − Кто ты такой?
Зверь взглянул на убитого, а затем на Артакса.
− Ты, похоже, не чувствуешь, что обязан мне своей жизнью? − Прорычал он.
Артакс понял в этот момент все.
− Ты что, совсем ничего не понимаешь? − Зарычал зверь.
− Я все понимаю. − Ответил Артакс.
− Тогда почему не благораришь меня? Я же тебя спасла.
− Спасибо. − Произнес Артакс. Он помнил это человеческое слово и сказал его вовсе не потому что чувствовал эту необходимость.
− До чего же у тебя мерзкие мысли. − Проговорил зверь.
− Что? − Спросил Артакс. − Ты слышишь мои мысли?
− Слышу.
− Так ты крылев!
− Я лайинт, а не крылев. − Прорычал зверь. − А ты, как я посмотрю, совсем меня не боишься?
− Ты меня спасала для того что бы убить? − Спросил Артакс.
− Ты, случайно, не у хмеров родился? − Спросила лайинта.
− Это имеет значение? − Спросил Артакс.
Зверь фыркнул смеясь, а затем повернулся к убитому хищнику и начал рвать мясо. Артакс прошел к зверю и обойдя его сел на землю рядом с убитым зверем.
− Бери и ешь. − Сказала лайинта.
− Я не хочу. − Ответил Артакс.
− Тогда, зачем уселся здесь?
− Я никогда не видел таких как ты. − Сказал Артакс.
− Оно и видно. Знал бы ты кто я, сейчас визжал бы от ужаса.
− Я никогда не визжал от ужаса. − Сказал Артакс.
− Похоже, ты вообще не знаешь что такое страх. − Сказала лайинта.
− Знаю. Я часто с ним встречался, когда его испытывали другие.
− Ты не понимаешь, что этот зверь тебя убил бы? − Спросила она.
− Думаю, было бы наоборот. − Ответил Артакс. − Если только он не оказался бы крыльвом.
− Я вижу, ты их боишься?
− Кого?
− Крыльвов.
− Нет. − Ответил Артакс.
− Удивительно, ты даже не врешь.
− Я никогда не вру. − Ответил Артакс.
Зверь поднял на него взгляд и перестал есть.
− Меня зовут Рина. − Сказала она.
− А меня Артакс.
− Ну и как тебе жилось у хмеров?
− Нормально.
− Ты, явно не знаком со своими родителями.
− Они погибли, когда я был маленьким.
− Ты не понимаешь, что хмеры берут чужих детей и воспитывают их так что бы они им служили? − Прорычала Рина.
− Что? − Переспросил Артакс. Она повторила, но Артаксу было нужно не это. Он поднялся. − Ты хочешь сказать, что они меня отняли от моих родителей?
− Именно так и есть. Это их стиль.
− Я не верю.
− Ну конечно же. Твои родители были ужасно сильными и ни один хмер не мог отнять у них ребенка. Впрочем, ты вовсе не понимаешь что такое ребенок. Ты ведь убивал детей не задумываясь над тем что делал.
− Откуда ты знаешь, что я делал?
− Знаю. − Ответила она. − Я много чего знаю о хмерах. Сама прожила с ними несколько десятков лет. Не знаю, скажут ли тебе что мои слова. Хмеры это самые неблагодарные твари, каких я когда либо встречала.
− Люди тоже неблагодарные твари? − Спросил Артакс.
− Нормальные люди на много лучше хмеров. С людьми можно жить, а с хмерами можно только быть рабом у своего господина. Ты хотя бы понимаешь что такое свобода?
− Понимаю.
− Ничего ты не понимаешь. Тебе это только кажется, что ты понимаешь.
− А ты понимаешь?
− Понимаю.
− Тебя этому хмеры научили, пока ты с ними жила?
− Ну ты даешь. − Прорычала Рина. − Голова у тебя явно соображает.
− А почему она должна у меня не соображать?
− Потому что большинство людей, каких я встречала у хмеров, были со сдвигом мозгов.
− Ненормальными психами?
− Где это ты научился таким словам? Хмеры этому не учат людей.
− Я был в колонии людей, не подчинявшихся хмерам.
− И ты оттуда ушел? Или она где-то здесь, на этой планете?
− Я оттуда улетел на Сиквест.
− Псих. − Произнесла Рина и оторвала очередной кусок мяса.
− Я так понял, ты воюешь против хмеров. − Сказал Артакс.
− Воюю это громко сказано. Мы давно победили всех хмеров на этой планете. Иногда прилетают всякие придурки с Сиквеста, так мы им мозги как следует запудриваем. − Рина взглянула на Артакса. − Интересно, зачем это я тебе все наши секреты рассказываю?
− Дура, наверно. − Сказал Артакс.
Лайинта взвыла, а затем рассмеялась словно человек. Она села на землю и все еще смеялась, а затем замолчала и уставилась немигающим взглядом на Артакса.
− Ты думаешь, что сможешь от нас удрать? − Спросила она. − Не удерешь. Я уже сообщила куда нужно о том что встретила тебя.
− Когда же это?
Она снова рассмеялась, а затем показала Артаксу язык.
− Знаешь что я думаю? − Спросил Артакс.
− Знаю. − Ответила она, глядя на Артакса.
− Что?
− Ты еще не подумал, а уже спрашиваешь.
− Я думаю, что ты не понимаешь с кем встретилась. − Сказал Артакс.
− Да неужели? − Прорычала она. − Уж не собираешься ли ты меня прирезать каким нибудь своим ножичком?
− Не собираюсь. − Ответил Артакс. Он поднялся и пошел через лес. Через несколько минут рядом с ним оказался зверь.
− Далеко идешь? − Прорычала Рина.
− Далеко. − Ответил Артакс. − А ты куда идешь?
− Туда же. − Ответила Рина.
− Это куда? − Спросил Артакс, останавливаясь.
− Далеко. − Произнесла она.
− Куда далеко?
− А ты куда далеко?
Артакс встал и взглянул на лайинту. Она стояла перед ним на задних лапах и смотрела прямо в глаза с какой-то озорной улыбкой.
− Ты собираешься ходить за мной везде? − Спросил Артакс.
− Да. − Ответила она. − Буду за тобой шпионить.
− Ну-ну. − Проговорил Артакс и пошел через лес. Лайинта вновь пошла за ним. Артакс вышел на дорогу, шедшую через лес и двинулся по ней. Подходило время вечера. Артакс остановился и забрался на дерево.
Лайинта вскочила на соседнее дерево и улеглась на ветке напротив Артакса. Он закрыл глаза и заснул через минуту.
Пробуждение наступило от шума. Артакс соскочил с дерева и оказался рядом с лайинтой, боровшейся с каким-то зверем. Зверь был раза в полтора больше ее, но он уже дергался в предсмертных судорогах.
Схватка закончилась. Рина вырвала кусок мяса из тела зверя и улеглась рядом что бы есть.
− Ты стал бы его обедом, если бы меня не было рядом. − сказала она. Артакс молча пошел от нее.
Рина догнала его через минуту и пошла рядом на четырех лапах.
− Сказал бы хоть слово. − Прорычала она.
− Зачем? − Спросил Артакс и остановился. − Какого черта ты идешь за мной?
− Как какого? Нам же по пути. Ты мне понравился, вот я и иду за тобой.
− Тебе нравятся люди?
− При чем здесь люди, если ты хмер? − Прорычала она. − Мне нравится вовсе не это. − Артакс молчал, ожидая объяснений. − Ты совсем ничего не понимаешь? − Зарычала она. − Не понимаешь? Здесь вокруг нет никого на тысячи километров. Ни одной живой души, с кем можно было бы поговорить. Я уже который год болтаюсь здесь и не могу никого найти.
− Ты только что сказала, что вы захватили эту планету.
− Я разыгрывала тебя, а ты не понял. Я здесь одна. Не понимаешь? Я совершенно одна. Я грохнулась сюда, когда мой корабль сбили хмеры, и все. Нет никого здесь. Я не видела никаких хмеров. Я даже не знаю как они выглядят, черт возьми!
− Ты сказала, что жила с ними много лет.