− Артакс. Артакс, ты слушаешь меня или нет! − С силой зарычал Роул. Артакс повернулся к нему.
− Я не отдам тебя. − Прорычал он.
− Это безумие, Артакс. Ты должен выполнять приказы Императора. И ты должен принять от него наказание за то что сделал.
− Наказания? За что? Я ничего не делал ему плохого!
− Ты убил Рива.
− Рив хотел убить тебя, Роул.
− Он делал все по приказу Императора.
− Я не верю. Ты этого не знаешь.
Около дверей послышался шорох. Артакс встал и увидел вошедшего в дом хмера-связиста.
− Император желает говорить с тобой, Артакс. − Сказал связист и прошел вперед с радиостанцияй.
Артакс лег, связист включил связь и объявил о готовности.
− Ты слышишь меня, Артакс? − Зарычал голос Императора.
− Да. − Ответил Артакс.
− Я узнал, что все что ты сделал не было направлено против меня. − прорычал Император. − Рив предал меня. Я думал, ты хочешь убить Роула.
− Я?! − Завыл Артакс. − Я защищал Роула! Это Рив хотел его убить!
− Я это уже знаю, Артакс. Это Рив подослал собак убить Роула. А когда не вышло, он пришел сам. Я больше не сожалею о нем и прощаю тебе все твои дела.
− Правда?!
− Правда. Ты можешь быть спокоен. Роула никто не тронет. Ты можешь его больше не держать.
− Я сделаю все что ты прикажешь, Великий Император! − Зарычал Артакс и взвыл, вскакивая. Он подскочил к Роулу. − Ты слышал, Роул! Я сделал все правильно! Я говорил тебе, что этот Рив нас обманывал!
− Артакс. − Зарычал Роул. В его голосе была какая-то строгость и Артакс остановился. Он понял, что сделал не так и проскочил к микрофоны.
− Я прошу прощения, Великий Император. − Прорычал он.
− Я прощаю тебя, Артакс. Позови к микрофону Роула.
Роул подошел к нему и Артакс отошел.
− Я жду тебя у себя, Роул. Сейчас.
− Да, Великий Император. − Ответил Роул. − Я отправляюсь к вам сейчас же.
Артакс больше не держал его. Он чувствовал, что все прошло, что Роулу теперь ничто не угрожает. Роул уехал.
Император молча смотрел на Роула.
− Тебе повезло, Роул. − Прорычал он. − Я не буду тебя наказывать. Мне нужен Артакс, а не ты. Им будет заниматься Каро.
− Каро? Он же занимается собаками.
− Ты больше не имеешь права говорить, Роул. − Прорычал Император. − С этого момента у тебя будет только одно дело. До конца своей жизни ты будешь при Артаксе. Ты будешь его собакой. И у тебя будет только одна цель. Держать его, если он попытается что-то сделать против хмеров. Все, Роул. Иди и порадуй Артакса что ты больше не будешь оставлять его одного. Каро придет туда завтра утром.
Роул ушел. Он давно понял, что его жизнь закончилась. А теперь получил лишь отсрочку своей смерти. Он вернулся к Артаксу.
− Император был чем-то недоволен? − Зарычал Артакс, встретив его.
− Нет.
− Зачем ты говоришь нет, если знаешь, что я это вижу?
− Я говорю нет, потому что нет, Артакс. Император уже давно решил, что тебе нужен новый учитель. Я не оправдал его надежд. Я не смог сделать то что было нужно. И ты этого не понимаешь.
− Почему? Я все понимаю.
− Ты понимаешь почему надо умереть за Императора? − Спросил Роул. Артакс не ответил. − Не понимаешь. Придет Каро и тебе объяснит.
− Что еще за Каро?
− Каро это твой новый учитель. Он придет завтра утром. И не вздумай на него нападать, Артакс.
− Не буду. Если он не тронет тебя.
− Не тронет. Император приказал мне оставаться с тобой до конца моей жизни.
− Правда?! − Завыл Артакс.
− А тебе весело?! Вся моя жизнь полетела к черту! Все чего я достиг! Все рухнуло в один раз! И все из-за тебя!
− Я не понимаю.
− Ты ничего не понимаешь. Большой, а дурак.
Артакс видел, что Роул на него обижен. Обижен по настоящему. Он не понимал почему, а Роул прошел наверх и скрылся в своей комнате.
Артакс не ходил за ним. Он прошел по дому и решил ночевать внизу, что бы никто не смог войти в дом без его ведома.
Наступило утро следующего дня. Рядом с домом остановилась машина и из нее вышел хмер. Артакс поднялся. Он ждал. Хмер вошел в дом.
− Я Каро, твой новый учитель, Артакс. − Прорычал он.
− Я ждал тебя. − Ответил Артакс.
− Роул не учил тебя уважению? − Спросил Каро.
− Учил. − Ответил Артакс и лег на пол, как это полагалось. Каро прошел через гостиную, оглядывая ее.
− Покажи свою комнату. − Прорычал он.
Артакс поднялся и провел его туда. Через несколько минут он показал Каро другие комнаты и сказал где находился Роул. Каро поднялся наверх, приказав Артаксу оставаться внизу. Его не было почти целый час. Артакс ждал, оставаясь на месте.
Каро, наконец, спустился.
− Ты будешь долго ждать? − Прорычал он.
− Чего? − Спросил Артакс.
− Ты слышал, что я позвал тебя?
− Ты меня не звал.
− Звал.
− Ты лжешь. Я вижу что ты лжешь, ты знаешь что лжешь и знаешь что я это знаю. − Прорычал Артакс.
− Не плохо. − Проговорил Каро с каким-то удовлетворением. − Это была проверка, Артакс. Иди за мной.
Артакс прошел за Каро и они оказались в пустом зале, который использовался для занятий.
− Расскажи мне историю Императора Стерха Четвертого. − Прорычал Каро.
− Я этого не знаю. − Сказал Артакс.
− Почему?
− Мне ее никто не рассказывал.
− Ты не читал книг? − Прорычал Каро.
− Читал.
− И там не было этой истории?
− Не было.
− Тогда, что там было? Расскажи что нибудь.
Артакс рассказал. Это была истрория хмера, желавшего стать Советником Императора. Он так и не стал им, но в конце концов он встретил Императора и умер за него.
− Что ты о нем думаешь?
− О ком? − Спросил Артакс.
− О Рохмаре.
− Мне его жалко.
− Жалко? Он герой, Артакс!
− Исполнение своего собственного желания, не несущего никакого смысла и не дающего ничего никому, это геройство? − Прорычал Артакс. − Простите, учитель, но я отказываюсь принимать это за геройство. Это не геройство, а глупость.
− Тогда, что ты называешь геройством?
− Героический поступок должен иметь цель. Не цель угодить самому себе, а цель, достижение которой требуется многим. Если ты сделал что-то, что очень сложно, что очень нужно многим, что связано с большим риском, что не может сделать каждый. Вот это и есть геройство.
− То что ты убил Рива, это геройство?
− Нет.
− Почему?
− Потому что это не было сложным.
Каро молча смотрел на Артакса думая о чем-то своем. Учитель, так ничего не сказав, вышел из комнаты и ушел. Каро покинул дом, сел в машину и куда-то уехал.
Артакс вышел из комнаты и направился к Роулу. Хмер сидел в своей комнате, уставившись в одну точку.
− Роул. − Прорычал Артакс. Роул вздрогнул и обернулся.
− Чего тебе нужно? − Прорычал он с какой-то злостью.
− Почему ты злишься на меня?
Роул обернулся к Артаксу, вскочил и помчался к выходу. Артакс пошел за ним, но Роул выскочил на улицу и скрылся убегая куда-то. Артакс остался один в доме. Он прошелся по комнатам, забрел в библиотеку, осмотрел книги. Все они давно были прочитаны. Артакс спустился на первый этаж и улегся там, решив дождаться когда вернется Роул или Каро.
Прошло почти два часа. Рядом с домом остановилось несколько машин полиции. Хмеры прошли через парк и вошли в холл.
− Позови кого нибудь. − Прорычал один из хмеров из дверей.
− Я один. − Ответил Артакс.
− Один? Почему?
− Все ушли. − Ответил Артакс.
Полицейский несколько секунд стоял, а затем ушел. Машины уехали и через пятнадцать минут вернулись вновь. Вместе с полицейскими пришел Каро.