− На этом все. − Сказала в какой-то момент Иммара. − Вы можете забирать свой корабль, своих людей и улетать.
− Улетать? − Спросил Артакс. − Я хочу встретиться с крыльвами.
− На Ренсе сейчас только пятеро крыльвов. Я, вы двое и еще двое детей, к которым я вас не подпущу. Ясно?
− Ясно. − Ответил Артакс. − Все остальные на войне.
− Не на войне.
− Тогда, где?
− Их нет.
− Как это нет?
− Нет, значит, нет. Я знаю еще только двух крыльвов, которые сейчас живы. Они сейчас в космосе. И тебе надо знать, Артакс. Что нет ни одного крыльва, который поддерживал бы хмеров.
− Значит, все против меня? − Спросил он.
− Ты еще ребенок, Артакс. Крыльвы никогда не против друг друга. Запомни это. Запомни на всю свою жизнь, если ты хочешь быть настоящим крыльвом, а не хмером.
− Я крылев, но я хмер.
− Все. Все остальное решать тебе самому. Летите.
− Куда?
− Туда. − Иммара мысленно сказала где находился корабль и все люди, а затем исчезла.
Артакс взглянул на Рину.
− Летим? − Спросила она.
− Летим.
Артакс и Рина промчались к указанному месту и влетели в корабль людей. Под ним возникло огненное пламя и корабль рванулся вверх, когда Рина и Артакс оказались в креслах.
− Он уже летит? − Спросила Рина.
− Летит. − Ответила Иммара, оказываясь рядом.
− Ты тоже улетаешь? − Спросил Артакс.
− Я только проверяю. − Ответила она.
− Ты мне не доверяешь?
− В космосе слишком много всяких зверей, которые выдают себя за крыльвов. − Ответила Иммара. − Я сказала тебе все что бы ты смог их отличить от настоящих.
Иммара снова исчезла. Корабль продолжал подъем. Он вышел на орбиту и через несколько секунд ушел в прыжок.
Артакс вылетел со своего места и пролетел в невесомости к кабине. Рина пролетела за ним. Они открыли вход и люди, находившиеся там оглянулись.
− Черт возьми! − Закричал кто-то. − Это они!
− Вы хотели улететь без нас? − Спросил Артакс.
Вокруг послышались щелчки и на Артакса было направлено все оружие.
− По моему, вы не поняли. − Сказал он. − Вы в космосе. Любая дырка в кабине и вы умрете. А мы останемся живы.
− Чего вам надо? − Спросил человек.
− Ничего. − ответил Артакс и сел в пустое кресло. Рядом с ним опустилась Рина. − Куда вы направили корабль?
− Куда надо. − Ответили люди.
− Прекрасно. − Ответил Артакс. − Нам как раз надо туда куда надо.
− Черт возьми. − Проговорил кто-то.
Артакс и Рина молчали. Корабль все еще летел в прыжке и он не еще закончился, когда таймер на экране показал ноль. Он начал отсчитывать отрицательное время.
− Что происходит? − Спросил кто-то.
− Заглохни. − Ответили ему.
Вновь было молчание.
Корабль вышел из прыжка, когда число на экране достигло значения в два раза большего, чем то с которого начиналось.
− Куда мы попали? − Спросил пилот. − Мы, похоже, на другом краю галактики.
− Вводи поиск. − Сказал человек. Компьютер несколько секунд работал, а затем выдал результат.
− Дьявол! Мы у Сиквеста!
Артакс схватил Рину и молния вышла из корабля. Они пролетели к звезде и через несколько мгновений влетели на планету.
− Это Сиквест, Рина. Точно!
− А ты радуешься? − Спросила она.
− А ты нет? Рина, я же здесь родился.
− Ладно. − Ответила она.
− Да ты что? − Артакс обнял ее.
− Ты хочешь что бы я служила им?
− Я сам хочу освободиться, Рина.
− Ты же свободен. − Артакс молча взглянул на нее. − Ты дал ему слово и не хочешь его нарушать?
− Я не могу этого сделать, Рина. Летим.
Две молнии пролетели над планетой и влетели в замок Императора. Артакс явился посреди зала, в котором было несколько хмеров. Он словно бросил на пол Рину из своей пасти. Она была в виде маленького рыжего зверя.
− Артакс? − Послышался голос Императора. − Это ты?
− Я. − Ответил Артакс.
− Всем выйти. − Приказал Император хмерам и через минуту зал опустел. Хмер медленно подошел к Артаксу. − Где ты был все это время?
− Я был на разных планетах и вернулся. − Ответил Артакс. Он лежал и Император прошел вокруг него.
− Что это за зверь? − Прорычал Император, остановившись около Рины.
− Это Рина. Она мой друг.
− Друг? Ты это от собак подхватил?
− Это имеет значение? − Спросил Артакс.
− Имеет. Вы служишь мне или ему?
− Я служу тебе. − Ответил Артакс.
− Тогда, убей этого зверя.
Рина поднялась и выскочила от Артакса.
− Убей этого зверя, Артакс! Это приказ!
− Твой приказ невыполним. − Прорычал Артакс.
− Что? Ты отказываешься подчиняться?
− Эй! − Прорычала Рина. − Обернись сюда, придурок.
Император обернулся к Рине. Она прыгнула к нему, и одним движением пронзила зверя своими длинными когтями.
− Ты что, сделала, Рина?! − Завыл Артакс вскакивая.
− Я освободила тебя, Артакс. − Ответила она. − Ты хочешь служить мертвому Императору?
− Черт возьми! − Взвыл Артакс. − Ты его убила!
− А ты сколько убил людей? Я тебя хоть раз упрекнула ими? − Зарычала Рина.
Артакс молчал. В зал вбежало несколько десятков хмеров. Рина переменилась, превращаясь в крылатую львицу. Хмеры остановились.
− Ты не свободен, Артакс? − Спросила Рина.
− Нет. − Ответил он. − Ты ничего не поняла. − Артакс подошел к убитому хмеру немного постоял над ним, а затем переменился, превращаясь в хмера, а Рина стала рыжей лайинтой.
− Где Императрица и наследник? − Прорычал Артакс, обернувшись к зверям. Он увидел Императрицу сам и прошел к ней. Она попятилась назад, а все остальные хмеры расступились.
Артакс остановился, оглядывая их. Страх овладел всеми. Артакс видел, что никто из хмеров даже и не думал что Императрицу надо защищать.
− Что вы от меня хотите? − Зарычала Императрица, когда Артакс подошел к ней.
− Я хочу видеть наследника. − Прорычал Артакс.
− Он не здесь. − Сказала мать.
− Не ври мне. Я слышу ложь, Императрица. − Прорычал Артакс.
− Он ребенок! − Завыла мать.
− Я тоже был ребенком, когда вы утащили меня у моих родителей. Делай что я говорю, если не хочешь умереть!
Императрица в страхе показала все, и Артакс прошел к хмеру, который становился Императором. Мать подскочила к нему и хотела сказать, что Артакс был крыльвом. Но этого уже не требовалось. Артакс сам переменился, превращаясь в крылатого льва.
Молодой Император перепугался и хотел убежать, но бежать было некуда и он оглядевшись лег на пол.
Артакс сам лег рядом.
− Встань, Император. − прорычал Артакс. Мать толкнула сына и он поднялся. − Не дрожи передо мной. Я Артакс. Я служил твоему отцу и обязан служить тебе. Твой отец убит и теперь ты Император. − Хмер несколько ожил и его страх отступил. − Я хочу, что бы ты освободил меня. − Сказал Артакс.
− Ты сидел в тюрьме? − Спросил молодой Император не поняв.
− Нет. Я не сидел в тюрьме. Я хочу освободиться от службы. Я крылев, а не хмер. Я это понял пока летал в космос. Я знаю, что между крыльвами и хмерами нет никакого союза. И я не желаю тебе служить.
− Тогда, зачем ты вернулся? − Прорычал хмер.
− Я хочу получить освобождение от тебя.
− От меня? Ты хочешь, что бы я освободил тебя от твоего обещания служить Великому Императору хмеров?
− Да.
− И что ты сделаешь, если я этого не сделаю?
− Ничего. − Ответил Артакс.
− За то я сделаю. − Послышалось рычание Рины. Рыжий зверь вошел в комнату. Рина прошла к Артаксу и превратилась в крылатую львицу. − Я свободна от всяких обещаний хмерам. − Прорычала она. − И, клянусь жизнью, я буду убивать всех Императоров до тех пор, пока кто нибудь из них не сделает то что он хочет. − Рина остановила взгляд на хмере. − Я уже убила одного. − Прорычала она и молодой Император вновь задрожал.