- Это потому что здесь основная часть блюд - рыбная, муж и сыновья хозяйки - рыбаки, так что меню наисвежайшее,- пробубнил гид, и, попрощавшись, ушел.
- Нам, пожалуйста, луково-рыбную похлебку, кашу с мясом, блюдо пирожков с рыбкой и ягодами, травяной взвар и что вы можете посоветовать?- Лирра едва ли не облизывалась, пока перечисляла, да и я невольно сглатывала слюну, пока подавальщица загибала пальцы.
- Копченые хребты особенно удаются хозяйке
- И их тоже,- подытожила деятельная полукровка, и полезла в пояс. Достав малый фиал она капнула из него себе на ладонь и протянула мне,- это Алдит делала. Если нет возможности вымыть руки, он убивает грязь.
- Айн,- строго произнесла я, и капнула на мальчишеские руки вязкую мазь. С недовольным видом мальчишка принялся уныло размазывать по ладоням грязь, и я, наконец, увидела ее эффект. Грязь, слипалась в комочки и кристаллизуясь отпадал прямо на пол.
- Юная леди,- дребезжащий, хриплый голос, с явным человеческим акцентом, раздался позади меня.- Прошу вас, немного еды, будьте милосердны, ради богов.
Позади меня стояло самое невозможное существо из всех виденных мною. Маленький, примерно мне по плечо, кривоногий старичок, коротенькие жиденькие волосики на макушке, почти полное отсутствие зубов и нелепейший, когда-то аляповато-яркий костюм. И при всем при этом, он не был похож на обитателя трущоб. Уж я-то в этом разбираюсь. В нем было достоинство, не то, внешнее, что дает чистая кожа и богатая одежда, а свое, внутреннее благородство, то что нельзя купить, но можно предать.
- Прошу вас, отобедайте с нами,- влезла жалостливая полуэльфийка и послала Айна исправить наш заказ.
- Простите меня,- понурился карлик,- но я не для себя. Мне-то что, огрызка хватит, чтобы прожить, мой король нуждается в питательной пище.
- А что же он не идет работать?- гневно фыркнула Лирра. Я же молча, переводила взгляд с одного на другую, какой к демонам король?!
- Он еще слишком юн,- пожал кривыми плечами карлик.- Королю Эрлану всего три года. Прошу вас, не для себя,- понурился карлик, его маленькие слезящиеся глазки сверлили пол. И мне внезапно стало все ясно, я должна ему помочь, это будет мой способ избавиться от кошмаров прошлого.
- Ну и что?- фыркнула эльфийка,- позови своего короля, покушаете оба. Сегодня у нас есть деньги, и мы можем себе это позволить.
Поблагодарив, карлик посеменил к выходу из таверны, а недовольного Айна отправили менять заказ.
- Это вы молодцы, жалко их, мальчишечка совсем слабенький, зима пришла кашлять начал- прощебетала молоденькая подавальщица, принесшая наш заказ. Мы с Лиррой, не сговариваясь, решили отдать свои порции карлику с ребенком, и подождать новые тарелки с едой.- Мы их подкармливаем обоих, но Лорд такой гордый, не всегда берет объедки.
- Кто?- удивилась я.
- Лорд,- подтвердила девушка, расставляя тарелки.- Он до чего смешной был, когда в первый раз к нам пришел. Вылитый аристократ, и мальчик такой же, пока деньги были, кушали, ножом с вилкой. Не каждый купец так может,- завистливо добавила подавальщица.
- Дела,- Лирра повертела головой, и приветливо помахала ладонью, подзывая испуганного мальчика и его чудного провожатого.
У меня на глаза наворачивались слезы, когда ребенок, посмотрев на нас своими васильковыми глазищами, робко спросил, правда ли ему можно все это съесть. Сглотнув ком в горле я хрипло ответила:
- Конечно, малыш, кушай.
- Я не малыш,- серьезно поправил меня ребенок.- Я Эрлан.
- Конечно,- так же серьезно ответила я.- Почему ты предположил, что не можешь скушать то, что тебе предлагают?- ребенок понурился и промолчал, вместо него ответил карлик, отложив ложку.
- Несколько детей, не бедного сословия, последнее время нашли себе хорошее развлечение,- тихо процедил карлик.- Покупая свежую выпечку, они поедают на глазах короля Эрлана, и, предложив ему кусочек, со смехом бросают собакам.
Слушая ругань Лирры, я сжимала кулаки, боги, все одинаковы, что люди, что хэллы. Не один раз я сама сглатывала голодную слюну, глядя, как собаки разрывают на кусочки колбасу или сыр или сдобный пирожок. Эти ухмыляющиеся рожи, тыкающие в меня пальцем, хохочущие, и до боли обидные слова, "лучше накормить собак, чем тебя, падаль".
- Такие слова произносить нельзя, на языке вскочит болячка,- тихо сказал мальчик и грустно посмотрел в свою пустую тарелку.