Пробираясь сырыми коридорами, я не переставал думать о княгине, как бы то ни было, защитить я ее должен был. Не представляю как посмотрю в глаза Нейтху, если выживу. Прислушиваюсь к разговору эльфов, их язык я едва знаю, поэтому раздраженно прошу общаться на нормальном, понятном языке.
- Венсарский головорез не говорит на нашем языке? Это не помешало тебе снести до основания наш город-храм,- презрительно ответил Грегор, я с трудом подавил вспыхнувшую ярость.
- Ты...
- Заткнулись оба,- жестко пресек зарождающуюся ссору Волторн,- ясный Адалберт, мы не можем полностью ввести вас в курс дела, Грегор, война окончена, и сейчас, не лучшее время. От тебя зависит, как будет жить твоя сестра и жена.
- Прости, командир,- склонил черноволосую голову эльф, и, метнув в мою сторону ненавидящий взгляд, отошел.
Венсар, красивый город, мне было искренне жаль уничтожать это произведение искусства, воистину, однако, этот великолепный город - сердце эльфов. Храмы и часовенки, прекрасные божьи служительницы, никогда нога воина не ступала на благословенные плиты этого плавучего города, потому, разграбление и осквернение Венсара переломило ход войны. Эльфы были слишком ошарашены, слишком раздавлены моим стратегическим ходом, а едва был подписан мирный договор, низы очнулись, воспылав жаждой мести. Что-то никто из этих горе-вояк не протестовал против мира, но стоило дать гарантии ненападения, появились, мстители, мать их. И Грегор видать из таких же, молодых и беззубо-злых.
- Рожу попроще сделай,- просвистел эльф,- если высокородные простили тебе Венсар, не значит, что простил и я.
- Где ж ты был, красавец, когда я грабил твой город,- самодовольно усмехнулся я.- Мои воины хорошо отдохнули в вашем дивном граде.
Растаскивали нас Рас с Дином, Волторн, едва нас разняли, съездил по морде каждому.
- Вы уроды, Грегор, будь умнее,- рыкнул сероглазый эльф.
- Да, Грегор, будь умнее,- поддакнул я, стирая кровь с подбородка,- что ж ты в Хэлл явился? Надо было к своим родичам идти, рэймар.
- Ах ты!
Отшвырнув к стене своего подчиненного, Волторн что-то яростно втолковывал бешено жестикулирующему собрату. Наконец эльф согласно кивнул, и с того момента молчал, словно меня не существует в природе.
Пробравшись в ритуальный зал, я наблюдал, как эльфы споро передвигают порошочки, что-то подмешивают в колбы и фиалы, по чуть-чуть по капле, откалывают каменные крошки от пентаграммы. Дин, напевая под нос, обмазывал прозрачной жидкостью блестящие ножи и многочисленные крюки, выложенные на сером бархате.
- Достаточно, почует. Уходим.
Потом был длинный путь, и винные бочонки, в каждый из которых был добавлен тот или иной порошок. Эльфы работали молча и быстро, у каждого была с собой компактная аптечка, по обрывкам разговоров я понял что сумки им собирала северянка, привезенная мной из Снежани, сука не пожелавшая меня лечить от воздействия Аскитри. Все они одной водой кроплены, что эльфы, что рэймар, твари, давить их надо, пока в силу не вошли.
Едва последний эльф зашел за угол, я свернул в другую сторону, мне здесь делать нечего, пусть творят свои непонятные делишки, я должен вернуться в столицу и доложить Нейтху, или Белшаццару. В концов и старого козла можно в известность поставить, о том, что здесь твориться. И проверить свой дом, зараза могла просочиться и в твердыню Адалберт.
Нейтх II Авуэн, хозяин теней.
Затянутые коричневым бархатом стены, полное отсутствие окон, стол, заваленный бумагами. Самое унылое место, которое только можно себе представить. Я провел тридцать в темнице, сырой и мрачной, лишь ради того чтобы сменить ее на кабинет хозяина теней.
- Полгода мы проработаем вместе,- глухо произносит отец,- затем я исчезну, как и полагается в таких случаях.
- Я не смогу тебя разыскать?
- Приложишь усилия - сможешь,- он хмыкает, и достает из кармана яркий медовый пряник, как в детстве, разламывает и половину отдает мне,- но зачем? И т ты и я понимаем, быть Авуэн - тяжелая работа, не привилегия.
- Да отец,- подтаскиваю стул и, откусывая понемногу от сладкого пряника, сажусь за стол.
- Ты должен понять одно,- жестко произносит отец...нет, нынешний хозяин теней,- у нас нет ни гильдии убийц ни гильдии воров, как в человеческих княжествах. Все, начиная от мелких карманников, и заканчивая почтенным Шелестом, состоят на службе у князя, просто сами они об этом не знают. Сейчас мы не можем позволить себе задавить их полностью, равно как и позволить им уйти в подполье. Поэтому на улицах Авуэна продолжают находить трупы, а горожане покупают все новые и новые замки и засовы.