Подхожу, уже не расчищая путь от снега, сажусь рядом. Мохнатый брат сразу же поднимается на лапы и, ткнувшись носом мне в висок, исчезает, одним прыжком уходя в небо. Касаюсь ладонью перевитого мышцами плеча, демон вздрагивает от моего прикосновения, вздрагивает и прячет взгляд. Вздыхаю, и тихо говорю, не убирая руки:
- Начинается жар, у этих тварей на клыках яд.
- Я не могу умереть,- тихо, как само собой разумеющееся произносит Яр.
- Знаю, но это не значит, что стоит терпеть боль и жар,- встаю и протягиваю ему руку, предлагая свою помощь.
Медленно, потихоньку мы брели по лесной тропинке, демон ослабел окончательно, и мне пришлось принять тяжелое решение. Оставить его в лесу - не может быть и речи, и причин гораздо больше чем просто наличие совести.
- Сядь,- сбрасываю с плеч плащ и опускаю теряющего сознание Яра на пушистый, укрытый моим плащом сугроб. Сняв с пояса ослабленного мужчины клинок, немного углубляюсь в лес, срубаю широкие, разлапистые еловые ветви, возношу хвалу деду и его доверенному, что брали меня в снега, и научили, как выжить в лесу.
Нарубив ветвей, устроила своеобразное ложе для демона, сверху, чтобы не кололи иголки, сняла верхнюю, вышитую юбку, разорвала и постелила. Уложив, такого могучего, сильного, но сейчас беззащитного мужчину на "лесное ложе", укрываю его сверху плащом. В этой прискорбной ситуации я мало что могу, ни зелий, ни возможности собрать необходимые травы.
Подобрав в ладонь горсть снега, сжимаю пальцы, острая льдинка ранит кожу и по руке ползет розоватая нитка смешанной с кровью талой воды. Завороженная подношу руку к губам демона, наблюдаю, как странный коктейль исчезает между темных, обычно плотно сжатых губ. Зверояр шумно вздыхает, и я остро понимаю, что мне необходимо сделать.
Ясный Адалберт.
Ночь выдалась тяжелой, кровавая зараза не глубоко, но все же пустила корни в землях твердыни Адалберт. Из зимнего расположения была вызвана пехота, всю ночь, старательнее бойцы врывались в дома, переворачивали все вверх дном, и к утру представили двадцать семь тварей. Молодые женщины, в том, что нынче они женщины, сомнений у меня не было, стояли на ледяном ветру, ежились от холода, кто-то плакал, кто-то просил смилостивиться, а кто-то угрюмо молчал. Среди ведьм затесался и сапожник, вот чье падение было для меня ударом, выточенные им сапоги не гнушался носить и я.
- Повесить, тела сжечь,- коротко распорядившись, ухожу в дом, в тепло. В каминной зале бледной тенью замерла сестра, в новом, достойном платье.
- Что ты творишь, брат?- тонкие пальцы мнут кружевной платок, в голосе слабость и слезы, как настоящая женщина, слабая и беззащитная.
- Я чищу нашу землю, милая,- усмехнулся я и потрепал перепуганную сестренку по бледной щечке.- Иди к себе, присмотри за племянником, пока я не могу удостовериться что оставляю вас в безопасности, придется потеснится. С этой минуты вы с ребенком делите одни покои, мои бойцы будут охранять вас.
- Да, ясный лорд,- сестра присела в поклоне, и я довольно кивнул. Все верно, она слабая женшина, и мне пристало следить за ее безопасностью, равно как и ледить за своими землями, чего я не делал уже много лет. Как порча какая-то глаза застила, и я просто забыл о существовании своего дома. Порча. Магия. Гиллеан Малэйг, мой друг и придворный маг. А друг ли он мне? Может так статься, ради решения проблемы с ясным Авуэн, он навел на меня порчу и я забыл о твердыне? Нет, он и Нейтх мои друзья. Какие могут друзья у мага и князя?
- Роэн, прикажи подать вино,- сжимаю голову руками, еще немного и череп лопнет от переизбытка вопросов без ответов.
У меня есть сын, наследник, но там, в столице, дышит еще один мой отпрыск, маг, побери тьма его душу. Северная ведьма, сестра кровавой твари, кто может поручиться что она не идет той же дорогой?! Это необходимо предотвратить, Хэлл не может стать их охотничьими угодьями, если глупцы ничего не видят, я смогу их спасти.
К ногам прижалась тоненькая служанка, в откровенном, роскошном платье. Роэн, знает что должно прилагатся к вину.
- Как твое имя, милая?
- Анна, ясный лорд,- тихо пролепетала красавица и стрельнула в меня хитрым взглядом, из под пушистых ресниц. Розовый язычок облизал полные, розовые губки, и, грациозно выгнувшись, это воплощение соблазна, подхватила в руки кувшин с вином.- Позвольте поухаживать за вами, ясный лорд?