В кресле спит Кукольник, рядом довольная большая коробка, обтянутая муаровым шелком, тонкая, нервная кисть, даже во сне продолжает бережно ласкать стенки короба, так, словно содержимое бесценно. Но главное в ином, Алдит нет и здесь.
В коридоре зашелестели юбки, кто-то крайне торопливо прошел по ковру и исчез за дверью спальни северянки. Выскакиваю из кабинета и влетаю к Алдит, она сидит на краю постели, и медленно, едва ли не по капле поит демона из деревянного кубка.
- Доброе утро, Ниан,- спокойно, не оборачиваясь, приветствует меня ведьма, и мне становится жутко. Что-то новое появилось в голосе и повадках ведьмы, что-то жуткое источает ее аура.
- Д-доброе, Дит, что произошло?- обуздываю свой страх и начинаю допрос.
- Многое, кто-то испортил охранителей. До того как разразилась снежная буря,- отставив пустой кубок на тумбочку, ведьма поправляет сползшее одеяло и поворачивается ко мне.- Я нашла для Лирры убежище, но лишь до весны. Мы должны найти того, кто проклял ее, найти и...дальше я разберусь, в противном случае она станет заложником нашего дома.
- Она носило охранитель в волосах,- провожу пальцем по губам,- тебе не кажется что наступила пора для...ну как бы для противоядия от "серого благословения"?
- Ты этим займешься?- ехидно изгибает бровь ведьма, и я понимаю, северянка устала настолько, что лишь мое присутствие сдерживает ее от сна на краю занятой постели.
- Нет, ты. Проблемы ведь у нас закончились? Все хорошо, князь жив, направление в котором необходимо действовать известно, охранители обладают чем-то, что отпугивает агрессивно настроенных духов.
- Иди, Ниан,- сдавшись, ведьма ложится рядом с демоном и прикрывает глаза. Открыв шкаф достаю ее теплый халат и укрываю, пусть сит. Тогда мне не придется делать вид, что я не замечаю черных синяков под глазами и заострившихся черт лица.
Быстро завтракаю, Айн, не ожидавший отсутствия своей мучительницы радостно поедает булочки, шумно запивая их чаем. А я обещаю, к возвращению полуэльфийки этот несносный ребенок будет вести себя как принц крови, но... Не сейчас, позже, я займусь его воспитанием позже.
Кусок не лезет в горло, и я вновь иду уже знакомым маршрутом. Пока дети на занятиях, можно посидеть в комнате мо"Эвы, послушать ее жутковатые сказки и поплакать. А старуха будет делать вид что ничего не видит, а под конец рявкнет, "хватит, развела сырость, магичка сопливая". Напомнит про гормоны, правда она это называет "бабья дурь", про то, что все еще измениться и обязательно к лучшему.
Не в этот раз. Мы сидели обнявшись и шмыгали носами вместе. Дит исцелила старуху и позволила ей жить в своем доме, но она ею мало интересовалась. Это была наша блажь, и нам с ней разбираться, как говорила севернка. А вот Лирра и я, и Айн, мы с огромным удовольствием болтали с пожилой женщиной. Старая хэлла знала множество историй, владела многими знаниями, да и рукодельница она знатная. Лирра особенно близко срослась с ней душой, и теперь, когда она неизвестно где...Мо"Эва, как и я, понимает, где бы ни было это безопасное место, оно не дружелюбно. Не возвращаются из хороших мест полудохлые демоны и серые от истощения магички.
Нарыдавшись, я уснула. И проснулась от ворчания мо"Эвы, она замазывала разбитую коленку Ирин зельем. И проклинала ее крылышки.
- Проснулась? Глянь, как там ведьма, да покорми их. Без Лирры-то, ей с домом не управиться. Поди, северянку учили всему, кроме домашнего хозяйству.
- Не знаю, привет, Рин. Коленку разбила?
Девочка спряталась за мо"Эву, и я, пожав плечами, вышла.
Поднимаясь по лестнице, я услышала топот ног, ругань Зверояра и спокойный голос ведьмы.
- Нет, ты останешься, Яр. В таком состоянии ты корм для тварей магианы крови, а не защитник.
- Значит, сделай так, чтобы я стал защитником,- рычал демон. Я замерла на летснице, вслушиваясь в происходящее.
- Нет уж, ты станешься, успокоишь Ниан, ей нельзя волноваться, и присмотришь за домом. В скором времени у нас появится новый постоялец, я его кхм... сама создала, и странник его из своего замка выгнал. О том, куда я направляюсь Ниан ни слова, мы и так потеряли Лирру, она будет переживать.
- Ты повторяешься.
- Я нервничаю.
Спускаюсь вниз, и приказываю слугам поднять в кабинет Алдит поднос со снедью, на двоих. Она так старательно бережет меня, что я не могу не ответить ей тем же. Я подготовлю все для ее возвращения.