— Твою мать, да вы на чьей стороне-то?! — срывая с головы украшенный пышным плюмажем шлем, заорал здоровенный детина в украшенных золотыми узорами доспехах. Его растрепанные рыжеватые волосы топорщились во все стороны, как львиная грива — только на лбу прилипли темными волнистыми прядями.
Меч в его руках походил на горящий факел — на клинок было наложено зачарование, добавляющее огненный урон. Пламя — бледнее настоящего, но, как правило, жжёт такой огонь куда сильнее обычного, и железные доспехи дырявит не хуже газового резака. В общем, серьезное оружие. Скрещивать с ним свой скимитар я бы поостерегся — адамантит, конечно, самый твердый металл в игре, но против магии он защищен не лучше остальных.
Мы с Дракенбольтом, стоя спиной к спине, заозирались. Налетев в самую гущу схватки, мы за несколько мгновений основательно её проредили. Причем и правда не особо разбирая, где кто. Изрядно досталось, похоже, обеим сторонам. В живых остался Кай и пара латников, похоже, бывших на его стороне. Противостоял им воин с огненным мечом и еще с полдюжины легионеров.
Помнится, Макс говорил о том, что мы сможем изменить исход всей этой битвы? Очень похоже на то.
— Всем стоять! — рявкнул я, очерчивая острием окровавленного меча широкую дугу в воздухе. Стук собственного сердца, почти заглушающий до этого все звуки, стихал, движения окружающих постепенно возвращались к обычной скорости. Выход из боевого режима всегда более плавный, чем вход.
— Да кто ты такой?! — огрызнулся рыжий с огненным мечом. Покосился на Макса и девчонок — те как раз подоспели за нами и встали рядом. Ошарашено поднял взгляд на Дракенбольта, возвышающегося позади нас.
— Это Эрик. Тот, что завалил Крушителя, — вдруг подал голос Кай. — Он с нами.
Я смерил его взглядом и едва удержался от ехидного замечания. Вот так поворот! Похоже, наш старый знакомый в отчаянье, раз идет на такой блеф.
— Пошёл вон, Феникс! — продолжил Кай. — Ты, конечно, коварный сукин сын, надо отдать тебе должное. Удалось захватить меня врасплох. Но крепости тебе не видать.
— Ещё посмотрим! — выпалил рыжий. Дёрнулся было вперед, но замер, будто натолкнувшись на невидимую стену. Оглянулся на немногочисленных оставшихся в живых соратников. Те косились на еще не исчезнувшие трупы, валяющиеся на ступенях, и зрелище это, судя по всему, сильно ударило по их боевому духу.
Я медленно покачал головой.
— Бой окончен! — выкрикнул я, чтобы меня расслышало больше народа — даже те, кто до сих пор пытался сражаться. — Крепость остается за нами!
Посмотрел в глаза рыжему и чуть тише добавил.
— Отзови своих людей. Или хочешь рискнуть?
Феникс стиснул зубы так, что на скулах вздулись желваки. После долгой паузы развернулся ко мне спиной.
— Отступаем! — выкрикнул он, и снова водрузил на голову шлем.
И зашагал прочь, не оглядываясь.
Я окончательно вышел из боевого режима — будто вынырнул из-под воды. Заметнее всего это стало по звукам — большинство из них во время замедления времени смазывались в какой-то невнятный гул, а тут хлынули пестрой разноголосицей.
Бой и правда прекратился. Почти сразу же. Легионеры разбредались кто куда. Кто-то, переругиваясь между собой, обчищал еще не успевшие исчезнуть трупы, кто-то помогал подняться раненым, кто-то продолжал схватку, но уже словесно. Позади шумно пыхтел Дракенбольт, раздувая ноздри, как буйвол. У него явно всё еще чесались лапы, но драться уже было не с кем — ренегаты, пытавшиеся перехватить контроль над крепостью, отступали. Причем, похоже, нападавших изначально было существенно больше, чем защитников крепости. Наше вмешательство и вправду определило исход сражения.
— Что ж, спасибо, — подойдя ближе, негромко произнес Кай.
Я обернулся к нему.
Его некогда белоснежное, украшенное золотыми позументами одеяние с вычурными наплечниками было основательно потрепано и испачкано в крови и грязи. На правой щеке алела свежая ссадина, ладони тоже были грязными — похоже, криоманта не раз сегодня сбивали с ног.
— Ты как нельзя кстати появился. Ещё бы чуть-чуть — и они прорвались бы.
— Ну, ты же понимаешь, что я вовсе не тебя спасать прибыл?
— Само собой. Так зачем ты здесь?
— Во-первых, мне досталось кое-какое наследство от Крушителя. Оно здесь, в главном хранилище гильдии.
— Вон оно что… — кивнул Кай, криво усмехнувшись. — Ну, что ж, твоё право. Мы все равно эту ячейку не сможем открыть.
Он смерил меня настороженным взглядом.
— И всё-таки… Как тебе тогда это удалось? Завалить Крушителя?
— Сам-то как думаешь?
Он покачал головой.
— Я в Легионе больше года. Вступил, когда в нем было пару сотен человек. Стэна знал довольно близко. И был одним из немногих, кто знал, что он смертный. И вот что я думаю…