Он встал напротив меня, заглядывая в глаза. Оказался при этом на ступеньку ниже, но глаза наши все равно были примерно на одном уровне — маг был высоким, на полголовы выше меня.
— Хрен бы ты его победил. Как бы ни изворачивался. Он всё это время все силы, все деньги вкладывал в то, чтобы стать неуязвимым. В одни только доспехи он вбухал, по-моему, с полмиллиона золотых.
— Что толку-то? Непобедимых не бывает. Незаменимых — тоже.
Кай прищурился.
— А ты что, заменить его решил? Просто потому, что тебе каким-то чудом удалось его убить?
Глаза его — светло-серые, почти прозрачные — искрились, как осколки льда. Он спрашивал без возмущения, без ярости. А с холодным презрительным любопытством.
— Посмотрим, — ответил я, не отводя взгляд. — Чем я хуже него?
Кай фыркнул.
— Ладно, здесь не место об этом разглагольствовать. Фрэнк!
Поскрипывая сочленениями доспехов, подошел латник в тяжелой броне, с прямоугольным ростовым щитом и боевым молотом на длинной рукояти. По-моему, тот самый, с которым мы схлестнулись в свое время в пещере Дракенбольта.
Боже, а ведь это было всего лишь на прошлой неделе. А кажется — годы прошли.
— Собирай наших. Проследи, чтобы люди Феникса убрались из крепости. И не расслабляйтесь. Как бы они в контратаку не перешли.
— Вряд ли. Подкрепления им ждать неоткуда. А теми же силами уже не сунутся. Но я тебя понял. Прослежу.
Кай кивнул и, обернувшись ко мне, широким приглашающим жестом указал на вход в донжон — полукруглые массивные двери, целиком откованные из темного металла и украшенные барельефом из перекрещенных секир.
— Пойдемте в Зал совета. Там можно будет поговорить спокойно.
Я кивнул.
— А хранилище? — уточнил Макс.
— Оно тоже в этом здании.
По дороге я отозвал «мух». Тратить время съемки на беседу с Каем не хотелось. К тому же, сдается мне, разговор этот — не для лишних ушей.
Честно говоря, я вообще слабо представлял, о чем нам разговаривать. Да и от самого факта, что мы с Каем вдруг, позабыв старые распри, стали едва ли не союзниками, был не в восторге.
Впрочем, надо признать — в нашем конфликте я сам виноват. Я в свое время крупно насолил Каю и уязвил его самолюбие. Но если получится помириться — это пойдет только на пользу. Криомант всегда был не последним человеком в Легионе, а сейчас, похоже, контролирует Крепость Красного орла.
Вот только можно ли ему доверять настолько, чтобы рассказать о наших истинных целях?
Поживем — увидим. Пока что остается только импровизировать.
Глава 3. Бывшие враги
Мне, как убежденному одиночке, всегда было безразлично всё, что связано с кланами игроков. Хотя это очень важная часть игры — одному в суровом мире Артара пробиваться тяжко. Игроки начали объединяться в гильдии буквально сразу же после запуска проекта. Поначалу — просто чтобы удобнее было находить постоянных соратников для совместных путешествий и прокачки. Затем членство в них начало давать все более весомые бонусы.
Если ты в гильдии — ты всегда можешь воспользоваться помощью и защитой более сильных игроков. Имеешь скидки у гильдейских кузнецов, алхимиков и других ремесленников. Можешь использовать специальные артефакты, оружие, броню, создаваемые только по гильдейским рецептам. Дальше — больше. Гильдии стали разрастаться и делить контроль над территорией и ресурсами Артара. Строить крепости, шахты, фермы, целые посёлки.
Обо всем этом я знал, но имел очень отдаленное представление, как всё это выглядит изнутри. Как вообще устроены гильдии, как они управляются, как внутри них распределяются ресурсы и полномочия. Черт возьми, я даже не знал, сколько конкретно людей в том же Красном легионе и какие территории он контролирует! Неудивительно, что Кай меня поднял на смех, когда я заикнулся о том, что могу заменить Крушителя.
Впрочем, плевать. Знали бы они, какая угроза нависла над Артаром — им вся эта борьба за власть в Легионе показалась бы мышиной вознёй.
Вот только кто нам поверит? Да и кричать на каждом углу о Резчике и о грядущем вторжении орд Хтона — глупо. Остин и другие собственники проекта вот уже много месяцев держат в тайне эту нарастающую, как нарыв, проблему. И, если мы будем ставить им палки в колёса — они найдут способ нас прикрыть. Да, сам Артар они уже практически не контролируют. Но возможность не пускать на сервер конкретных пользователей у них наверняка осталась.
Да уж, задачка. Мало того, что мир спасать надо, так надо при этом ещё и не особо-то отсвечивать. Ещё и затея эта с видеоблогом… Хотя, наверное, Макс прав — если нам удастся раскрутиться и стать известными влогерами — это может сыграть нам на руку. По крайней мере, по-тихому забанить нас у администрации уже не выйдет.