— И крепость решил захватить? — спросил Макс. — Разве с двумя сотнями бойцов такую махину удержишь?
— Да не собирался он её удерживать, — поморщился Кай. — Просто хотел разграбить. Самое главное — увести прокачанных неписей-ремесленников. У нас, к примеру, лучшие гильдейские кузнецы в Артаре. Те же Корсары сотни тысяч золотых отвалят за каждого.
— А остальные центурионы? — спросил я.
— Пока толком непонятно. Разброд и шатание… Проклятье! — он швырнул бокал в стену, и тонкое стекло разлетелось на крошечные осколки. — Я, конечно, всегда знал, что Легион держится на Крушителе. Но не думал, что с его уходом все начнет разваливаться в первый же день.
— В чем главная проблема? В Фениксе?
— Да, он — огромная заноза. Но и без него проблем хватает. У меня за игровую неделю больше трех сотен людей вышло из гильдии — и это только официально. И не считая ренегатов Феникса, конечно. И, я думаю, отток продолжится.
Кай прошелся вдоль стола, разглядывая объемную карту на нём.
— Вторая огромная проблема — в том, что после гибели Стэна под вопросом все договоры с другими гильдиями, заключенные раньше. Если я собственным центурионам доверять не могу, то что уж говорить про чужие кланы? Сейчас, почуяв слабину, на нас могут напасть даже те, кто сроду не рыпался.
— Да уж, намечается целый передел мира, — пробормотал Макс.
— Что-то вроде того. Весь Артар еще полгода назад был более-менее поделен крупными гильдиями на зоны влияния. Конечно, мелкие стычки постоянно происходили, но в целом было относительно стабильно. Но сейчас… Единственное, на что я сейчас надеюсь — что у нас пока есть немного времени. Массированные атаки требуют подготовки. Да и Легион не только Крушителем силён был. Но когда все пронюхают про наши внутренние проблемы — будет большая война.
— И что тут можно предпринять? — спросил я.
— Понятия не имею! — огрызнулся Кай. — Да и нельзя сейчас в серьёзные стычки встревать. По крайней мере, мне и остальным ребятам, которые заявлены на турнир Железной Пирамиды. Черт возьми, я даже завидую нубам вроде твоих дружков! Они могут дохнуть хоть по пять раз в день.
Да уж, для таких, как Кай каждая смерть становится серьёзной потерей. Теряешь ведь два процента от основной характеристики. И если новичкам эти два процента восстановить легко — достаточно прибить десяток-другой мобов, то прокачанным игрокам приходится, наверное, не один серьезный рейд по подземельям устраивать.
Представляю, как он на меня зол за то, что я его тогда убил. Ещё и дважды.
— Может, раз уж я лишил вас Крушителя, то заменю его на турнире? — предложил я.
Кай покачал головой.
— Исключено. Брать незнакомого человека в сыгранную команду за неделю до турнира — это глупость. Мы этим составом уже дважды Пирамиду одолели. Пройдем и в третий раз — даже без Стэна. Но… мне кажется, я знаю, как проверить вас в деле…
Он наклонился над столом, упираясь в его край ладонями, и окинул взглядом карту Артара. Большинство значков, которые пестрели на ней, мне были непонятны, но для него это, похоже, была раскрытая книга.
— Наши враги скоро начнут пробовать нас на прочность. Не хочется просто сидеть и ждать этого. С другой стороны, если напасть первыми хотя бы на кого-то из них — начнется заваруха. Баланс сейчас очень хрупкий. Но вы…
Он обвел нас взглядом.
— Вас пока никто не знает. И уж точно никто не знает, что вы в Легионе. Если бы вы провели пару диверсий, то здорово бы помогли этим. А я бы вам помог с экипировкой и деньгами.
Мы с Максом и девчонками переглянулись. Макс пожал плечами, но глаза его азартно блестели.
Что ж… Мы ввязываемся в чужую войну, и это наверняка обернется новыми проблемами. Но, с другой стороны — наш старый враг становится союзником, и мы получаем поддержку одной из самых могущественных гильдий сервера. При таком раскладе заниматься разгадкой планов Хтона куда сподручнее.
— У тебя какое-то конкретное задание для нас? — спросил я Кая.
— Есть одна задумка. У Корсаров есть дальняя застава в Арнархолте. Вот здесь, — он указал на карте крошечную крепость в глубине долины. — Давно мечтал наведаться туда. А вы ведь, кажется, неплохо знаете тот регион?
Ещё бы. Именно там мы и столкнулись впервые.
— Странноватое расположение для крепости, — хмыкнул Макс, разглядывая карту. — Добираться туда далековато. Разве что порталы настроить… Или я чего-то не понимаю?
— Соображаешь, — одобрительно кивнул Кай. — Регион отдаленный. Ни дорог, ни судоходных рек, ни важных объектов поблизости нет. Может, конечно, они там шахты развивают. Скажем, титан нашли, или хотя бы серебро. В общем, надо разведать. А ещё лучше — основательно там покуролесить.