С момента начала битвы прошло не больше пары минут и к месту схватки теперь приближались отставшие члены стаи, получившие небольшие повреждения от сжигающих лучей.
— «Так, давайте выдвигаться вперед, задерживаем монстра, двигающегося на помощь к вожаку», — предложил я нашей группе через связь. — «Иначе нашим придется совсем плохо».
— «Согласен», — отозвался Бахут.
— «Хорошо, тогда я остановлю эту зверушку, а вы вдвоем поддержите с боков, а затем не дадите ей обойти нас», — начал командовать Лан. — «А Равлис и Харус поддержат нас, если мы не сможем полностью блокировать таранный удар».
Мы рванули вперед, наперерез прихрамывающему монстру, спешащему на выручку своему вожаку, дела которого были не очень — пока он на время ослеп, его окружили и долбили кто чем мог, не давая вырваться из кольца, а сверху еще и начала поливали заклинаниями. Подлетев поближе, Лан приземлился метров за тридцать, став острием нашего построения, за ним по разные стороны стали я и Бахут, и когда монстр с разбегу боднул рогами его щит, мы смягчили удар, поддержав его с двух сторон. Разница силы между вожаком и его сородичем оказалась огромная, и нас всего лишь немного покачнуло, заставив отойти на пару шагов, а стоящие сзади Равлис и Харус ткнули зверя копьями, вынудив отступить назад, чем я и воспользовался.
Резко рванувшись вперед, я забежал сбоку твари и со всей силы треснул по защитным пластинам острой стороной молота, предварительно увеличив до максимума его массу, что очень помогло, костяные пластины не уступали по твердости нашим доспехам и молот смог пробить их всего на пару пальцев, но вот от чудовищного веса оружия кость не выдержала и пошла трещинами. Монстр тоже не зевал и отбив удар повторившего мой маневр Бахута хвостом, сам треснул лапами Лана, только и успевшего выставить щит. Пропустив мой удар, зверь отодвинулся, коротко взревывая и опять отмахнулся хвостом, чиркнувшим по моему щиту костяным наконечником. Наш противник отсутствием разума отнюдь не страдал и потому, сообразив, что ему одному сразу с пятью противниками не совладать, отскочил назад и в сторону, чтобы я оказался между ним и остальной нашей командой, а затем напал, вцепляясь в край щита, который я выставил, лапами, не давая им шевельнуть, а зубастой пастью попробовал отхватить мне голову, что с его ростом нетрудно. С трудом увернувшись, ради чего пришлось пожертвовать щитом и быстро проскользнув под лапами не успевшего среагировать монстра, я вонзил в относительно мягкое подбрюшъе, не защищенное костяной броней, мгновенно преобразованный короткий меч, пытаясь как можно быстрее нанести несовместимую с жизнью рану. От раздавшегося рева и звукового удара у меня зазвенело в голове, а зверь, встав на дыбы, поднял меня вместе с мечом, и попытался рухнуть всей массой на причинившего ему такую боль, но напарники тоже не зевали и успели на помощь. Два копья вонзились в грудные пластины, удерживая тушу на весу, а Лан и Бахут, преобразовав боевые молоты в тяжелые двуручники, подскочили каждый к своей передней лапе и с широким размахом срубили их под корень, воспользовавшись отсутствием брони у основания с внутренней стороны. Мои ноги болтались над землей, а в голове звенело от пронзительного воя зверя, но я все-таки смог удержаться на рукояти меча. Находясь в непосредственной близи от противника, я увидел прямо напротив меня небольшое светлое пятно, отличное от окружающей кожи, в этом же месте можно было почувствовать и узел жизненной силы монстра, ручейками разбегающейся по огромному телу. Не раздумывая ни мгновенья, я рванул на себя меч, которому до этого места оставалось не больше локтя, и резко качнулся в сторону, чтоб избежать удара средними лапами монстра, вслепую махавшего ими, обезумев от боли. Отдельную проблему представлял поток силы, льющийся в меня от оружия, пока я сливал получаемую силу Лану, но все резервы моих напарников были почти полны, и скоро скидывать будет некуда, доспехи у всех тоже полны, и у меня тоже, несмотря на страшные удары лап, иногда все-таки попадающие в цель и заставляющие мотаться как пушинку.
Даже сходя с ума от боли, монстр сообразил, наконец, поймать меня с двух сторон лапами и теперь пытался проткнуть когтями или просто раздавить, не обращая внимания на остальных, ранящих его ангелов. Доспехи скрипели под когтями, но не сдавались, подпитываемые мощным потоком силы, а я используя то, что надежно зафиксирован в этих стальных объятьях, со всей мочи дергал рукоять, приближая меч к сердцу, отмеченному пятном. Силы оставляли монстра, вытекая с кровью из многочисленных ран, высасываемые мечом и сопротивление постепенно слабело, а Равлис и Харус удерживали его, не давая закрыть беззащитное брюхо, которое полосовали Лан и Бахут. Не сумев раздавить, зверь со всей силы дернул меня вниз, желая отбросить от себя, и этим помог нанести смертельное ранение и разрубить узел собственных жизненных сил.
Замерев на мгновенье, он покачнулся и завалился набок, придавливая своей тушей. Доспехи в очередной раз спасли меня уже от участи лепешки, но силу, которую предал меч в момент смерти от убитого монстра было уже некому передавать и мне грозила смерть от переполнения резерва, если не удержу силу, то полыхнет так, что мало не покажется.
Кое-как, сумев сбросить часть избыточной силы в окружающее пространство в виде волны холода, проморозившей тушу и землю вокруг, я попытался хоть чуть-чуть приподнять ее, но у меня ничего не вышло, придется теперь ждать пока напарники стащат ее. Несмотря на благополучное завершение схватки, меня теребило чувство, что пропустил что-то важное или опасное. Что бы это могло быть?
Пока я мучительно размышлял, проблема сама напомнила о себе, меч в руке нагрелся и мелко завибрировал, издавая басовитое гудение, интересно, что это? Я сосредоточился на оружии и чуть не выпустил рукоять из рук — в нем билась мощная душа, пытаясь вырваться из оков, заточивших ее. Точно, я не поставил блок на поглощение души на оружие, и теперь душа монстра заточена в мече. Это значит, если развоплотить его — придется поглотить душу, а я на это не способен, так как заметно слабее этой самой души. Мда, если мне так «повезет» еще пару раз, то этого можно и не пережить.
— «Ты как там, держишься?» — спросил меня Равлис, — «мы тут Лана пока почти вытащили, сейчас тебя будем вытаскивать».
— «Держусь, доспехи защитили, но силы откачал столько, что и лопнуть могу», — пожаловался я. — «Но что самое паршивое — душу выкачал в оружие».
— «Ну ты даешь!!!» — передалось через ментальную связь неподдельное изумление Бахута. — «Только не отзывай оружие, а то не хватало умереть от такой глупости, как вырвавшаяся душа, сразу после победы над столь сильным противником!».
— «За кого ты меня принимаешь!?» — возмутился я от его предположения, — «я не страдаю наклонностями к самоубийству, да и с головой у меня все нормально».
— «Ну-ну, не надо так возмущаться», — принялся успокаивать меня второй близнец, — «он всего лишь шутит, можешь привыкать, он со всеми так».