В итоге на сцену поднялась хорошенькая девушка. По фигуре — не совсем идеал таблоидов, под розовым свитером выглядывали бока и животик, щёчки были крупноваты и покраснели от волнения. Она говорила громко и уверенно, смеялась приятно. Все засмотрелись.
— Наконец-то выпала честь поработать с девушкой, а то такое чувство, словно только парни становятся магами, — мягко проговорил Берлингер, чем вызвал волну смешков со стороны аудитории, и заливистый смех со стороны участницы мастер-класса. Отец протянул ей руку и проводил к столу, галантно отодвинув стул.
Я злобно откинулась на спинку бархатного кресла и скрестила руки на груди.
— Мне всегда очень нравилось работать с магами-девушками. Не то что бы у меня их было много… — продолжил отец, словно решил, что он теперь стенд-ап комик. Естественно, многие посмеялись. Я лишь презрительно фыркнула. — С ними так легко найти тему для разговора. Парни, колготки, новая коллекция Энни Флат. Давай, милая, создавай скорее энергию, а то я не молодею, — попросил Берлингер с доброй улыбкой, от которой у меня свело челюсти.
— Что это вообще за цирк? — зло буркнула я.
— Эрин, успокойся и получай удовольствие, — шепнул руководитель.
— Да я-то спокойна! Меня просто бесит, что он такой няшечка на сцене, и все в это верят. А на самом деле…
— На самом деле тебе стоит не анализировать поведение отца, а набираться опыта на его мастер-классе, — оборвал Эван.
Я хмуро вздохнула. Да что он понимает? У него же папа небось… хотя стоп. Его же отец вообще был против, чтобы Эван занимался артефактикой.
Ладно. 1:1.
Девушка создала кашу, а не энергию. Такими сгустками шерсти обычно кошки блюют. Я мигом позабыла о злобе и уставилась на экран, затаив дыхание. Ну и? Как он будет выкручиваться?
Руперт, можно сказать, отковырял конец одной из линий. Он мягко взял её двумя пальцами и потянул вверх. За ней, словно приклеенная, потянулась ещё одна. Берлингер отсоединил их друг от друга. Одна «волосинка» не выдержала и оборвалась.
— Самое сложное в работе с магом второго уровня — найти крепкие линии А, — комментировал он серьёзным голосом, сосредоточенно глядя на свои руки. — Хотя эти линии не несут в себе магии, они очень важны для вашего рисунка. Неправильный рисунок исказит магию, а значит, артефакт получится бракованным. На моей практике были «умники», которые просто отказывались от линий А. После того, как артефакт взрывался, мы отказывались от «умников». Вывод прост — не умничайте. Работайте по инструкции. И не ссорьтесь с магом.
Пока он говорил, его пальцы ловко расплели клубок слипшихся энергетических потоков. Он вытягивал линии А, те рвались, но отец упорно искал более крепкие и связывал их с игольными ушками. Оказалось, линии А составляли верхний слой. Избавившись от них, Руперт открыл зазор, в нём обнаружились переплетения ярких линий В и С.
Так вот в чём дело!
Я чуть было не начала аплодировать, но вовремя опомнилась.
Берлингер в это время закончил рисунок, тот озарился сиянием, что доказывало: работа сделана на совесть. Пока зал извергал аплодисменты, Руперт поцеловал руку девушке, поблагодарил её за сотрудничество и галантно подвёл к ступенькам.
— Теперь мне бы хотелось, чтобы созданием артефакта занялся не я, а вы. Кто-нибудь хочет попробовать сделать это на сцене?
В отличие от магов, все артефактники мечтали поработать под началом такого человека, как Руперт Берлингер. В аудитории тут же поднялся лес рук. Отец выжидающе смотрел на каждого, но принимать решение не спешил. Взглядом он будто выискивал кого-то.
— Не хочешь попробовать? — тихо спросил Эван, наклонившись ближе ко мне.
— Нет, спасибо, — покачала головой, для надёжности сцепив руки на коленях, чтобы на эмоциях вдруг не поднять.
— Это просто работа, Эрин. Ничего личного.
— Ага.
Я упрямо смотрела перед собой.
— Давайте не будем лишать себя прекрасного. Милая дама, пожалуйте к нам? — Руперт протянул руку, обращаясь к девушке из зала.
Та обрадовалась так сильно, что чуть не завизжала. Она эпатажно выбежала на сцену и, едва не прыгая от счастья, приблизилась к отцу.
Он, так же, как и прошлую девушку-мага, отвёл новую напарницу к столу и усадил на своё место. Все ожидали, что Руперт выберет ещё кого-нибудь из зала для создания энергии, но он позвал уже знакомого нам друга.
Девушка-артефактник чуть инфаркт не получила. Ей выпал шанс поработать рука об руку с сильнейшим тандемом в истории магии! Сказать, что аудитория наполнилась завистью — ничего не сказать.
Когда Кристофер создал сгусток, мы все затаили дыхание. Каждый из нас мысленно начал работать руками. Я уже выцепила взглядом нужные линии А, а вот девушка… кхм, тупила.