— Нет, — фыркнул он.
— Ник, скажи… ты специально это сделал?
— Тупая? Сказал же — нет!
— Мне же не нужно предупреждать твоего отца, что ты пытался покончить с собой? — настойчиво выспрашивала я.
— Ты реально не догоняешь? Мне плевать. Плевать на тебя, на битву. Ты победила всего на секунду, это даже не победа. Из-за такой, как ты, никто убиваться не будет.
— Ладно. Я тебя услышала, — кивнула, принимая его ответ.
— Пойдём? — Погремев чем-то в гараже, Джош выглянул наружу.
— Да, идите, — обрадовался Ник.
Я подошла к рыжему, взяла его под локоть и, улыбнувшись на прощание своему конкуренту, пошла вместе с другом к главной дороге.
— Тяжёлый был день, да? — спросила устало.
— У тебя-то точно.
— Джош, слушай, я хотела тебя поблагодарить.
— За что?
— За то, что ты это ты. Такой добрый и отзывчивый. Правда. Ты для меня столько всего сделал. Ты такой хороший, искренний…
— Э-э… ни одна история любви не начинается со слов «ты такой хороший парень», — раздосадованно поникло моё прекрасное рыжее солнышко.
Я рассмеялась, ещё теснее прижимаясь к парню.
— Я тобой восхищаюсь, Джош. Ты любишь свою жизнь, обожаешь всех, с кем общаешься. Ты носишь подарки дорогих тебе людей, даже если они странные. — Я красноречиво указала на часы, которые рыжий не снимал с тех пор, как мы пробрались в «Берлингер». — Не думала, что ты прибежишь в больницу. Это было очень… мило.
— Понравилось?
— Конечно.
— Я могу так часто делать, — похвастался парень.
— Не сомневаюсь.
Я остановилась. В искреннем порыве нескончаемой радости и благодарности привстала на цыпочки, обхватила парня за шею и подарила лёгкий, приятный поцелуй. Рыжий хмыкнул мне в нос, стиснул собственную толстовку вместе со мной, и поцелуй перестал быть лёгким.
Этап 10. Глава 1
ЭТАП 10. СУДЬБОНОСНОЕ ПЛЕТЕНИЕ
Глава 1
Это было утро сомнений и колебаний, нерешительности и противоречивости.
Я медленно собиралась на стажировку, аккуратно складывала вещи в сумку. И хотя долгое время ходила с рюкзачком, именно в этот день решила кое-что изменить в своём стиле: каблуки, облегающее строгое платье, заметный макияж, час верчения перед зеркалом. Вердикт — красотка.
Вышла на улицу.
Рассвет приближался со стремительной скоростью, холодные лучи наполнялись теплом и готовились прогревать собой землю.
На поезд не опоздала. Даже постояла немного на платформе в ожидании.
В руках был кофе; пальцы грелись, сжимая стакан, а от терпкого аромата мысли уплывали далеко.
Я вспоминала наш поцелуй с Джошем, прокручивала в голове его объятия, нежные слова, приятный запах. Эти моменты возрождали цепочку событий из прошлого — запах другого мужчины, другие руки, но такие же ощущения. Уюта. Комфорта. Интереса. Минутного счастья.
Это всё со мной уже было. Мне нравилось тогда, нравится сейчас. Но дальше?..
Приходилось выстраивать стратегию. Я рассчитывала, сколько ещё нужно ждать, чтобы подпустить Джоша ближе, размышляла, как именно с ним общаться. И хотя мы знали друг друга уже достаточно хорошо, плюс он прошёл проверку на человечность, я понимала, что нам требуется ещё немного времени.
Если мы хотим не просто совместного времяпровождения, придётся порыться в прошлом друг друга. Нужно узнать о его прежних отношениях с девушками, выяснить о его семье, поговорить о детстве, понять, чем он живёт, покопаться в страхах, надеждах, мечтах, планах на будущее.
В отношениях нужно проложить фундамент. В процессе мы либо сблизимся ещё больше, либо убедимся, что это абсолютно не наше. Без такого фундамента дом рухнет.
Хотела ли я быть с Джошем?..
Не знаю. Наверное, да. Думаю, мне было бы любопытно попробовать.
«Берлингер» встретил хмурой нависающей и давящей укоризной, будто здание за что-то обиделось. Я грустно вздохнула, отмечая, что погодка сегодня отличается от привычной для этого времени года — было ощутимо прохладнее.
Закончился первый месяц стажировки — да, на такой яркой ноте, как битва стажёров. Теперь я, по идее, должна была чувствовать себя всесильным победителем: проработав весь этот месяц с одним магом, я выбилась вперёд на целую секунду.
Увы.
Только вновь оказавшись в уже родном здании, я с леденящей неизбежность осознала, что победителем была позавчера, а сегодня — снова начинаю борьбу. Ник весь месяц бегал от одного мага к другому, лавировал среди разных плетений, жонглировал категориями, я же работала с одним магом, который подошёл мне на миллион процентов из ста. В итоге я привязалась. Ник нет.