— Где ты живёшь?
— О-о-о… всё-таки не так я тебе неинтересен, — поиграл бровями парень.
— Буду знать, какое место обходить стороной, — фыркнула в ответ.
— Сама-то где живёшь? — по-детски первёл он стрелки.
— Мы уже пришли. — Я посмотрела в его кристально-голубые глаза, чувствуя, как Джош крепко сжимает мою ладонь, явно не собираясь её отпускать.
— Может, продолжим общение? Не хочешь меня на чай пригласить?
— А ты, я смотрю, скромный парень. Увы и ах, дома у меня нет чая.
— Кофейку?
— Закончился.
— Фильмец?
— Отродясь таких зверей не водилось.
Джош рассмеялся, а я почувствовала, как он довольно интимным движением начал поглаживать мою кожу.
— Что, Эрин, даже не поможешь подобрать предлог зайти к тебе домой?
— Джош, я зверски устала и хочу отдохнуть.
— Злая ты.
— Я же артефак.
С этими словами мне удалось выдернуть ладонь из его крепкой хватки.
— Ладно, Джош, чеши в свою общагу.
— С чего ты взяла, что я живу в общаге? — удивился, вроде даже искренне.
— Дорогой мой рыжий враг, ты с ног до головы воняешь студенческой общагой.
— Ладно-ладно, ещё увидимся, — он фыркнул и прощально отсалютовал.
Я рассмеялась и пошла в сторону дома. Парень двинулся дальше, направляясь на фиолетовую ветку. Остановившись на крыльце, я ещё некоторое время понаблюдала за рыжей макушкой.
Джош схватил край футболки и начал себя обнюхивать.
Глава 7
Глава 7
Не лезь в те места, на которые у тебя нет денег — давно же взяла за правило. И что? Почему именно сегодня решила нарушить? Ну почему не осталась в офисе?
У меня всегда с собой была бутылочка воды. По выходным я закупалась самой дешёвой в супермаркете на голубой ветке, и каждый день брала из холодильника по одной. И пару бутербродов, если влезали в рюкзачок. Столовая «Берлингера» оказалась мне не по карману. Бутылка с водой здорово выручала — я распивала её за день, тем самым обманывая желудок, чтобы он не бурчал от голода.
Не знаю, какого чёрта сегодня я решила изменить своим привычкам. Зависимости от коллектива у меня никогда не было, когда всё стадо собиралось поесть (а собиралось оно часто), я обычно оставалась в офисе вместе с Уошем.
Проверив с утра баланс, почему-то подумала, что могу позавтракать в столовой. Я взяла салат и чай, и уже несла их за столик, где собрались наши ребята, как вдруг услышала:
— Она дочурка Берлингера. Ну, давайте, рассказывайте мне, как «честно» она сюда попала. И кто-то ещё будет говорить, что тут нет блата? Серьёзно?!
Первым меня заметил Шэйн. Он сделал страшные глаза для Айрис, но альбиноска этого не увидела, продолжив изливать яд:
— Заметили, как Эван её для себя выделил? Даже домой вчера отпустил!
Шэйн возмущённо пнул подругу под столом. Джул вздрогнула от боли, Шэйн виновато извинился.
— Чего она вообще сюда пришла? Её ведь и так на работу возьмут в любое время. Знаете, мне не жалко, что её папаша — Берлингер. Просто она же чьё-то место занимает! Кто-то ведь действительно хотел бы артефактником стать! Ещё и нам не даст даже шанса на победу!
— Привет, Эрин, — сконфуженно поздоровался Шэйн.
Айрис вздрогнула и обернулась. Джул покраснела. С каменным лицом я прошла мимо их столика и быстро выбрала другое место.
— Тут свободно? — спросила чисто из вежливости, плюхнувшись рядом с каким-то парнем.
Он разговаривал по видеофону не в режиме голограммы, так что на меня особого внимания не обратил. Я уставилась на салат и принялась его гипнотизировать, ожидая, похоже, что он превратится в огромный торт. Чай постепенно остывал. Человек, что сидел со мной за столиком, долго обсуждал какую-то сделку, вернее, проблемы с ней.
Я пялилась на салат.
— Ты в порядке? — внезапно этот незнакомец отложил видеофон и обратился ко мне.
— А? Да. Извините, — зачем-то пробормотала я.
— Ты случайно не у Эвана Дэппера стажируешься? — вдруг спросил он.
Я оторвалась от созерцания еды и посмотрела на соседа по столику. Красивый, обходительный, темноволосый, кареглазый, молодой. Не стажёр точно. Но и не из «лиц» компании, которых я знала наизусть.
— А вы..?
— Я Карим, — вежливо представился он.
Очень вовремя я сказала:
— Здравствуйте.
Он улыбнулся и поддержал:
— Здравствуйте. Так чего грустим? Эван загонял?
— Нет, он над нами не сильно издевается.
— Не сильно? — Карим удивился. — По мне так такие развлечения, которые он вам устраивает, просто неэтичны.