Время текло непозволительно медленно. Я прослонялась в здании до самого вечера, почитав учебник, послушав все лекции, что были в запасе, перекусив в комнате отдыха, немного переписываясь с друзьями из колледжа, и в итоге полностью посадив зарядку видеофона. Только когда он от такого издевательства отключился, я поднялась на семнадцатый этаж, приготовилась всё объяснять недовольному руководителю. Он как раз уже стоял рядом с Корни.
Я спряталась за углом и наблюдала за лицом Эвана. Его губы шевелились, что-то выговаривая магу. Телепат сидел с жутко довольным видом. По Эвану так и читалось: «Я её защищал перед тобой, верил в её талант, но она меня подвела и опозорила. Что ж. Впредь буду умнее».
Руководитель посмотрел на часы, кивнул Корни и пошёл дальше. Телепат поднялся и начал собирать сумку. Ясно. Ему разрешили уйти.
Я обречённо прикрыла глаза, решая, как поступить. Эван переходил от одного стажёра к другому, объяснял, показывал, хвалил, ругал, смотрел фирменным убийственным взглядом, от которого даже с моего места хотелось застрелиться, подправлял плетение, а иногда улыбался, что резко превращало его из злобного руководителя в обятельного мужчину.
Как мне сказать, что все слова о борьбе за право находиться здесь — одно лишь лицемерие? Как объяснить, что у меня не получилось простое плетение, и я тут же сдалась? Что он подумает, когда узнает, что я подделала справку об обучении в ГАУ и всё это время врала?
— Я не подхожу, — выдохнула ему в спину, выждав до последнего и нагнав только когда он уже приблизился к турникетам на выход.
Эван не услышал, приложил руку с идентификационным чипом к валидатору, турникет отъехал в сторону.
— Стой! — Схватила руководителя за локоть и дёрнула на себя. Мужчина опешил, но не вывернулся, хотя мышцы напряг так сильно, что пришлось отцепиться самой.
— Ты еще тут. — Он пронзил меня тем самым взглядом, я была готова взять лопату и сама себя закопать.
— Ты ошибся, я тут лишняя, — выдавила с таким трудом, словно вытаскивала осколки из тела.
— Я знаю.
Он подарил мне скупую улыбку, повернулся и вышел. Я осталась смотреть на его удаляющуюся спину.
Я знаю. И это всё, что он смог мне сказать? После целой недели, проведённой бок о бок, после Карима, после следователя и адвоката? Я знаю.
— Ты чё, за неделю так и не помыла кеды? — прыснули сзади. Я чуть повернулась и застала прошмыгнувшую мимо светлую голову. Юргес прошёл турникеты, но вдруг замер, будто что-то вспомнил, обернулся и презрительно добил: — Слушай, если ты просрёшь рациомага, я его себе заберу, ок? Замолвишь за меня словечко перед Дэппером?
Сегодняшний день оказался слишком для меня. Думала, я стрессоустойчивая, но с этим справиться не смогла — вместо адекватной реакции на хамство, просто застыла и молча смотрела в ликующие голубые глаза.
— Как ты к нему попала, а? — Юргес облокотился прямо на валидатор и злобно уставился мне в лицо. Казалось, если бы не турникет, блондин бы меня задушил.
Я не понимала, о чем он говорит, и огорошено молчала.
— Ты даже одеваться нормально не умеешь. — Мы синхронно взглянули на мои грязные кеды. — Чё молчишь-то?
— Зачем тебе Дэппер, — выдавила бесцветно.
— Зачем мне лучший младший партнёр фирмы? Ты серьёзно такая тупая?
Слишком много раз меня назвали «тупой» за сегодня.
— Знаешь что, — резко зашипела, Ник аж вздрогнул, — не переживай, у тебя, видимо, скоро будет шанс занять моё место.
С размаху стукнула рукой по валидатору, турникет отъехал в сторону. Юргес сделал шаг назад. Я прошла мимо, даже не взглянув на него. Шла, шла, шла… пол казался бесконечным, от линий простого рисунка начало рябить в глазах, голова закружилась. Двери «Берлингера» почувствовали моё приближение и разъехались в стороны, выпуская на свежий воздух. Остановилась. Вздохнула. И ещё раз. И ещё.
— Честно говоря, я тебя представлял не такой, — услышала голос Эвана. Руководитель безмятежно прислонился к белой стене и смотрел со снисхождением.
— Даже не пытайся назвать меня тупой, — в моей интонации впервые за долгое время промелькнула угроза.
— Руперт не похож на отца, — продолжил мужчина, будто слышал только себя, — он нервный, неряшливый, во многом безответственный. Ему неинтересна семья, дети, он живёт на работе. Даже ночует тут. Он ни разу не сказал, что у него есть дочь.
— Что поделать, родителей не выбирают.
— Я всегда думал, что если Руперт и обзаведётся детём, то это будет сын. Как у Юргеса.