— А… где артефакт? На каком этаже? — Отец пытался собраться с мыслями, даже постучал себя по щекам.
— Я его сюда принесла.
Мой палец уткнулся в конструкцию на полу, она немножко подсвечивалась из-за энергии мага.
— Какой артефакт сказали сделать?
— Э-э… памяти.
Руперт моргнул несколько раз, а затем нахмурился:
— Это же элементарно.
— Ну, я тупая и не понимаю этого! — раздосадовано прошипела. — Я не знаю, что с этим делать!
— Почему ты не попросила Эвана объяснить?
— Попросила. Он отправил к тебе.
Всё было несколько иначе, но в моей версии звучало убедительнее.
— Тебе не стоило сюда идти, — хмуро проговорил Руперт и, увидев моё вытянувшееся лицо, добавил: — Не из-за твоих навыков, а из-за того, что мы… родственники.
— Если я вылечу, то все будут говорить, что твоя дочь тупая. А значит, у тебя бракованные гены.
Он удивился. Потом понял шутку. Хмыкнул.
— А они не бракованные?
— Я очень умная вообще-то. А если ты мне объяснишь, что делать с этими плетениями, то стану ещё умнее.
— Ладно, ставь сюда, — вздохнул отец.
Он вылез из капсулы, на освободившееся место мы поставили громоздкую конструкцию для производства артефактов. Руперт встал по одну сторону, я пристроилась напротив.
— Знаешь, какие существуют линии?
— Да, A, B, C. В теории я всё знаю. У меня с практикой проблемы.
— Хорошо. Найди мне линию А.
— В этом вот комке?! — Я красноречиво указала на шедевр, который создал мой рациомаг. Даже наушники, повалявшись в кармане, не могли бы так запутаться.
— А ты как думала? Мы тут не пончики печём, — сонно улыбнулся отец, склоняясь ниже. — Это ювелирная работа. Нужны ловкие руки и хорошие мозги. Присмотрись. Опиши, что ты видишь?
Я тоже наклонилась и вгляделась в плетение.
— Вижу много линий.
— Какие они?
— Яркие и не очень. Есть те, что крупнее, а есть совсем тоненькие.
— Угу. Линии А самые тусклые и самые тонкие. Ищи их. Я обычно выделяю их первыми, чтобы легче было работать с остальными. Линии А не играют важной роли в самой магии, они нужны, чтобы закончить рисунок. Самые важные — В и С.
— Я вижу, — победно ткнула пальцем.
— Угу. Бери её. Аккуратно. Не порви, иначе придётся создавать новый сгусток. А твой маг, я так понимаю, уже ушёл.
Дрожащей рукой я подцепила одну из линий и начала вытягивать её из общего вороха.
— Хорошо. Ты читала описание артефакта?
— Да.
— Помнишь, на какую иголку цеплять?
— Да, номер три.
— Правильно. Вытягивай нежнее, это очень тонкая материя.
— Знаю.
— Не бойся. Чуть-чуть… да, так, молодец. — Руперт осторожно накрыл мою руку своей и показал, с какой силой стоит тянуть. — Давай я, ты посмотришь и следующую сама сделаешь.
Его пальцы аккуратно сцепили энергетические линии с игольным ушком. Он действовал так складно, словно играл на струнах гитары.
— Теперь сама.
Я нашла ещё одну линию А и уже с большей уверенностью вытянула её из плетения, а затем закрепила на игле.
— Ну, в принципе без генетического теста понятно, что ты моя дочь.
— В смысле?! — тихо возмутилась.
— Я имею в виду, что ты схватываешь на лету. Так же, как и я в молодости.
— Ты и сейчас не старый. Стоп… ты делал генетический тест?
— Конечно.
— И..?
— Думаешь, я бы отказался от сна, если бы не был уверен, что ты моя дочь? — Он выгнул бровь.
— Кто тебя знает, — пожала плечами. — Теперь линии В?
— Да. Они более яркие, чем линии А, но не самые. И они ощутимо крупнее. В них содержится основная привязка к предмету. Они адаптируются под молекулярный строй артефакта и становятся его частью.
Я чувствовала себя так, словно рисовала стрелки на веках. У меня был такой же сосредоточенный вид; я действовала предельно аккуратно, чтобы потом не пришлось всё переправлять; у меня был приоткрыт рот. И рука немного дрожала.
Отец задумчиво проговорил:
— Ты только на первом курсе?
Я стиснула зубы.
— Нет. Уже на третьем.
— На третьем? Даже не верится. Когда мы виделись последний раз, ты была совсем крохой.
— Когда мы виделись последний раз, мне было тринадцать.
Кажется, ему мой ответ не понравился. Но, что поделать, мне отсутствие отца на протяжении семи лет тоже по душе не пришлось.
— Неужели в универе этому не научили? — Руперт попытался поддеть.
— Преподы тупые, — даже не моргнула я.
— Ладно, — он немого выдохнул, — всё равно хорошо, что ты поступила в ГАУ. Я советовал твоей маме именно его, хотя, если честно, мне казалось, она сделает по-своему.