— Эван завтра принесёт и покажет, как скрепить с ним магию, — поспешно пробормотала я. — Если не выгонит меня раньше.
Это была шутка, но не шутка.
— А… ладно. Что ж, удачи.
— Спасибо ещё раз.
— Угу. Если надо, обращайся…
Кажется, своим объятием я выбила его из колеи. Редко мне приходилось видеть отца таким растерянным.
— Спасибо. Большое. Теперь можешь отдохнуть, от меня в том числе.
Я схватила конструкцию и потащила её к выходу.
— Эрин, — негромко окликнул Руперт. Я остановилась и чуть опустила громоздкий предмет. — Тебе ничего не нужно? Ну… там… э-э… денег? У тебя всё есть?
— Да, пап. Всё хорошо. Я справляюсь.
Ложь всегда давалась легко.
Глава 6
Глава 6
Семь утра. «Берлингер» уже не спал, редкие и сонные сотрудники с биоразлагаемыми стаканами кофе молча заходили в компанию. По лестнице я поднималась в удручённом состоянии. У меня был плохой сон — полночи кошмаров, полночи бессонницы, ранний подъём, нервное ожидание встречи с Эваном.
Вчера ребята договорились в чате, что нет смысла теперь встречаться возле офиса, проще сразу идти за столы к магам. Я поднялась на семнадцатый этаж и, когда подошла к своему месту, растерянно уставилась на Корни. Он меланхолично тыкал пальцами в видеофон.
— Привет, — осторожно поздоровалась и присела на свой стул, ожидая, как телепат прокомментирует плетение. — А…
— Да. Мило.
— Но…
— Супер.
— И…
— Ага.
— Но…
— Нет.
— Подожди, разве…
— Нет.
— Так значит…
— Ага.
Вот и поговорили. Я огорошено залезла в рюкзак, пытаясь найти видеофон и собираясь эмитировать полезную деятельность.
На семнадцатом этаже появилась Элис. Цокая высокими каблуками, она уверенной походкой шла между столами — настоящая модель на подиуме. Высокомерно задрала голову, отчего её идеальная причёска слегка пружинила, и виляла бёдрами так, что ей вслед уставились несколько заинтересованных взглядов. Проходя мимо каждого из стажёров Эвана, она ставила галочку в планшете. Дошла до конца столов, повернула за угол и скрылась из виду.
— Вот это жесть, — тихо прокомментировала я. — От Эвана точно ничего не скрыть, с такой-то помощницей.
— Угум, — уныло отозвался Корни, продолжая играть в игрушки на своём видеофоне.
Я вздохнула и принялась ждать ещё два часа до прихода своего руководителя, надеясь при этом на раннее появление Хуана Хи-хи.
— Серьёзно? — насмешливо уточнил Корни, не глядя на меня. — Хуан Хи-хи?
— Придётся тебе жить с моей тайной, — мрачно пошутила.
— Ага. Знала бы ты, что такое настоящая тайна.
— Так…
— Нет.
— Но…
— Нет.
— Намёк понят, супер разговорчивый парень.
Убрала видеофон обратно в рюкзак, не собираясь тратить зарядку, чтобы просто убить время, и уныло уткнулась в сложенные на столе руки. Прикрыла глаза, стараясь ухватить крупицу недостающего сна, но в какой-то момент Корни не выдержал:
— Прекрати, умоляю!
— Что я опять тебе сделала?
— Ты всё время прокручиваешь в голове события в лифте. Слушай, я понимаю, тебе тяжело и всё такое. Но хватит. Мне уже самому повеситься хочется.
— Я бы с радостью об этом забыла, поверь.
— Зачем ты себя изводишь? Ты ж не знала этого Карима. А теперь даже по ночам не спишь из-за него.
Магу достался недовольный взгляд.
— Я не разговариваю на эту тему. Поройся у меня в голове и найди все ответы, а меня не трогай.
— Делать мне больше нечего, — недружелюбно огрызнулся он и вновь уткнулся в видеофон.
Я задремала. Эван застал картину маслом: два неразговорчивых человека, один посапывает на столе, другой рубится в электронные игрушки.
— Весь день так просидите? — сухо уточнил младший партнёр.
Я дёрнулась и быстро села, часто заморгала, прочистила горло. Корни посмотрел на моё лицо и насмешливо ткнул себе в щёку. Даже не стала зеркально щупать и так понятно, что там что-то отпечаталось.
— Прости, — пробормотала хриплым после дрёма голосом.
— Кто сделал? — Эван кивком указал на плетение.
— Я. — Ну правда же я. Почти.
— Озарение снизошло?
— Вспомнила свою фамилию.
Руководитель посмотрел будто бы даже с одобрением. Заострять внимание на этой теме не стал.
— Хорошо. Внимательно следите за тем, что я буду делать. В следующий раз уже попробуете сами.
Эван взял ножницы и одним лёгким движением отрезал плетения от комка энергии. В свободную выемку он положил женскую заколку и привязал концы отрезанных линий к ней. С иголок он их не снял. Получилось, что плетение растянулось от игольной доски до артефакта.