Я спустилась на первый этаж и подошла к кофейному автомату, попыталась расплатиться «компенсационными» деньгами, но внезапно напоролась на отказ.
— Помочь?
То, с какой точность он пристроился рядом, а, главное, как «вовремя», наводило на мысль, что он следил.
— Здравствуйте. — Я посторонилась, подумав, что он стоял в очереди и ему срочно нужен кофе.
— Привет. — Стивен Лонг подарил мне учтивую улыбку. — Так нужна помощь или нет?
— Нет.
— Ну, как знаешь.
Он начал тыкать по сенсорной панели.
— Да, — пересилив себя, всё же выдавила я.
Он хмыкнул.
— Так «да» или «нет»?
— Да. Наверное. Почему-то мне пришло уведомление, что мои средства заблокированы.
— М.
Вот и весь его ответ. И, я было подумала, что и вся помощь. Но мужчина с каменным лицом заказал два кофе, дождался, пока автомат выдаст заказ, и протянул мне один из стаканов. Латте. Без сахара. Как он узнал?
— Ты, наверное, пыталась расплатиться своей компенсацией? — будто невзначай уточнил младший партнёр.
Наверное, именно таким тоном мошенники пытаются выведать номер личного финансового счёта.
— Нет, — и не моргнула даже. Есть вещи, в которых сложно меня переиграть, и одна из них — ложь.
— Я бы на твоём месте проверил всё же, если это средства Берлингера, то ты должна в Акамарском банке подтвердить свою личность.
Но, кажется, Стивену Лонгу было это под силу.
— Что? — Я огорошено уставилась на мужчину.
— Тебя не предупредили? — состроил он скорбное лицо. — Кошмар, конечно, что твой руководитель тебя не предупредил.
— Что конкретно нужно делать?
Мне эта игра не понравилась.
— На деньгах фирмы стоит двухфакторная защита, на все переводы накладывается проверка сперва фирмы, потом получателя. — Мужчина указал рукой на коридор, мол, давай пройдёмся. — Не могу поверить, что Эван тебе не сказал.
Он мне много чего не сказал — придётся уж поверить.
— Это лично нужно делать? — настойчиво допытывалась.
— Ну, конечно. Если перевод первый раз.
— Первый, — тихо подтвердила я.
Стивен Лонг неодобрительно покачал головой и изящным движением распахнул передо мной дверь, ведущую на лестницу.
Как он узнал?
— Э-э… — Я замешкалась. — А Ник разве не будет психовать, если кто-то ему донесёт, что мы так долго разговариваем?
— Ник и сам любитель поболтать с Дэппером, в этом ничего такого нет.
Из каждой буквы сочилась лицемерная ложь — ну конечно же есть! Только как руководителю признать, что стажёр бегает «налево», но сделать с этим ничего не получается?!
— Ясно. — Улыбнулась, прошла на лестницу и уверенно потопала на тридцатый этаж. Лонг проследовал за мной, и мне было жутко интересно, сколько этот лощёный богач выдержит.
— Я рад, что твоя ситуация так положительно разрешилась, — максимально официозно заговорил младший партнёр за моей спиной.
— Я тоже рада.
— Было бы чудовищно несправедливо потерять такого способного артефактника, как ты.
— Я тоже так думаю.
— Это была бы совершенно невосполнимая утрата для фирмы.
— У фирмы остался бы ещё Ник, — заметила я, и мой голос всё ещё звучал уверенно, а вот Лонг уже слегка запыхался.
— Ник прекрасный способный ученик. Слишком своевольный и иногда не поддающийся контролю, но у него большое будущее.
— Ага.
— У тебя тоже.
— Вы так думаете?
— Я в этом уверен.
— Спасибо!
Я зашагала ещё увереннее.
— Эрин. — Лонг внезапно замер на месте, и мне тоже пришлось остановиться, ещё и вопросительно посмотреть на мужчину, вынуждая пояснить свой загадочный вид. — Ты видишь, что Ник абсолютно свободен в своих действиях. И он не замечен ни в каких унизительных интригах своего руководителя. Все мои стажёры получают то, что хотят, даже если это странные желания. Например, работа со всеми тремя магами, а не только с одним. Для моих стажёров рамок не существует. Подумай об этом.
И он сместился в сторону двери, а затем покинул лестничную площадку, оставив после себя лишь ветерок насыщенного дорогого парфюма.
Я постояла несколько секунд в замешательстве, выдохнула и побрела на тридцатый этаж. В том, что меня попытался переманить руководитель Николаса Юргеса, не было сомнений, зато вот дальше сомнений появилось хоть отбавляй. Я же сама хотела сбежать от Эвана. Так почему, когда представился реальный шанс, мне стало так противно от одной этой мысли?