-- Привет, Джош, -- поздоровался он, -- кого ты к нам привёл?
Мы находились в большом помещении. Обычно такие студии делают для балетных школ, но там они обставлены более современно. Здесь же всё напоминало "ночлежку". Фанеры, из которых были сделаны пол и стены, разукрасили странными граффити, окон здесь не было, только небольшие дырочки в каждом углу -- видимо, для вентиляции, но от проникающих через них солнечных лучей все старались держаться подальше.
Пространство было погружено в зловещую тень, как при пасмурной погоде, тут особенно остро пахло сыростью. Я не сразу заметила множество спальников и сложенные рядом с ними кирпичи, принятые изображать столы, на которых покоились какие-то предметы быта. Людей здесь было немного, большинство из них -- подростки.
-- Это Эрин. Хочет к нам присоединиться, -- поделился Джош с главарём.
-- Хорошо. Я должен задать тебе один очень важный вопрос, -- сказал мне этот бородатый мужчина.
-- Угу. -- Я мысленно напряглась.
-- Хм... скажи, ты знаешь, что такое мультифора? -- Он пытливо уставился мне в глаза.
-- Э-э... -- растерялась я. -- Нет.
-- Отлично, теперь ты одна из нас.
-- И всё? -- удивилась искренне.
На меня посмотрели со снисхождением.
-- Мы никого не покрываем, лишь даём приют. -- Он размашисто взмахнул рукой. -- Здесь собираются те, в ком скопилась обида или ненависть к артефакам. Вот и всё.
-- Ну ладно, -- поспешила сказать я, пока своим ошарашенным видом не вызвала подозрений и не нарвалась на какую-нибудь тщательную проверку.
-- С чего ты хочешь начать? -- спросил бородатый.
-- Не знаю, -- ответила честно, за что тут же получила тычок в бок от Джоша.
-- Ей баллончик нужен.
-- Их у меня есть, -- хмыкнул главарь и повёл нас к другой стене, возле которой стройно расположились нужные нам предметы самых разных расцветок. -- Выбирай любой, но используй для благого дела, -- покровительственно сказал он и оставил нас рассматривать "товар".
-- Как-то всё странно, -- искренне сказала я, когда мы остались одни. Ну, не считая тех, кто всё ещё находился в помещении, но слышать наш шёпот не мог.
-- Есть такое дело, -- согласился Джош и кивнул кудрявой головой в сторону красной краски. -- Бери два, а то может не хватить.
Я так и поступила, сложив баллончики в рюкзак, после чего мы отправились на выход.
-- Со мной пойдёшь? -- хмыкнула, глядя на спускающегося по балкам парня.
-- Ага, -- выдохнул он, спрыгивая на землю и отряхивая руки, -- кто-то же должен тебя подстраховать, если полицаи набегут.
-- Их стоит опасаться? -- настороженно уточнила.
-- Всего стоит опасаться, но их особенно, -- наставнически проговорил рыжий. -- Поверь, пятнадцать суток в камере ты не захочешь отсиживать.
-- А ваш главарь не боится, что я могу быть шпионом? -- язык так и чесался задать этот вопрос.
-- Ну и за что их разгонять? У этих людей нет дома, они живут здесь. Башня не является частной собственностью. Максимум, что с них могут спросить... ну... штраф.
-- А как же "антиартефаки" и все их провокации? -- не поняла я.
-- Каждый за свои поступки отвечает сам. Спалился, тебя посадят на пятнадцать суток. Никто никого не покрывает. Если полицаи придут, человека сдадут без лишних споров.
-- А как же баллончики? Тут же раздают "орудие преступления"!
-- Это просто добрая акция, а как уж мы будем обращаться с этими баллончиками, наша забота. Даже если чьи-то слова попытаются записать на камеру, мы никогда не говорим, куда конкретно идём, и для чего будем их использовать.
-- То есть каждый сам за себя, -- кисло подвела итог я. -- Супер организация.
-- Об этом я и говорил. Так, а мы сейчас куда, кстати?
-- На оранжевую ветку.
Джош удивлённо присвистнул.
-- Тогда нам нужны маски. И пойдём вечером, будет безопаснее.
***
Ночной покров, окутавший пустыню, соединился с вечной тенью от второго яруса, обеспечив нам укрытие. Мы с Джошем вышли на оранжевой ветке в десять вечера, спустились с платформы и уверенным шагом двинулись к дому 89.
-- Однажды мы с друзьями тоже решили один из богатеньких коттеджей разрисовать. В общем, выбрали день, взяли баллончики, придумали, как будем убегать, если застукают. И вот настал час "Х", а там... -- примерно такими история Джош "кормил" меня всю дорогу, видимо, чтобы подбодрить.
Он либо не понял, что я почти с первых же секунд перестала слушать и вникать в его трескотню, либо сделал вид, что не понял. Может, ему было спокойнее от таких вот забавных историй. Возможно, они настраивали его на нужный лад. Меня -- нет.