Свет был включён по всему первому этажу, что было странно. Мама обычно помешана на экономии электричества. Я прошла на кухню, откуда доносились голоса, и поражёно замерла в дверях.
Мама была с папой.
Я моргнула раз, другой, но волшебное воспоминание из детства не пропало. Это что, правда?!
-- Вот и Эрин. -- Скупо проговорила мама. -- Проходи.
Она стояла возле плиты. Не готовила, просто держалась на расстоянии от Руперта. На ней был мешковатый халат, делавший её похожей на пельмешек.
-- А что происходит? -- удивлённо выдавила я, проходя ближе. Кинув рюкзак прямо на пол возле ног, села на табуретку.
-- Пришёл твой отец.
На маму было жутко смотреть. Она побледнела, её губы были сжаты в одну полоску, а глаза... в них стояли слёзы.
Я в страхе посмотрела на папу.
-- Что-то случилось? -- спросила тихо.
Сердце ёкнуло. Я была не готова услышать плохие новости. Только не сейчас. Нет, нет! Так нельзя!
-- Нет, котёнок, что ты. -- Мама подошла и мягко погладила меня по голове. -- Руперт пришёл, чтобы поговорить с тобой. Спустя... сколько прошло? Когда ты видел свою дочь в последний раз?
Я исподлобья взглянула на отца. Он тоже был бледен, сжимал в морщинистых руках кружку горячего чая. Он не смотрел на маму, только на меня.
-- О чём ты хотел поговорить? -- осторожно спросила я у него.
-- Просто хотел узнать, как у тебя дела. -- Он нервным движением провернул кольцо на среднем пальце.
Это какая-то шутка? Я непонимающе взглянула на маму. Та зло глядела на Руперта.
-- У неё всё хорошо. Только это не твоя заслуга, -- сухо сказала она.
-- Роксана, давай не сейчас. Пожалуйста. -- Он тоже стиснул зубы.
Я видела, как ссорились мама с Рэмом. Они были взрывными личностями и вскипали за доли секунд. Руперт Берлингер имел крепкие нервы и стойкую выдержку. Но этому тоже был предел.
-- Пап, может, ты хочешь посмотреть мою комнату? -- не придумала ничего лучше я.
Это необходимо было сделать. Мои слова вовсе не значили прощение и готовность делиться с любимым папочкой детскими игрушками. Просто иначе родители поссорились бы -- прямо сейчас, при мне.
А я терпеть не могла ссоры.
Мне не хотелось испытывать боль из-за людей, которые не могут найти общий язык.
К тому же... это означало бы, что в этом доме отец не появится ещё одно десятилетие.
Я схватила его за руку и потянула за собой.
Мы видели, что мама развернулась и подошла обратно к плите. Уже выходя из кухни услышали, как зло она кинула половник в раковину.
-- Точно ничего плохого не случилось? -- на всякий случай уточнила я, когда мы оказались в прихожей и приближались к лестнице.
-- Точно, -- отозвался отец за моей спиной.
Я остановилась, повернулась к нему, расцепляя наши руки, и шёпотом уточнила:
-- А ты ей сказал про стажировку?
-- Нет, Эрин, не сказал.
-- Спасибо.
Я начала подниматься первой, он за мной.
-- Через эту ступеньку переступи, тут дыра, осторожнее.
Друг за другом мы сделали широкий шаг. В этот момент на втором этаже показался Кайл.
-- Здавствуйте, -- от неожиданности он проглотил часть звуков.
-- Привет, -- поздоровался Руперт.
Когда я поднялась, брат громким шёпотом, который был слышен всем, уточнил:
-- А это кто?
-- Это мой папа, -- таким же тоном ответила я, чуть наклонившись к нему.
-- У тебя же нет папы, -- искренне удивился Кайл.
Я покосилась в сторону Руперта, который оглядывал второй этаж и в этот момент недоумённо посмотрел на мальчика.
-- Слушай, Кайл, тебя там мама зовёт, -- соврала я.
-- Она моя мама, -- напомнил сводный брат.
-- Ага, -- не стала спорить. Он частенько мне об этом заявлял.
Когда Кайл начал шлёпать тапками по ступенькам, я вздохнула и направилась в свою комнату. Возле двери нажала выключатель, но вместо света появилось неприятное жужжание проводки. Вот же чёрт! Я затравлено взглянула на отца и принялась спешно щёлкать выключателем.
Чик-чик, чик-чик, чик-чик.
Включился свет.
Облегчённо выдохнула, впустила папу внутрь и закрыла за нами дверь.
-- Тебе Эван что-то сказал, да? -- спросила я у спины отца. Спины, так как он встал на середину и оглядывал мою комнату, а я продолжала мяться возле двери.
-- Он был удивлён тем, в каких условиях ты живёшь, -- проговорил Руперт и подошёл ближе к моему письменному столу. Склонился над ним.
Я стыдливо взглянула на спинку стула, на которой неаккуратной горочкой были сложены мои вещи. На подоконнике возле кровати стояла кружка с недопитым кофе. Всё собиралась её помыть и забывала!