Он выгнул бровь.
-- А я должен бояться?
-- Не надо отвечать вопросом на вопрос. Ты говоришь со мной таким тоном, будто не веришь в меня.
Эван тяжело вздохнул. Ещё секунда -- и точно закатил бы глаза. Вместо этого он снисходительно посмотрел на моё лицо.
-- Вот о чём я и предупреждал. Опять забиваешь голову всякой ерундой.
Он повернул ручку двери и зашёл в офис к своему другу.
-- Да ты курсы, что ли, какие-то посещал, чтобы уклоняться от вопросов? -- злобно прошипела я, и, глубоким вздохом призвав себя к спокойствию, тоже зашла следом.
Близились тяжёлые дни.
ЭТАП 7. РЕШАЮЩАЯ БИТВА
Глава 1
Наступил второй месяц лета.
Я периодически видела своего руководителя вместе с руководителем Юргеса. Они общались вовсе не как друзья, даже коллег сдержанная беседа в них выдавала с трудом, просто стояли рядом и перебрасывались парой фраз. Возле чьего-то офиса, в лифте, на входе, на встрече с Берлингером, на посадочной полосе возле лайнера...
Меня не посвящали во все приёмчики, которые Эван обрушил на руководителя Юргеса.
Однако уже через несколько дней Ник подошёл к Руперту Берлингеру с предложением провести битву стажёров между ним и мной. Думаю, отец не отказал себе в удовольствии помурыжить парня, отыгрываясь за тот концерт, что он устроил на мастер-классе. Нет, я вовсе не так хорошо знаю Руперта, чтобы предугадывать его поступки, но я хорошо знаю себя. А мы с ним, к сожалению, очень похожи.
В тот день, когда Юргес решился "раздавить дочурку Берлингера на глазах у всех, возвести себя на пьедестал почёта, заставить самого гендиректора молить о прощении" (именно так я представляю себе его мысли), я убедилась, что размер компании не имеет значения -- слухи в ней будут разноситься со скоростью света.
В столовой ко мне шустро подсел Шэйн и заговорщицки уточнил:
-- Это правда?!
-- Фто прафда? -- прикинулась дурочкой я, не переставая поедать салат.
-- Будет битва?! Между тобой и Юргесом?
-- Какая ещё битва? -- похлопала глазами. Официально меня об этом ещё не известили.
Шэйн недоверчиво пригляделся к моему лицу, но, похоже, я с виду не сильно напоминала хитрого, коварного, мстительного кукловода. Просто девочка, которая напихала салата за обе щеки. Ещё и чаем запила. Чуть не подавилась.
-- Я тебе ничего не говорил, -- опасливо прошептал он и скрылся за дверями столовой, тоже придумав какой-то план действий. У него как раз лицо отражало все мысли.
Спустя два часа меня вызвали в кабинет отца. Там уже собрались все действующие лица предстоящего спектакля: мой руководитель, Юргес и его руководитель.
-- Эрин, ты слышала когда-нибудь о битве стажёров? -- низким голосом уточнил отец.
-- Нет. -- Я изобразила настороженность и покосилась в сторону Ника. Из него, бедного, так и струилось злорадство через все щели.
Пока меня вводили в курс дела, я мысленно представляла себе, что Юргес -- это Древний Бог, в белой тунике он стоял на вершине горы, поставив одну ногу на камень, а руку возведя вверх. Его блондинистые волосы развевались на ветру, на голове был золотистый венок. Низким голосом он кричал людям у подножия, как он их ненавидит, и каждого посылал на три нехороших буквы.
-- Эрин?
-- А? -- Я моргнула, возвращаясь в реальность.
-- Ник хочет, чтобы ты приняла участие в этой битве.
Я повернула голову и в упор посмотрела на Юргеса.
-- Почему? -- обратилась к нему.
Он насмешливо выгнул бровь. Взгляда не отвёл.
-- Считаешь, что лучше меня? -- подсказала ему.
-- Я лучше, -- так, словно это общеизвестный факт, выдал он, -- а вот тебе стоит показать, что умеешь.
-- Отлично, -- хмыкнула я, -- могу показать хоть сейчас. Идём. Я много чего умею, -- сказала очень намекающим тоном.
-- Эрин Берлингер испугалась? -- прищурился он. -- Боишься что-то делать при всех? Почему? Потому что ничего не умеешь?
Я не стала исправлять фамилию -- сейчас не это было важно.
Покосилась в сторону Эвана, увидела в его глазах удовлетворение. Я всё сделала правильно. Если бы согласилась с первой секунды, было бы слишком подозрительно.
-- Дорогой Ник, -- проговорила леденящим тоном, подходя к нему ближе, -- лучше откажись от этой битвы. Ведь тебе придётся опозориться при всех.
-- Дорогая Эрин, -- прошипел он, склоняясь ко мне, -- я втопчу тебя в грязь, и все узнают, что тебя протащили по блату.
-- Посмотрим, -- ядовито выплюнула я.