-- Ла-адно, я там котлетки пожарила, -- ласково сказала она и удалилась.
О-о-о-ох...
Так это не девушка Ника?
Эта девушка его отца?
-- Хоть слово скажешь, и я тебя придушу, -- прошипел выскочка, когда мы остались один на один.
Я затравленно оглянулась на гараж. Ну где там Джош?!
Когда пауза затянулась, мне пришлось как-то заполнить возникшую тишину.
-- Это ведь не из-за битвы? -- тихо спросила я, внимательно глядя на парня.
-- Что именно?
-- То, что ты напился и чуть не разбился.
-- Нет, -- фыркнул он.
-- Ник, скажи... ты специально это сделал?
-- Тупая? Сказал же -- нет!
-- Мне же не нужно предупреждать твоего отца, что ты пытался покончить с собой? -- настойчиво спрашивала я.
-- Ты реально не догоняешь? Мне плевать. Плевать на тебя, на битву. Ты победила всего на секунду, это даже не победа. Из-за такой, как ты, никто убиваться не будет.
-- Ладно. Я тебя услышала, -- кивнула, принимая его ответ.
-- Пойдём? -- Погремев чем-то в гараже, Джош выглянул наружу.
-- Да, идите, -- обрадовался Ник.
Я подошла к рыжему, взяла его под локоть и, улыбнувшись на прощание своему конкуренту, пошла вместе с другом к главной дороге.
-- Тяжёлый был день, да? -- спросила устало.
-- У тебя-то точно.
-- Джош, слушай, я хотела тебя поблагодарить.
-- За что?
-- За то, что ты такой добрый и отзывчивый. Правда. Я не думала, что ты прибежишь в больницу. Это было очень... мило.
-- Понравилось?
-- Конечно.
-- Я могу так часто делать, -- похвастался парень.
-- Не сомневаюсь.
Я остановилась. В искреннем порыве нескончаемой радости и благодарности привстала на цыпочки, обхватила парня за шею и подарила лёгкий, приятный поцелуй.
Он хмыкнул мне в нос, обхватил за талию, стиснув в руках собственную толстовку вместе со мной, и поцелуй перестал быть лёгким.
Глава 7
Это было утро сомнений и колебаний, нерешительности и противоречивости.
Я медленно собиралась на стажировку, аккуратно складывала вещи в сумку. И хотя долгое время ходила с рюкзачком, именно в этот день решила кое-что изменить в своём стиле. Каблуки, облегающее строгое платье, заметный макияж, час верчения перед зеркалом, вердикт -- красотка.
Я вышла на улицу.
Было ещё темновато, хотя рассвет приближался со стремительной силой. Холодные лучи наполнялись тёплом и готовились прогревать собой землю.
На поезд не опоздала. Даже постояла немного на платформе в ожидании.
В руках был кофе; пальцы грелись, сжимая стакан, а от терпкого запаха мысли уплывали далеко.
Я вспоминала наш поцелуй с Джошем, прокручивала в голове его объятия, нежные слова, приятный запах. Эти моменты возрождали цепочку событий из прошлого -- другие руки, другой мужской аромат, но такие же ощущения. Уюта. Комфорта. Интереса. Минутного счастья.
Это всё со мной уже было. Мне нравилось тогда, нравится сейчас. Но дальше..?
Приходилось выстраивать стратегию. Я планировала, сколько ещё мне нужно времени, чтобы подпустить Джоша ближе. Размышляла о том, как именно с ним общаться. И хотя мы знали друг друга уже достаточно хорошо, плюс он прошёл проверку на человечность, я понимала, что нам требуется ещё немного времени.
Если мы хотим не просто совместного времяпровождения -- постели, раз уж говорить прямо -- придётся порыться в прошлом друг друга. Нужно узнать о его прежних отношениях с девушками, выяснить о его семье, поговорить о его детстве, понять, чем он живёт, покопаться в его страхах, надеждах, мечтах, планах на будущее.
В отношениях нужно проложить фундамент. В процессе мы либо сблизимся ещё больше, либо убедимся, что это абсолютно не наше. Без такого фундамента дом рухнет.
Хотела ли я быть с Джошем?
Не знаю. Наверное, да. Думаю, мне было бы любопытно попробовать.
"Берлингер" встретил меня хмурой нависающей и давящей укоризной, будто здание за что-то обиделось. Я грустно вздохнула, отмечая, что погодка сегодня отличается от привычной для этого времени года. Было ощутимо прохладнее.
Я зашла в лифт, в котором по случайной иронии судьбы оказались Элис с Хуаном Хи-хи. Видеть их вместе мне ещё не доводилось, поэтому моё удивление можно было пощупать руками.
-- Потом поговорим, -- вздохнул Хуан Хи-хи.
-- Да ладно тебе, Эрин всё равно никому ничего не расскажет. Да ведь, стажёр Берлингер?
-- Я Шэдли, -- исправила тихо, почувствовала, как секретарь прожгла меня взглядом и промямлила: -- Но это неважно, меня тут вообще нет.