-- Замётано! -- Я радостно протянула ему сжатый кулак, намекая, что нужно по нему стукнуть. Мой руководитель лишь надменно задрал бровь, обогнул меня стороной и пошёл проверять работу других стажёров.
-- Ты больная, -- обречённо высказался Корни.
На следующий день я пришла раньше своего мага-партнёра, и первым делом принялась изучать инструкцию по созданию артефакта. Плетение было невероятно сложным, очень много линий, и работать придётся с сильным магическим сгустком. Это значит, что неправильно расставленные магические нити вызовут опасную реакцию: хорошо, что если просто порвутся, но может быть и сильный взрыв.
-- Привет, артефак, -- со сморщенным лицом поздоровался Корни и плюхнулся на своё место.
-- Что-то мне страшно, -- честно сказала я.
-- Да, я это знаю, -- устало напомнил он.
-- Может, мы... ну... заранее? Как бы так сказать...
-- Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать, -- мученически высказался он.
-- Опять будешь отговаривать? -- буркнула я.
-- Нет. На этот раз -- нет. Я почитал про этот артефакт, и это какая-то жесть. Мы с тобой такое точно не создадим.
-- Отлично. Фух. Наконец-то ты со мной согласен. Ну что, потащили?
-- Сперва сбегай и узнай, где сейчас твой отец, -- с видом "ну что ж ты какая тугодумная" выдавил Корни.
Я расценила его слова, как хороший план действий, а не оскорбление, и поспешно поднялась на сороковой этаж. Узнала у секретаря, где находится Руперт Берлингер и вернулась к Корни.
-- Идём! У нас есть отличный шанс, он как раз здесь и у него есть окно в расписании!
Всё складывалось как нельзя лучше. Мы вновь потащили платформу к лестнице, но на этот раз свидетелей вокруг было мало. Ранним утром стажёры были либо совсем сонные, либо их ещё не было вовсе. Мы быстрыми шагами перемещались по коридору, тихо шипя и поругиваясь друг на друга. Внезапно Корни остановился, как вкопанный, из-за чего я налетела на край платформы, и тот больно впился мне в живот.
-- Что?! -- возмутилась я.
-- Элис!!! -- в панике прошипел Корни.
Мы оба затравленно переглянулись, но было поздно. Стучащие по полу каблуки приблизились к нам, остановились. Их обладательница сухим голосом провозгласила:
-- В офис к Эвану. Живо.
Трудно было сказать, как так получилось, что двух вполне себе здоровых двадцатилетних людей завели в прозрачный кабинет, усадили на кожаный диван и приказали ждать так, словно нам было лет по семь, и мы только что разбили папину машину.
-- Интересно, что он сделает? -- сглотнул Корни, паническим взглядом оглядывая офис Дэппера.
-- Будет долго смотреть, -- кисло сказала я.
Нас поймали с поличным в семь утра. Руководитель приходил на работу в девять. Общая беда и ощущение, что мы вляпались по самое не могу, едва не заставили нас с Корни стать лучшими друзьями. К счастью, Эван Дэппер пришёл раньше, чем у меня с телепатом нашлись общие темы для разговора.
-- И как это понимать? -- хмуро спросил младший партнёр.
Мы с Корни переглянулись, но молчали. А что тут скажешь? Любое оправдание будет выглядеть жалко... хотя...
Телепат удивлённо покосился в мою сторону.
-- Куда вы это несли?! -- грозно повторил Эван, скрещивая руки на груди и недовольно глядя на нас.
-- К тебе, -- уверенно сказала я.
-- Ко мне?
-- К тебе! Ты же сам сказал, что я могу обратиться за помощью в любое время.
Эван начал вглядываться в моё лицо, словно искал на нём признаки лжи.
-- Да, я не справилась. Обещала, что справлюсь, и не смогла. Опять! Но ты ведь мой учитель! -- Я возмущённо всплеснула руками. -- Ты ведь мой наставник! Ты обязан меня учить!
-- А я что делаю?
-- А ты собрался нас ругать, -- сказала очевидную вещь. -- Видел бы ты свой взгляд! Так смотришь, как будто мы последние лузеры.
-- Я так не смотрю, -- попытался отвести от себя обвинение руководитель, но уже с явной неуверенностью. -- Никого из вас я не выделяю и не принижаю.
-- Но вы дали нам такое задание! -- внезапно в мою игру включился и Корни. -- Понимаю, вы хотели нас проучить...
-- ... проучить?!
-- Да, проучить, -- уверенно закивала я. -- Но ведь это же очень опасное плетение. Мы не можем его делать в одиночку, мы же только стажёры!
-- Эрин, я бы не позволил тебе плести рисунок одной, за тобой всегда приглядывали.
-- Но я-то об этом не знала! И мы пошли к тебе за помощью! И вот какая от тебя помощь, да?
Я ещё раз взмахнула руками, будто от переизбытка эмоций, обиженно развернулась и вылетела из офиса. По дороге заметила удивлённый взгляд Элис. Быстро прошмыгнув мимо неё, направилась к лифту. На середине пути меня нагнал Корни.